Kormányzattípus
Magadha egy örökletes monarchia volt, amelynek székhelye a mai Bihar állam területén volt Északkelet-Indiában. Állandó hadserege, jól fizetett köztisztviselői és hatékony, decentralizált közigazgatási rendszere olyan sikeres volt, hogy több magadhan király, nevezetesen a Maurya (i. e. 321 körül-185 között) és a Gupta (i. e. 185 körül) alapítói. Kr. u. 320-550) dinasztiák, képesek voltak birtokaikat teljes értékű birodalmakká bővíteni, amelyek Észak-Indiára és azon túlra is kiterjedtek.
Háttér
Északi India a Kr. e. VI. században független államok foltozata volt, amelyek közül Magadha csak egy volt. Bimbisāra király (Kr. e. 543-491 körül) alatt azonban elkezdte magába olvasztani szomszédait. E korai sikerhez döntő fontosságú volt a kereskedelem és a közlekedés ellenőrzése a Gangesz folyó jelentős szakasza mentén, a stratégiai házassági szövetségek, valamint a szakemberekből álló állandó hadsereg; mindhárom tényező fontos maradt a Gupta-dinasztia nyolcszáz évvel későbbi felemelkedéséig. A Magadhan-uralom másik jellemzője, a decentralizált közigazgatás azonban még nem alakult ki. Bimbisāra és utódainak központosított rendszere jól működött, amikor a királyság kicsi volt, de az új területek megszerzésével egyre nagyobb nyomás alá került.
Kormányzati struktúra
A Maurya-dinasztia alapítója, Candragupta (megh. i. e. 297 körül) i. e. 321 körül puccsal került hatalomra. Ambiciózus terjeszkedési hadjáratának köszönhetően szinte az egész indiai szubkontinens, beleértve a mai Pakisztánt és a mai Afganisztán jelentős részét is, az irányítása alá került. Egy ilyen hatalmas terület új közigazgatási keretet igényelt. A palota szintjén egy miniszterekből álló tanács segítette a királyt a politika meghatározásában. A főminiszter kivételével, aki általános tanácsadóként szolgált, minden miniszter egyetlen kormányzati funkcióért volt felelős. Különösen fontos volt az adóbeszedési osztály, amely a helyi és a birodalmi funkciókat egy befolyásos és hatékony struktúrában egyesítette. Mivel a birodalom a mezőgazdaságra és a földekre kivetett adóktól függött, és mivel a legtöbb földbirtok kicsi volt, elengedhetetlen volt, hogy a legkisebb falvak kivételével mindenhol legyenek rezidens adóhivatalnokok. Egy hatékony parancsnoki lánc juttatta el a bevételeket és az információkat a falutól az alkörzetig, a kerülettől a tartományig és a császári palotáig.
A gyakran helyben toborzott tartományi tisztviselők jelentős autonómiát élveztek, különösen a birodalom távoli peremvidékein. A jó fizetés ösztönözte hűségüket. Az Arthasastra, a politikai szervezetről szóló korabeli értekezés, amelyet gyakran Candragupta főminiszternek tulajdonítanak, azt ajánlotta, hogy az állami bevételek teljes negyedét költsék fizetésekre. Bár ez a százalékos arány talán ideális, nem pedig reális elosztást jelent, más források arra utalnak, hogy mindenféle tisztviselő jól képzett és magasan fizetett volt. Hogy azonban teljesen biztosak legyenek a lojalitásukban és teljesítményükben, a Mauryan-királyok független felügyelőséget alakítottak ki. A közvetlenül a palotának jelentkező királyi ellenőrök rendszeresen bejárták a birodalom minden régióját. Candragupta unokája, Aśoka (Kr. e. 238 vagy 232) még tovább ment, és egy különleges megfigyelőcsoportot állított fel a helyi viszonyok tanulmányozására és a közvélemény tesztelésére. Bár egyes történészek kémként jellemzik ezeket a tisztviselőket, szándékuk valószínűleg jóindulatúbb volt, mint amire ez a kifejezés utal. Minden jel szerint Aśoka lelkiismeretes király volt, aki mélyen aggódott népe jólétéért. Ha egyesek egy korrupt vagy inkompetens hivatalnok miatt szenvedtek, Aśoka tudni akarta.
A mauryai bürokrácia olyan jól működött, hogy túlélte a birodalom i. e. 185-ben bekövetkezett végét; nagy része valójában még mindig a helyén volt, amikor ötszáz évvel később a Gupta-dinasztia felemelkedett. A Gupta királyok által végrehajtott közigazgatási kiigazítások többsége azokat a hatalmas gazdasági és politikai változásokat tükrözte, amelyek időközben egész Dél-Ázsiában végbementek. Például a nemzetközi kereskedelem erőteljes növekedése miatt a Guptáknak további vámhivatalokat kellett felállítaniuk, és növelniük kellett a pénzverést. Eközben a törzsi vándorlások Ázsia-szerte destabilizálták a birodalom északi határait. Válaszul a Gupták erőforrásokat irányítottak át függő pufferállamok létrehozására és fenntartására ezeken a területeken. Ezek közül többet olyan helyi királyok vezettek, akiket a Gupták a hatalomra jutásuk kezdeti szakaszában meghódítottak, majd jellegzetes módon szövetségesként visszahelyezték őket a trónra.
Politikai pártok és frakciók
Mint sok örökletes monarchiában, a frakciók gyakran tömörültek a rivális trónkövetelők körül. Ezek a palotaviták hevesek is lehettek, különösen a Maurya-dinasztia felemelkedése előtti időszakban. Több királyról ismert, hogy csak apjuk meggyilkolása után jutott trónra.
A palotán kívül a külföldi megfigyelők erősen rétegzett társadalmat találtak, amelyben az osztályon és foglalkozáson alapuló megkülönböztetések gátolták a széles körű frakciók kialakulását. A görög utazó Megaszthenész (Kr. e. 350 körül – Kr. e. 290 körül) hét foglalkozási csoportot különböztetett meg: földművesek, pásztorok, katonák, bírák, tanácsosok, kézművesek és filozófusok; ez utóbbiak közé tartoztak a papok és tanítók is. Mivel a kézművesek a fővárosban, Pataliputrában (a mai Patna) és más városokban koncentrálódtak, valószínűleg nagyobb hatalmat gyakoroltak, mint amekkorát számuk mutatna. A legjobban képzett csoport, a filozófusok jelenthették volna a legnagyobb kihívást a császári hatalommal szemben, ha hátterük és céljaik nem bizonyulnak túl sokszínűnek ahhoz, hogy egyetlen frakciót alkossanak. Ráadásul a királyok általános vallási toleranciapolitikája minimálisra csökkentette a hindu papok és buddhista szerzetesek elégedetlenségét.
Főbb események
Kr. e. 305-ben Candragupta legyőzte az I. Szeleukosz (Kr. e. 358-281 körül) vezette vegyes görög-indiai haderőt a mai Pandzsáb északnyugati állam területén. Az ezt követő szerződés stabilizálta a határokat, és elősegítette a hosszú és gyümölcsöző kulturális cserét a görög nyelvű Szeleukidákkal, akik Nagy Sándor (Kr. e. 356-323) mintegy húsz évvel korábbi kivonulása után Ázsiában maradtak.
Kandragupta Kr. e. 305-ben már jól megalapozottan ült a trónon. A Magadhan királyságot érintő legtöbb nagyobb csatára azonban a király uralkodásának korai szakaszában került sor, amikor megszilárdította hatalmát és kiigazította határait. Aśoka király korai hadjáratai a közép-indiai kalinga népek ellen irányultak, és kiérdemelte az “Aśoka, az ádáz” becenevet. A későbbi nemzedékek a kalingai hadjáratokat sorsfordító eseménynek tekintették Magadha egyik legbefolyásosabb uralkodójának életében, mivel az általa gerjesztett erőszak sokkja állítólag Aśokát a béke, az erőszakmentesség és a tolerancia politikájára térítette át.
Következmények
A palotai rivalizálás és viszályok egyre komolyabb fenyegetést jelentettek a Gupta hatalomra a Kr. u. ötödik század folyamán. Szövetséges és ellenség egyaránt megérezte a birodalom növekvő belső gyengeségét, és ezt a saját előnyére fordította. A határmenti kliensállamok közül sokan éppen akkor lázadtak fel, amikor a közép-ázsiai nomád hunok dél felé fordultak. A Gupták megfosztva az ütközőállamok által egykor nyújtott védelemtől, a hunok támadásainak teljes erejét megérezték. Bár több késői gupta király átmenetileg képes volt megállítani a támadást, a birodalom Kr. u. 550-re szétesett. A Magadha királyság még hatszáz évig létezett, de politikai hatalma soha többé nem terjedt ki a szülőföldjén, Biharon túlra. Ettől függetlenül az indiai művészetre, irodalomra és kormányzati szervezetre gyakorolt hatása a mai napig fennáll.
Samaddar, J. N., and B. P. Sinha. Magadha dicsősége. 3. kiadás. Patna, India: K. P. Jayaswal Research Institute, 1990.
Srivastava, Kamal Shankar. Magadha története: A Kr. e. hatodik századtól a Kr. u. tizenkettedik századig. Varanasi, India: Sangeeta Prakashan, 1995.
Thapar, Romila. Aśoka és a Mauryák hanyatlása: Új utószóval, bibliográfiával és indexszel. New York: Oxford University Press, 1997.