Az oktánszám (ON) a benzin kopogásállóságának mérőszáma. Egy 0 és 100 közötti számértéket határoz meg, és leírja az üzemanyag viselkedését a motorban az égés során. Az oktánszám meghatározásakor elsősorban a kutatási oktánszám (RON) és a motoroktánszám (MON) között tesznek különbséget. Néha hivatkoznak az elülső oktánszámra (FON), más néven RON 100-ra és a megfigyelt közúti oktánszámra (RdON) is.
Kutatási oktánszám (RON)
A kutatási oktánszám (RON) az üzemanyag viselkedését írja le a motorban alacsonyabb hőmérsékleten és sebességen, és kísérletet tesz a gyorsulási viselkedés szimulálására. Ez az oktánszám Németországban a szivattyúkon van feltüntetve. A DIN EN 228 szerint a Super benzin RON-jának legalább 95,0-nak, a Super Plus benzin esetében pedig legalább 98,0-nak kell lennie. A RON általában magasabb, mint a megadott előírt minimum.
Motor oktánszám (MON)
A motor oktánszám (MON) az üzemanyag viselkedését írja le a motorban magas hőmérsékleten és sebességnél – a teljes gázadás tartományában, amely az autópályán való gyorshajtáshoz hasonlítható. Ezt az oktánszámot a nyilvánosság általában nem ismeri, mivel a töltőállomásokon nem adják meg. A DIN EN 228 szabvány szerint a MON-nak a Super benzin esetében legalább 85,0-nak, a Super Plus benzin esetében pedig legalább 88,0-nak kell lennie. A termék jellegéből adódóan a MON általában a specifikáció határértékénél van.
Kopogásállóság
A kopogásállóság az üzemanyag azon képessége, hogy sűrítés közben nem képes öngyulladásra és ellenőrizetlen égésre. Ez azt jelenti, hogy a motorban a levegő-tüzelőanyag keverék nem csak a gyújtószikra, hanem a kompresszió hatására is meggyullad. Az oktánszám ezt a jelenséget írja le meghatározott körülmények között.
A magas oktánszám segíthet a motor hatásfokának és ezáltal teljesítményének növelésében. Az oktánszám azonban nem az energiatartalom vagy a jobb égés mérőszáma. Nagyobb teljesítményt csak a motor paramétereinek az üzemanyaghoz való igazításával lehet elérni, nem pedig egyszerűen magasabb oktánszámú benzinnel való tankolással. A rossz tankolás miatt a tartályban lévő dízel üzemanyag csökkenti az oktánszámot és a gáz folyamatos keveredését – ezért már néhány csepp dízel üzemanyag a benzinben is vezetési problémákat okozhat.
Az oktánszámok meghatározása
Az oktánszámok (RON, MON) egy vagy több, a tesztlaborban kevert összehasonlító üzemanyag segítségével határozhatók meg. A tesztmotor ellenőrző mutatója azt mutatja meg, hogy az összehasonlító üzemanyag és a minta kopogásállósága megegyezik-e. Ehhez a vizsgálathoz egy “CFR tesztmotor” használható. A CFR vizsgálati motor egy 4 ütemű benzinmotor, állítható sűrítésű hengerrel. Nevét a Cooperative Fuel Research Committee-ről kapta, amely a módszert és a motort kifejlesztette. A CFR tesztmotor legfeljebb négy tartállyal rendelkezik, amelyek a motor működése közben külön-külön átkapcsolhatók.