1786-1818, Napóleon lengyel szeretője
A gyönyörű Marie Walewska (született Laczynska) 1786. december 7-én született Varsóban, egy 1574-ben nemesített családban. Apja, Mathieu Laczynski, aki hősiesen harcolt a lengyel függetlenségi harcban, korán meghalt, és feleségére, Évára hagyta, hogy egyedül nevelje hat kisgyermeküket. A Laczynski családnak kis birtoka volt, és sokáig méltóságteljes szegénységben éltek (bár néhány újkori történész – nevezetesen Krzysztof Żaboklicki – fenntartotta viszonylagos gazdagságukat). Marie volt a legidősebb, és mivel négy testvére kisebb adósságokat vállalt, az ő feladata volt, hogy biztosítsa családja jövőjét. 1804 elején, tizennyolc évesen, édesanyja biztatására férjhez ment a hatvannyolc éves Athanasius Walewskihez (szül. 1736), biztosítva ezzel családja biztonságát. Ez volt a harmadik házassága, mivel már kétszer volt özvegy. A Walewskik Lengyelország egyik legnagyobb, ősi nemesi családja voltak. Marie egy fiút szült idős férjének, Antoni Rudolf Bazyli Colonna-Walewskit, aki 1805. június 14-én született, de Marie sógornője és (házasságból származó) unokahúgai, akik jóval idősebbek voltak, mint a fiatal grófnő, azonnal kisajátították. A hazája szabadsága iránti megszállottságtól kísértett, zaklatott és magányos Marie figyelme hazája jövője felé fordult.
Azt mondják, hogy Napóleon és Marie 1807 elején találkoztak. A politikai környezet ebben az időben bonyolult volt. Varsó türelmetlenül várta a császár érkezését az eredménytelen pultuskai csata után. Mivel Lengyelországot az előző század végén letörölték a térképről, a lengyel nacionalisták minden reményüket Napóleonba vetették, mint olyan személybe, aki talán visszahozhatja az országot.
Létezik egy nagyon népszerű és romantikus beszámoló a találkozóról (amely még Marie különös emlékirataiban is jelen van), amely elmeséli, hogy 1807. január 1-jén a csípős hideg ellenére Marie Walewska elment egy kocsmába Blonie-ban (Varsótól nyugatra), ahol a császárnak még egyszer utoljára lovat kellett váltania, mielőtt Varsó városába tartott. Marie, úgy mondják, utat tört magának a tömegben, megkérte Durocot, hogy vezesse fel Napóleon hintójához, ahol dadogott: “Üdvözöljük, ezerszer üdvözöljük a mi országunkban…”. A körülötte szorongatott hatalmas tömeg ellenére a császár észrevette (és emlékezni akart) a fiatal grófnőt. Miután Varsóban letelepedett, Napóleon megkérdezte a lány hollétét. Poniatowski herceg ekkor nyilvánvalóan megtalálta őt, és elindult, hogy politikai bábuként használja fel a lengyel szabadságharcban.”
Marian Brandys lengyel történész Marian Kukiel 1957-es cikke nyomán kétségbe vonta ezt a grófnő által összeállított verziót. Blonie nem lehetséges állomáshely a Pultusk (ahol Napóleon december 31-én tartózkodott, Varsótól északra) és Varsó (ahol a császár január 1-jén telepedett le) közötti útvonalon (egyenes út északról délre). Annak ellenére, hogy Marian Kukiel azt javasolta, hogy a találkozóra tíz nappal korábban került sor (amikor Napóleon nyugatról közelítette meg Varsót, és így Blonie-n keresztül haladt), ez sem felel meg a részleteknek, mivel Napóleon ekkor (a sáros körülmények miatt) lóháton volt, Duroc pedig nem a császárral volt, hanem egy tábori kórházban, ahol egy sebesüléséből lábadozott. Mások felvetették, hogy a pár először Jablonnie-ban (Varsó központjához közelebb) találkozott, bár semmi sem biztos. Más források szerint az első találkozást Talleyrand szervezte meg; Napóleon mintegy 10 évvel az esemény után, Szent Ilona szigetén azt vallotta Gourgaud-nak, hogy Talleyrand volt az, aki “megszerezte” neki Marie Walewskát (C’est M. de Talleyrand qui m’a procuré Mme Walewska). Napóleon később azt mondta Talleyrand-ról, hogy “a zsebei mindig tele voltak lányokkal”, ami arra utal, hogy ez volt a miniszter egyik szokásos szolgálata a császárnak. Napóleon január 7-én egy estélyen fogadta a varsói előkelőségeket (köztük Marie Walewskát) – a vendéglistákat részben Talleyrand állította össze. És az 1807. január 17-én, a Talleyrand által szervezett bálon táncoltak először, amint arról a Gazette de Varsovie másnap beszámolt: “Őfelsége a császár jelen volt a külügyminiszter, Bénévent herceg házában tartott bálon, amelyen meghívta Anastasius Walewski kamarás feleségét, hogy csatlakozzon hozzá egy kontredanszhoz”. A Szent Ilonáról folytatott beszélgetés után Montholon elmesélte, hogy a császár mennyire el volt ragadtatva a nő szépségétől, és hogyan küldött egy tábornokot (Berthier) és egy ADC-t hamis küldetésre, hogy biztosítsa számára a lengyel szépséghez való zavartalan hozzáférést. Az 1807-es bál másnapján Napóleon levelet küldött Marie-nak, amelyben ez állt: “Csak téged láttalak, csak téged csodáltalak, csak téged kívánlak”. Marie-ra minden oldalról – nevezetesen az ideiglenes kormány tagjai, hazafiak, előkelőségek és élükön magával Athanasius Walewskival – családi és politikai nyomás nehezedett, hogy ajánlja fel magát a császárnak.
Már Marie, bár nem akarta, végül engedett, és ezzel kezdetét vette a viszony, amely még a császár Lengyelországból való távozásán túl is tartott. Napóleon és Marie 1808-ban Párizsban újra találkoztak. Egy évvel ezután, közvetlenül a wagrami csata után pedig Ausztriában találkoztak újra, mire Marie teherbe esett. Marie szívesen követte volna a császárt Franciaországba, de ő, most, hogy bebizonyosodott a gyermekvállalási képessége, el akart válni Josephine-től, és új feleséget keresni, aki gyermeket szülhet neki, hogy a Napóleon-dinasztia lehorgonyozhasson a francia trónon. 1810 márciusában, miközben Napóleon figyelmét a Marie-Louise-zal kötendő második házasságának előkészületei kötötték le, Marie levelet kapott férjétől, Walewskitől, amelyben az átengedte földjét legidősebb fiának, és visszahívta őt Walewicébe, ahol életet adott neki (és Napóleonnak) második fiának, Alexandre Walewskinak. Férje a fiút sajátjának ismerte el, sőt odáig ment, hogy maga jelentette be a papnak.
Napóleon, amikor nászútja alatt értesült a szülésről, Brüsszelből csipkét és 20 000 aranyfrankot küldött Marie-nak. 1810 novemberében Marie ismét Párizsba költözött, megunta walewicei életét, és Napóleonnak köszönhetően anyagilag biztonságban volt; de úgy tűnt, hogy az ügy véget ért. Napóleon gondoskodott arról, hogy Marie minden kívánságát teljesítse, bár csak időnként látogatta meg a fiát. 1812-ben Napóleon 69 birtokot biztosított Alexandre számára a Nápolyi Királyságban, ami 170 000 frank bevételt és a grófi címet hozta. A pletykák ellenére Marie továbbra is megőrizte társadalmi pozícióját. 1812. augusztus 17-én az öreg gróffal kötött házasságát semmisnek nyilvánították, köszönhetően a bátyja vallomásának, amely azt állította, hogy ő kényszerítette a házasságra. Marie a következő év elején visszatért Párizsba.
1814-ben, az első lemondás után Walewska Fontainebleau-ba sietett, de Napóleon senkit sem akart fogadni. Amikor Elba szigetére küldték, levelet küldött neki, amelyben a segítségét kérte fia Murat által elkobzott birtokainak visszaszerzésében. Bár Napóleon talán csalódott volt a régi szeretője levelében megnyilvánuló gyengédség hiánya miatt, mégis meghívta, hogy látogassa meg a szigeten. Marie elfogadta, és a legnagyobb titokban érkezett meg 1815. szeptember 1-jén éjszaka fiával, fivérével és nővérével. Maga Napóleon jött elébe, és elkísérte a Marciana fölött magasan fekvő, távoli kolostorba, ahol a kolostorépületek melletti kertben sátrat állított fel, hogy ott fogadhassa vendégeit. A látogatás nagyon rövid volt; a társaság mindössze két nap múlva távozott, éppoly diszkréten, ahogyan érkezett. Az óvintézkedések ellenére azonban a szigeten a történtekről szóló pletykák elevenek voltak. A császárral még egyszer utoljára a waterlooi csata után találkozott, amikor a császár Malmaisonban fogadta.
1815. január 18-án Athanasius Walewski meghalt a Varsó melletti Walewicében lévő vidéki házában. Másfél évvel később, 1816. szeptember 7-én Brüsszelben Marie feleségül ment Philippe-Antoine d’Ornano akkori tábornokhoz, Franciaország későbbi marsalljához (1861), akit 1807-ben ismert meg. Édesanyja, született Isabelle Bonaparte, Napóleon apjának első unokatestvére volt. Marie 1817. december 11-én, harmincegy évesen halt meg Párizsban, miután harmadik fia, Rodolphe d’Ornano születése után egy vesegyulladás következtében nem tudott felépülni. Néhány héttel a halála után a bátyja kérte, hogy a holttestét szállítsák vissza Lengyelországba. Míg a szíve a Pierre Lachaise-i temetőben található d’Ornano-kriptában nyugszik, addig Marie most a kiernoziai templomban nyugszik.
PH, LS. 2014. június
A Marie Walewska bibliográfiáját lásd itt.