A Los Angeles Lakers küzdelmei ellenére úgy tűnik, LeBron James nem akarja erőltetni a távozását egy csere útján.
“Jalen Rose ugyanezt mondta nekem is, és még Max Kellerman is. ‘Kérnie kellene egy cserét'” – mondta Stephen A. Smith, az ESPN munkatársa a hétfői Get Up című műsorban. “Más szóval, nem tudjuk. Nem hisszük, hogy LeBron James ezt fogja tenni. Ami azt illeti, nekem azt mondták, hogy nem ezt fogja tenni.”
“Nekem biztosan azt mondták… a Lakers sem fogja elcserélni őt, annak ellenére, hogy Hollywoodban voltak emberek, nem kosarasok, de hollywoodi emberek Jeanie Buss fülében, akik azt mondták neki: ‘Szabadulj meg tőle. Cseréljétek el. Csak építsétek át, mert úgysem mentek sehova. De még egyszer mondom, nincs cserét tiltó záradék, szóval elképzelhető, hogy el tudnátok mozdítani. Ezt nem fogják megtenni. Ő sem gondolkodik ilyesmin.”
James tavaly júliusban írt alá egy négyéves, 154 millió dolláros szerződést a Lakersszel, és ezzel egy olyan útra lépett, ami vitathatatlanul frusztrálóbb volt, mint bármi, amit eddig az NBA-karrierje során tett. A Lakers (37-45) a hatodik egymást követő szezonban maradt le a rájátszásról – 2004-05 óta ez az első kihagyott poszt-szezonja Jamesnek -, miközben LeBron karrierje leghosszabb sérüléses kihagyása is volt, miután karácsonykor meghúzódott az ágyéka.
A Lakersnél meghiúsult egy Anthony Davis cserére tett kísérlet is, Magic Johnson hirtelen lemondott a kosárlabdaműveletek elnöki posztjáról, és Ty Lue és Monty Williams is visszautasította a vezetőedzői ajánlatot (részben azért, mert a szervezet Jason Kiddet akarta a stábban tudni). Frank Vogel végül ezzel a kikötéssel egyezett bele a csapat edzősködésébe.
Minden pletyka arról, hogy James cserét akar, mindig is egy kicsit buta volt. Maga LeBron az Instagramon reagált a múlt hónapban azokra a pletykákra, hogy elvesztette a bizalmát a Lakers szervezetében, és “egyáltalán nem igaznak” nevezte őket.
A Lakers nem akarta elcserélni LeBron Jamest, mert LeBron Jamest nem lehet elcserélni. Ez ilyen egyszerű. Ezek a dolgok nem történnek meg. LeBronnak nincs papíron no-trade klauzulája, de van egy “LeBron James vagyok” no-trade klauzulája. Bármelyik csapat, amelyik hajlandó lenne feláldozni a James megszerzéséhez szükséges eszközöket – egy hatalmas zsákmányt fiatal játékosok, draftjogok stb. tekintetében -, az ő biztosítékát szeretné, hogy hajlandó ott maradni.
LeBron maga nem akarna olyan szervezethez menni, amelyik lecsupaszította magát az eszközökből, hogy megszerezze őt. Neki az a dolga, hogy bajnokságot nyerjen, és az ehhez szükséges cserecsomag bármelyik csapatot kivonná a bajnoki címért folyó versenyből. Láthattuk a tavalyi szezonban, hogy LeBron maga már nem elég ahhoz, hogy egyedül vigye a csapatot. Így a Lakersnek maradna az a lehetősége, hogy olyan csekély összegért cserélje el LeBron Jamest, amiért a közösségi médiában felháborodást váltana ki.
Nincs olyan világ, amelyben LeBron cserét kér, vagy a Lakers eleget tesz egy ilyen kérésnek.
A Los Angeles egy olyan szervezet, amely szétesőben van, a szurkolótábor pedig kezdi elveszíteni a hitét. LeBron elcserélése nem a hit visszaszerzésének a módja, és borzalmas lenne az optika, ha James cserét kérne egy olyan csapattól, amelyet egy évvel ezelőtt ő választott.
Ezek együtt maradnak, jóban-rosszban.