A 21. század végére több mint 11 milliárd ember fog élni ezen a bolygón az ENSZ népesedési osztályának legfrissebb előrejelzése szerint. Az előrejelzés alátámasztja Obama elnöknek az amerikai Környezetvédelmi Hivatal (EPA) Tiszta Energia Tervének bejelentésekor tett kijelentését: “Csak egy otthonunk van. Csak egy bolygónk van. Nincs B-terv.”
De bár maga a szám megdöbbentőnek tűnik, az igazi kérdések a népességnövekedés egyenetlenségében rejlenek: Hol növekszik a leggyorsabban a népesség? És mely korcsoportokban lesz a legnagyobb a népesség?
“Akár 10 milliárd, akár 11 milliárd, ez egy nagy szám, és ez óriási hatással van az élelmezésbiztonságra, az erőforrás-gazdálkodásra és a környezetre” – mondta K. Bruce Newbold, a kanadai McMaster Egyetem Földrajzi és Földtudományi Karának igazgatója. “Nem szeretnék világvégejós lenni, de aggódom, hogy fel vagyunk-e erre készülve”. Bár a népességnövekedés lassul, maga a világ össznépessége növekszik, mondta, méghozzá olyan területeken, amelyek már most is nagyon sérülékenyek, mint például Afrika.
A korábbi ENSZ-előrejelzések ezen felülvizsgálata a közelmúltbeli nemzeti felmérésekből, valamint demográfiai és egészségügyi felmérésekből származó új adatokat is tartalmazott. A felülvizsgált becslések szerint India hat évvel korábban fogja megelőzni Kínát, mint azt korábban megjósolták, de mindkét országnak szembe kell néznie az öregedő népesség kísértetével.
A klímaváltozás megsokszorozza a stresszt
Kína jobban szembesül vele, mint India, mivel Kína egygyermekes politikája miatt jelentősen csökkent a termékenységi arány, még a várható élettartam folyamatos javulása mellett is. Míg a két ország továbbra is uralni fogja a teljes népesség számarányát tekintve, Afrikában lesz a legnagyobb népességnövekedés, amely a következő 35 évben a globális népességnövekedés több mint felét teszi ki – áll a jelentésben, amely 2030-ra, 2050-re és 2100-ra vonatkozó előrejelzéseket tartalmaz.
A 48 legkevésbé fejlett ország, amelyek közül 27 Afrikában található, mindegyike meredek népességnövekedésnek lesz tanúja. Nigéria 2050-re várhatóan a harmadik legnépesebb ország lesz.
Amikor az egyenlethez hozzáadjuk az éghajlatváltozás lehetőségét, az további problémákat okoz, mondta Newbold. A csapadékviszonyok megváltozása és a csapadékmennyiség esetleges csökkenése Afrika egyes részein, amelyek a jövőben nem lesznek képesek eltartani a terményeket és az emberi lakhelyeket, kihatással lenne, mondta Roger-Mark De Souza, a Woodrow Wilson International Center for Scholars népesség, környezeti biztonság és ellenálló képesség igazgatója. Hozzátette: az afrikai Száhel-övezetben, amely a kontinensen átnyúlik, már ma is 20 millió ember élelmezési gondokkal küzd.
A népesség összetétele is döntő szerepet fog játszani abban, hogy az országok hogyan kezelik a népességrobbanás okozta stresszt, jegyezték meg a szakértők. “A népesség nem csak a gyermekvállalás, hanem a hosszú élettartam miatt is növekszik” – magyarázta Sarah Harper, az Oxfordi Egyetem Oxford Institute of Population Ageing igazgatója.
Mivel a népességnövekedés nagyrészt a jobb egészségügyi eredményeknek köszönhető, ez azt jelenti, hogy a korosztály mindkét végén – a nagyon fiatalok és a nagyon idősek között is – bővülni fog a veszélyeztetett népesség sora. Azok az országok, amelyek befogadják majd ezeket a népességeket, már most is küzdenek azért, hogy tisztességes életszínvonalat biztosítsanak a lakosságuknak.
Az idősek legidősebbjei gyorsan nőnek
Az élettartam drámai meghosszabbodása világszerte, amely a 2010 és 2015 közötti 70 évről 2095 és 2100 között 83 évre nő, hamisítatlan jó hírnek tűnhet, de hogy ez mit jelent az életminőség szempontjából, az nem ilyen egyértelmű.
A 60 év feletti idősek száma több mint háromszorosára fog emelkedni, a 2015-ös 901 millióról 2100-ra 3,2 milliárdra. Az idősek legidősebbjei, a 80 év felettiek száma az előrejelzések szerint még gyorsabb ütemben fog növekedni, számuk a századfordulóra a hétszeresére nő.
“Ha a környezeti változásokat és az éghajlatváltozás hatásait nézzük, azok, akik a legérzékenyebbek ezekre a változásokra, a nagyon fiatalok és a nagyon idősek” – mondta De Souza. “Ez nem csak az olyan helyeken igaz, mint Afrika, hanem az egész világon. Tudjuk, hogy az európai hőhullámok idős emberek halálához vezettek” – tette hozzá De Souza. Jelenleg Európában a legmagasabb az idősek aránya a lakosságon belül.”
A népességnövekedés elemzése – bár nem tartozott e jelentés tárgykörébe – azt is figyelembe veszi, hogy a gyors urbanizáció hogyan változtatja meg az emberi települések arculatát, és hogyan befolyásolja az éghajlatváltozáshoz való alkalmazkodási képességüket. Az ENSZ 2007-ben a városi népesség robbanásszerű növekedését jósolta, amely 2050-re a világ népességének háromnegyedét is elérheti, és főként a fejlődő országokban fog élni.
Kína elöregedő népessége és a tengerparti városi központokba irányuló gyors migráció miatt az ország érzékenyebb lesz az éghajlatváltozás olyan hatásaira, mint a tengerszint emelkedése és a szélsőséges időjárási események, állapította meg a University College London tudósai, valamint az Egyesült Államok, Kína és India szakértői által végzett legújabb kutatás.
Ezek az előrejelzések fontosak az alkalmazkodás szempontjából, mert segítenek előre tervezni, mondta De Souza, és szükség van a népességdinamika megértésére az ellenálló képességgel összefüggésben.
A Climatewire-ból a Environment & Energy Publishing, LLC. engedélyével nyomtatva.
www.eenews.net, 202-628-6500.