A C.205-ös mindössze öt hónappal a szűzrepülése után került gyártásba, és 1943 februárjában kezdett eljutni a frontharcos egységekhez. Április végén a Pantellerián állomásozó 1° Stormo az első egység, amely a C.205-össel a Földközi-tengeren, a Tunéziába tartó és onnan induló tengeri és légi konvojok kíséretében lép akcióba. Az első bevetésük során 22 C.205 nagyon jó eredménnyel csapott össze a Curtiss P-40-esek és Supermarine Spitfire-ek nagyobb létszámú alakulatai ellen. A következő hónapokban a Regia Aeronautica C.205-ösei több nagyobb összecsapásban vettek részt az akkor a Földközi-tengeren állomásozó 4000 szövetséges repülőgép közül néhánymal. május végén Pantelleria sebezhetősége miatt az 1° Stormo-t a szicíliai Sigonella repülőtérre és a Ragusától 15 km-re délkeletre fekvő Finocchiara kisrepülőterére helyezték át. 1943. június 8-án az 1° Stormo 15 C.205-öse három torpedóbombázót kísért, amelyek a Pantelleria védelmét lövöldöző szövetséges hajókat támadták. Június végén a Stormo már nem rendelkezett több használható Veltróval. Június 24-én az 1° Stormo elhagyta Szicíliát Osoppo, majd később Ronchi dei Legionari felé, és helyébe a 4° Stormo lépett. Kevés pilóta tért vissza Udinébe, míg a megmaradt gépek más egységekhez csatlakoztak.
A 4° Stormo, amely 1943 januárjában hagyta el Afrikát, a Campoformido (10° Gruppo) és Bresso (9° Gruppo) repülőterein Macchi C.202-esekkel és C.205-ösökkel szerelték fel újra. Ezt követően a Róma-Ciampino repülőtérre helyezték át. 1943. július 9-én (a szövetségesek szicíliai inváziójának előestéjén) a 4° Stormo a cataniai síkságon állomásozott, 10 Veltrosból és 38 Folgoresből álló kiegészítéssel (egyetlen olasz egység sem volt csak Veltrosokkal felszerelve). Később további 10 darab C.205-öst kapott. Az olasz pilóták naponta akár hat bevetést is repültek, de július 14-én, amikor az első szövetséges ejtőernyősök leszálltak a cataniai síkságon, a 4° Stormo kénytelen volt visszavonulni a calabriai Crotone repülőtérre, miután négy vagy öt sérült C.205-öst felgyújtottak.amelyeket nem tudtak időben megjavítani.
Az 51° Stormo némi sikerrel harcolt Szardínia felett (kivéve az augusztus 2-i csatát), de súlyos veszteségeket szenvedett, különösen július végén és augusztus elején.A 3° Stormo C.T., amelynek parancsnoka Tenente Colonnello Tito Falconi volt, szintén lehetőséget kapott a Veltro harci repülésére. Abban az időben, amikor a Cerveteri repülőtéren állomásozott, Róma védelmének feladatával, a 83ª, 85ª és 95ª Squadriglia, 18° Gruppo (a 3° Stormo) mind kapott néhány C.205-öst. Falconi parancsnok a legkiválóbb pilótáknak osztotta ki őket: Sergente Maggiore Luigi Gorrini, Tenente Franco Bordoni-Bisleri és Maresciallo Guido Fibbia3 .° Stormo hatékonyan használta az új típust az amerikai bombázók és vadászgépek elfogására a Latium feletti égbolton. “A Macchi vadászgép kiváló tulajdonságokkal rendelkezett, és az olasz pilóták optimálisan kihasználták a 644 km/h (400 mph) maximális sebességű gépet.”
A második világháború egyik legnagyobb brit vadászpilótája, Duncan-Smith DSO DFC csoportkapitány tisztelte mind a Macchit, mind az olasz repülőket:
Az olasz pilóták repülési színvonala általában valóban nagyon magas volt, és különösen a Macchi 205-ösökkel való összecsapások során olyan gépekkel kerültünk szembe, amelyek rendkívül jól tudtak fordulni és kutyaviadalokat vívni a mi Spitfire-inkkel.
Az első Veltrosok elődeihez hasonlóan nem voltak eléggé felfegyverezve, de a gépek gyakran jól teljesítettek a harcban. Guido Carestiato szerint a C.205 volt a “legjobb olasz vadászgép, amit ismert”. A C.205-ös ász Luigi Gorrini 19 vagy 24 győzelmet aratott (cserébe négy vagy öt alkalommal lelőtték). Gorrini 1943 júliusában 12 győzelmet aratott, közülük többet a Veltróval.
Pantelleriai csataSzerkesztés
1° Stormo időben megkapta az első Veltrókat a dél-olasz légibázis feletti harcra. Szabad járőrözésben a szárny 24 Veltro-t (az összes legyártott gép mintegy 1/10-ét) és kilenc Folgore-t vetett be, hogy megpróbálja elfogni a térségben lévő ellenséges repülőgépeket. 1943. április 20-án Cap Bon és Cap Mustafà között járőrözés közben az olasz vadászgépek Pantelleriától 35 km-re (22 mi) nyugatra egy nagy ellenséges köteléket észleltek. Az olaszok közeledni kezdtek az 1., 92., 417. és 601. SAAF-század alacsonyan repülő gépeihez, de a 145. század hat lengyel pilótája meglepte őket, akik magasan fedezékben repültek. Ezekhez más Spitfire-ek is csatlakoztak, és a 33 Macchiák akár 60 Spitfire-rel (főként Mk VC-kkel, esetleg Mk VIII-asokkal és IX-esekkel) is harcban találták magukat. Az olasz pilóták 15 győzelmet arattak (egyet Maresciallo Baschirotto, aki 500 lövést adott le), 14 Spitfire-t a tengeren, egyet pedig afrikai föld felett lőttek le.
A harc egy másik elemzése azonban azt mutatja, hogy a Regia Aeronautica pilótái április 20-án összesen 17 repülőgépet követeltek, és azt állították, hogy 15 Spitfire-t lőttek le ebben a harcban; bár az olasz földi megfigyelők azt állították, hogy 14 repülőgépet láttak a tengerbe vagy a szárazföldre zuhanni, csak egy Spitfire, amelyet a 145 Sqn Flg Off Drecki vezetett, szenvedett súlyos sérüléseket. Cserébe három C.205V elveszett. Az is lehetséges, hogy az I./JG77 Bf 109-esek is részt vettek ebben a harcban.
A szövetséges feljegyzések csak két C.205V-t jelentettek lezuhantnak (Tenenti Andreoli és Fanelli), míg egy másik kényszerleszállást hajtott végre Cap Bon közelében, és ez megmagyarázza, hogy egyes források két, mások három veszteséget említenek, de kétséges, hogy ez a gép, az egyetlen, amely afrikai földön landolt, egy Veltro vagy egy Folgore volt. Legalább egy másik Macchi megsérült, és a pilóta megsebesült. Hasonlóképpen, az olasz állítások nem egyeztek a szövetséges századjelentésekben rögzített veszteségekkel.
Capo Pulai csataSzerkesztés
1943. augusztus 2-án két brit Beaufightert lelőttek, és az olaszok egy CANT Z.506 Airone repülőgépet küldtek négy C.205V kíséretében kutató-mentő bevetésre. Egy csapat P-40-es megtámadta a Z.506-ost, de a Veltrosok védekezése ellenére az egyik amerikai vadászgép nekicsapódott a Z.506-osnak, és mindketten a tengerbe zuhantak.
A USAAF kutató-mentő bevetésére is sor került PBY Catalina kíséretében, 12 P-38-as kíséretében. Az 51° Stormo C.202 és C.205-ösei, Ennio Tarantola vezetésével elfogták ezt a repülést. A Catalina-t a felszínen, a szardíniai partok közelében érte a meglepetés, miután a nehéz tengeri körülmények között eltörött az egyik propellerlapátja. Az olaszok azt is állították, hogy mind a 12 P-38-ast lelőtték, míg az amerikaiak három-négy veszteség nélküli győzelmet arattak a tengelyhatalmi vadászok felett. Későbbi feljegyzések szerint csak a Catalinát és a Tarantola közeli barátjának, Maresciallo Bianchinak a C.202-esét lőtték le.
A Tarantola által állított két vagy három győzelmet a P-38-asok felett semmilyen rendelkezésre álló adat nem támasztja alá, azonban az amerikaiak nem hajtottak végre további SAR-küldetéseket a lezuhant pilóták felkutatására. A Catalina legénységét – egy, a légitámadásban elesett legénységi tag kivételével – sikerült megmenteni, köszönhetően a Királyi Haditengerészet gyorshajójának, amelynek kapitányát DSC-vel tüntették ki a kedvezőtlen tengeri körülmények, a parti ütegek tüze és az ellenséges repülőgépek elleni küzdelemért a túlélők kimentése során.
Róma védelmeSzerkesztés
1943 közepén Gorrini megszerezte a három C.205-ös egyikét.Stormo 3°-nak átadott gépének egyikét (a másik kettőt más ászokhoz, Franco Bordoni Bisleri Tenentéhez és Guido Fibbia Maresciallóhoz rendelték). Hat hét múlva, a Difesa di Roma során Gorrini lett a legjobb C.205-ös. pilóta; a fegyverszünetig három Consolidated B-24 Liberator, három Lockheed P-38 Lightning (három sérült), két B-17-es és két Spitfire gépet szerzett.
A modern repülőgépek hiányára való tekintettel a korszerűbb harci gépeket, mint a Veltros, általában a legjobb repülők és a legtapasztaltabb pilóták kapták, mint Vittorio Minguzzi.
A fegyverszünet utánSzerkesztés
Az Olaszország és a szövetséges fegyveres erők közötti 1943. szeptember 8-i fegyverszünet idején a Regia Aeronautica 177 Veltro-t kapott, de csak 66 volt még használható. Ezek közül hat a szövetségesek repülőtereire repült, hogy az olasz társhaderőnemi légierőnél teljesítsen szolgálatot.
Aeronautica Nazionale Repubblicana Szerkesztés
Az összesen 29 C.205jutott el az északi repülőterekre, és az Olasz Szociális Köztársaság légiereje (ANR – Aeronautica Nazionale Repubblicana) használta őket.
A Macchi a harmadik sorozatból még 72 gépet gyártott az ANR számára, mielőtt 1944 májusában a szövetségesek bombázása miatt leállították a gyártást. A fegyverszünet utáni repülőgépgyártásra vonatkozó statisztikák nem egyértelműek és hiányosak. általában a C.205-ösök jól harcoltak az RSI szolgálatában: olyan egységekhez csatlakoztak, amelyek homogén vagy legalábbis hasonló minőségű felszereléssel rendelkeztek, és német radarállomások irányították őket. Bár kevesen voltak, sikereket értek el a szövetséges bombázók és vadászgépek veszteségének okozásában. 1944. január 3-án került sor az Aeronautica Nazionale Repubblicana első – még német felségjelzéssel ellátott – légi csatájára. A C.205-ösök Capitano Adriano Visconti olasz ász irányításával elfogták a Villar Perosa-i RIV gyárakat bombázó Boeing B-17 Flying Fortressek és kíséretük Lockheed P-38 Lightningokból álló kötelékét.Január 24-én a Macchi 205-ösöket két bázisra helyezték át Friuliba. Január 28-án a C.205-ösöknek, immár olasz felségjelzéssel, sikerült lelőniük egy B-24 Liberator-t, az első négymotoros amerikai bombázót. Ezt a légi győzelmet Sergente Marconcininek, Visconti ász szárnysegédjének tulajdonították.
Az Udinében állomásozó 1° Gruppo néhány Veltróval volt felszerelve. Egy szerző szerint:
Az 1° Gruppo-t 1944 február elején Reggio Emilia külvárosában lévő bázisra helyezték át, azzal a feladattal, hogy a szövetségesek négymotoros bombázóit és az őket kísérő P-51-eseket támadja. A kor legjobb vadászgépének tekinthető repülőgéppel vívott kutyaviadalok miatt az olasz pilótáknak nehéz dolguk volt, mégis 58 Mustangot tudtak megszerezni, bár nagy árat fizettek érte. 1944 májusának végére az ANR C.205-öseinek száma olyannyira megcsappant, hogy az egységet Fiat G.55-ösökkel kellett újból felszerelni.
A Vicenzában állomásozó 3° Gruppo számára is szállítottak néhány Veltrót, míg további Veltrókat más kisebb egységeknél szórtak szét. A Regia Aeronautica is rossz véleménnyel volt a Macchi C.205N-ről, amelyet az emelkedés közbeni túlmelegedés gyötört. 1° Gruppo C.T. az ANR 1° Gruppo C.T., amely a Campoformido repülőtéren állomásozott, C.205-ösökkel volt felszerelve. Első bevetése, január 3-án, rögtön meglepetésszerű csapással kezdődött: az olasz vadászpilóták négy P-38 Lightningot lőttek le. Február 25-ig az 1° Gruppo C.T. 26 győzelmet jelentett kilenc veszteség mellett. Március 11-én rendkívül elkeseredett légi harcra került sor. Az olaszok 12 győzelmet könyvelhettek el maguknak, de három saját pilótájukat elvesztették, köztük Boscutti főhadnagyot, akit egy amerikai P-38 Lightning pilóta ölt meg, miután kiugrott a lezuhant vadászgépéből, és az ejtőernyőjén lógott. Március 18-án az 1° Gruppo C.T. 30 C.205-öse és a JG.77 60 Bf 109-ese harcba szállt mintegy 450 szövetséges bombázóval és kísérőikkel, és legalább négy ellenséges gépet lelőttek, de Corp. Zaccaria-t az ejtőernyőjén lógva ismét megölte egy P-38-as pilóta, aki közelről rálőtt. 1944 áprilisában a szövetségesek bombázásai elpusztították a Macchi és a Fiat üzemek nagy részét, így a vadászgépgyártás megszűnt. A gyártás megszakításával az olaszok kénytelenek voltak három csoportjukat szinte teljes egészében Bf 109-esekkel újra felszerelni, főleg azért, mert a németek gyorsan felajánlották legjobb modelljeiket, köztük a Bf 109G-6-osokat és a Bf 109K-4-eseket. A szövetségesek kevésbé voltak nagylelkűek az Olasz Szövetséges Légierővel (ICAF), és a Veltrosok, köztük néhány továbbfejlesztett C.202s-eket is, lassan lecserélték az elhasználódott P-39-esekre és Spitfire-ekre, de csak 1944 nyara előtt.
A Luftwaffe szolgálatában Szerkesztés
A JG 77 II. csoportja két hónapig, 1943 októberétől decemberéig, rekvirált C.205V-kkel üzemelt, amikor a német egységet új Bf 109-esekkel szerelték fel. Ezért vannak fényképek a C.205-ösökről, amelyeken a törzs közepére fekete keresztet festettek olasz fehér csíkos jelzéssel. A németek kevésbé voltak lelkesek a C.205V-kért, és az 1943 tavaszán végzett korai értékelések sem nyűgözték le őket igazán. A KTB (Történelmi napló) 1943. november 25-i oldalán említést tesznek róla: “a csoportnak 23 Macchi van, 11 készen áll a harcra. A Macchi gyors és jó repülési tulajdonságokkal rendelkezett, kivéve azt a hajlamot, hogy éles fordulókban elveszíti az irányítást. A vadászgép hátránya, hogy rádiója, bár erős, akcióban korántsem megbízható. Az utántöltés és az újrafegyverzés folyamata lassú és nehézkes, sok időt vesz igénybe a vadászgépek készenlétbe helyezése. A mai bevetést 17 Macchival hajtották végre, a rádióirányítási problémák késedelmet okoztak, és a bevetés az ellenség elfogása nélkül zárult.” A rövid német bevetés során a Veltrosoknak legalább öt baleseti veszteségük volt, amit gyakran az olasz gépeken alkalmazott fordított gázkar okozta (A német és szövetséges vadászgépeken a “nyitott gázkar” állás előre volt, nem hátra, és ez több hiba forrása volt). Az első veszteségek 1943. szeptember 27-én történtek Albenga közelében. Két német pilóta meghalt, továbbiak pedig megsebesültek ezekben a balesetekben. A másik oldalon csak egy légi harcot jegyeztek fel, amelyben a németek legalább egy P-38-ast és két valószínűsíthetőt követeltek (1943. december 1.).
Miután a II.JG 77-et új Bf 109-esekkel szerelték fel, a C.205-ösöket olasz egységeknek küldték. Néhány Veltrost a JG 53 szállított.
Horvát szolgálatbanSzerkesztés
A Független Horvát Állam légierejénél, a Zrakoplovstvo Nezavisne Države Hrvatske (ZNDH) légierőnél 1944-ben egy kisebb tétel C.205-ös állt szolgálatba, de a horvát “Veltrosok” kevés bevetést repültek, és hamarosan elnyomták őket a jugoszláv égboltot ellepő szövetséges vadászok hullámai. 1944. június 30-án három nemrég érkezett Macchi C.205-ös, amelyet a keleti front veteránjai vezettek (Josip Helebrant őrnagy, Ljudevit “Lujo” Bencetic főhadnagy és Bozidar “Bosko” Bartulovic tábornok), valamint a Macchi C.202-esek három tapasztalatlan pilótája felszállt, hogy elfogják az USAAF tizenötödik légierő bombázóit, amelyek Blechhammer bombázására indultak, ahol a náci Németország vegyi üzemei, hadifogolytáborai és kényszermunkatáborai voltak. A Macchik Bjelovar felett támadták az USAAF bombázóit és kísérő vadászgépeit, a 5th FS/52nd FG P-51 Mustangokat, de az olasz gyártmányú gépek közül ötöt lelőttek mind a bombázók védekező tüze, mind a Mustangok. Egyedül Benceticnek – egy ásznak, akinek a végeredménye 15 kill volt, és az ő “Veltrójának” sikerült visszatérnie a zágrábi bázisra. Helebrant és Bartulovic kimenekült és túlélte a háborút, 11, illetve nyolc leütéses végeredménnyel.
Háború utánSzerkesztés
1948-1949 között Egyiptom 62 felújított C.205V-t kapott, amelyek közül 41-et C.202-es repülőgépekből alakítottak át. 1948 májusában nyolc C.205V-t és 16 C.202-t, 1949 februárjában pedig három vadonatúj és 15 ex-MC.202-t, májusban pedig további 10 MC.205-öt és 10 MC.202-t korszerűsítettek. Ez utóbbi szerződés nem került véglegesítésre, és az izraeli függetlenségi háború (1948-49) végére tekintettel a vadászgépeket az Aeronautica Militare Italiana (AMI) részére szállították le. Egyiptom 19 darab G.55-öst, Szíria pedig további 16 darabot rendelt, mindegyiket újonnan építették.
Az új Veltrosokat teljesen felszerelték, míg a Folgore átalakítások csak két 12,7 mm-es Breda géppuskával voltak felfegyverezve. Ezek voltak a legkönnyebb sorozat az egész gyártásból, és ennek következtében a legjobb teljesítményt nyújtották, de súlyosan alulfegyverzettek voltak. Az 1948-as arab-izraeli háború vége előtt összesen 15 Macchit szállítottak Egyiptomnak, amelyek rövid ideig harcoltak az izraeli légierő ellen. Néhány, a szárny alatti bombatartóval felszerelt Veltros-t földi támadó bevetéseken használtak izraeli célpontok ellen. 1949. január 7-én egy C.205-ös megsemmisített egy izraeli P-51D Mustangot. Cserébe a háború végéig, júliusig két-három Veltro-t foglaltak le az IAF vadászai, további hatot pedig javítás alatt állt.
Az izraeli titkosszolgálatok bombázással reagáltak Olaszországban, amely akkoriban mind Izraelnek, mind az arab államoknak szállított. 1947. február 15-én egy SM.95-ös utasszállító repülőgépet Rómából való felszállás után nem sokkal megsemmisítettek, valószínűleg szabotázzsal. A fedélzeten egy egyiptomi hercegnő, több politikus és egy olasz hírszerző tiszt tartózkodott. Ezt követően 1948. szeptember 18-án Venegonóban történt egy bombatámadás; egy hangárt több robbanószerkezet rongált meg, megsemmisítve három MB.308-as és egy MC.205-ös Macchi-berendezést. A hangárban, amelyet nem romboltak le teljesen, több, Egyiptomba szánt Veltros volt. Az Egyiptom által megrendelt G.55-ösök mindegyike négy Breda(12,7 mm-es) géppuskával volt felfegyverezve, és vadonatúj volt; 16 együléses és három kétüléses. Szíria tizenhat G.55A-t rendelt (mind együléses).
Az MM/Snc: Macchi első tétel: 1201-1224; második tétel: 1225-1242. A Fiat G.55A-k a következők voltak: 91214-91220, 91225-91229, 91221-91224 (G.55B kétüléses).
Az utolsó Veltrosokat 1951-ben szállították le, a vadászgép az 1950-es évek közepéig főként a No.2 Sqn-nél szolgált. Az utolsó tétel, 20 Veltro (10 ex-MC.202, 6 Veltro sr.III és 4 sr.I) az AMI-hoz került, a szállítások 1951. május 29-ig folytatódtak. A kivonási folyamat azonban gyors volt, mivel az új angol-amerikai sugárhajtású vadászgépek a Veltro hivatalos kivonásának idején (1951 körül) meglepően alacsony áron voltak elérhetőek, bár az utolsó MC.205-öst 1955-ben vonták ki a forgalomból. A “Folgore”-t 1948-ban törölték a lajstromból, kivéve a Veltróvá átalakított C.202-es repülőgépek kivételével.