1. A legélénkebb és “valósághűbb” álmodás a gyors szemmozgásos (REM) alvás során történik, amely inkább az éjszaka második felére koncentrálódik. Bár a mély (vagy lassú hullámú) alvás során is előfordul némi álomtevékenység, ez sokkal kevésbé formált és strukturált, és ezen álmok tartalmának felidézése sokkal korlátozottabb.”
2. A REM-alvásban a rekeszizom és a szemizmok kivételével szinte minden izomtónus megszűnik. Ez magyarázza, hogy nagyon gyakori, hogy az emberek leírják, hogy megbénultnak és mozgásképtelennek érzik magukat, miközben stresszes helyzetet álmodnak (például azt, hogy üldözik őket).
3. Ennek ellenére létezik egy ritka állapot, az úgynevezett REM viselkedési zavar, amelyben az emberek erőszakosan eljátsszák az álmaikat, gyakran olyan mértékben, hogy sérülést okoznak maguknak és/vagy az ágyban fekvő partnerüknek. Ez főként idősebb férfiaknál fordul elő, és degeneratív neurológiai rendellenességek, például a Parkinson-kór előjele lehet.
4. Bizonyos gyógyszerek még élénkebbé tehetik az álmokat. A béta-blokkolók, a szívbetegségek bizonyos típusaira gyakran felírt gyógyszerek egy csoportja, köztudottan ezt teszi. Néhány narkolepsziás ember, akinek amfetamint írtak fel, olyan szélsőséges hallucinációkról számolt be, hogy kezdetben skizofrénia diagnózisát kapták, mígnem rájöttek, hogy mi a hallucinációk kiváltó oka, és a gyógyszer abbahagyásával gyorsan megszűntek.
5. Az álom mint az alvás őre (1): a kellemetlen vagy más módon (az alvást) zavaró külső ingereket gyakran szublimálják és beépítik az álomba, hogy “elmagyarázzák”, és lehetővé tegyék az agy számára, hogy tovább aludjon anélkül, hogy reagálnia kellene. Például egy alváshiányos egyén meghallhatja az ébresztőóra csörgését, és azt átalakíthatja egy tűzoltóautó csengőjévé.
6. Az álom mint az alvás őre (2): A hamis ébredés olyan jelenség, amikor az ember álmot álmodik az álmon belül, azt álmodja, hogy felébredt, de valójában közvetlenül egy második álomba folytatja, elkerülve az ébredés szükségességét. Erre példa lehet az a gyermek, aki éjszaka bepisil az ágyába, aki egyre teltebb hólyagjának tudatára ébred, és azt álmodja, hogy a szülője felébreszti és a fürdőszobába viszi, és aki álmában a WC fölött állva engedi meg magának, hogy vizelni kezdjen, bár nagyon is az ágyában marad, amint azt szomorúan tapasztalja, amikor érzi, hogy a meleg nedvesség lassan átitatja a pizsamáját és a lepedőjét.
7. Az álom mint az alvás őre (3): Freud úgy vélte, hogy az álmok egyik célja az, hogy a pszichének lehetővé tegye, hogy a tudattól elvonatkoztatva a meg nem valósult impulzusokat és vágyakat magához vegye és beteljesítse, hogy megoldja őket, és megszabaduljon attól a szorongástól, amelyet még a létezésük felismerése is generál, ami viszont megzavarhatja vagy megakadályozhatja az alvást. Ilyenek például a társadalmilag elfogadhatatlan szexuális vágyak (Freud szerint egy férfi, aki szexuálisan vonzódik a felesége húgához, fel tudja oldani ezt az impulzust egy álom keretei között, anélkül, hogy kitartana mellette, és el kellene szenvednie a nem teljesüléséből fakadó folyamatos frusztrációt, a szorongást, amelyet még a vágy elismerése is kiválthat, és a társadalmi vádakat, amelyeket a vágy megvalósítása vált ki).
8. Az álmodással kapcsolatos másik elmélet szerint az álmok az alvás különböző szakaszaiban, különösen a lassú hullámú és a REM alvás során végbemenő emlékezeti konszolidációs folyamatokat, a tanulást és az elsajátítást testesítik meg. Ahogy az új információk beépülnek a memóriába, a szinaptikus kapcsolatok megerősödése és mások kiiktatása képzetek kialakulásához vezet, amelyek álomként nyilvánulnak meg.
9. A hangulatzavarban szenvedő embereknél megfigyelhető sajátos, sztereotip alvásminták jelentősen eltérnek a hangulatzavaroktól mentes embereknél tapasztaltaktól. Az alvás kezdete és a REM-időszak kezdete között rövidebb idő telik el, és a kezdeti REM-periódusok hosszabbak a depresszióban és/vagy mániás epizódokban szenvedő embereknél. Hogy ezek hogyan függenek össze, azt nem értjük.
10. Egyes emberek képesek “átvenni az irányítást” az álmaik felett, és bizonyos irányokba manipulálni azokat az úgynevezett világos álmodás technikájával. Ezt már felhasználták a rémálmok hatékony csökkentésére, valamint a depresszió és az öncsonkítás kezelésére.
11. Sok kultúra prófétai jelentőséget tulajdonít az álmoknak (erre példa József története a Teremtés könyvében). Mások szkeptikusabbak. Arisztotelész 2400 évvel ezelőtt írt egy értekezést az álmokról, amelyben kijelentette, hogy “a legtöbb úgynevezett prófétai álmot véletlennek kell minősíteni” (“Az álmok általi prófétálásról”. Arisztotelész, fordította J. I. Beare, http://classics.mit.edu/Aristotle/prophesying.html).
Dennis Rosen, M.D.
Tudja meg, hogyan segíthet gyermekének, hogy jól aludjon az éjszaka az új könyvemmel:
The Harvard Medical School Guide to Successful Sleep Strategies for Kids: Helping Your Child Sleep Well and Wake Up With a Smile!