A Berkeley Egyetem hallgatói számára az éves Cal Day olyan, mint egy vallási ünnep.
Az egyetem minden áprilisi szombaton megünnepli azt, ami minket naggyá tesz. Az újonnan felvett hallgatók – általában szülők és családtagok kíséretében – először kapnak bepillantást abba, milyen is ebbe a csodálatos intézménybe járni. Láthatják a Sproul Plaza és a Sather Gate teljes pompájában.
Felmehetnek a Campanile-ra, és láthatják az öblöt teljes pompájában. Lehet, hogy részt vesznek egy kari előadáson, vagy megnéznek egy bemutatót arról a világhírű ragyogásról, ami itt folyik.
Mindenesetre a nap végén mindez túlértékelt. A Cal Dayt övező felhajtás és pompa sosem teljesedik ki.
A Cal Day szlogenje: “Egy nap. Millió ötlet.” Ez pontosan így van.
Itt a Berkeley-n elképesztő, hogy mennyi mindent megtehetsz, és mennyi különböző történetet élhetsz át. Az egyetemnek olyan nagy hagyománya van az aktivizmus, a társadalmi igazságosság és a progresszív gondolkodás terén, ami páratlan. Ez vezet a (némileg jogos) sztereotípiához, miszerint a mocskos Berkeley liberális felkarolja az ellenkultúrát és tiltakozik az establishment ellen.
Azzal együtt, hogy annyi Nobel-díjas van itt, hogy kijelölt parkolóhelyet kaptak. A diákönkormányzatunk egy 501(c)3 nonprofit szervezet, amely teljesen független az adminisztrációtól, az egyetlen ilyen az országban. Mindezt megtalálod a Cal Dayen kiosztott brosúrákon, és nem véletlenül: mindez igaz, és büszkék vagyunk rá.”
Az egyetemnek vannak olyan aspektusai, amelyek nem ragyognak a Cal Dayen, és jogosan. A UC Berkeley-re járni nem jár kihívások nélkül. A lakhatási válság kellős közepén vagyunk, és a jövő évi további beáramló hallgatókkal, akiknek nincs több ágyuk, ez csak tovább fog nőni.”
A szexuális zaklatási ügyek rossz kezelése az egész egyetemen lemondásokhoz vezetett, köztük Claude Steele ügyvezető alkancellár és provosztus lemondásához. Mindezt súlyos költségvetési hiánnyal kiegészítve, amely a tanszékek és egész főiskolák bezárásáról szóló beszélgetésekhez vezetett, kevésbé rózsás kép rajzolódik ki a Berkeley-ről.
Ezzel összefüggésben mondom, hogy a Cal Dayt túlértékelik. Szeretem az iskolámat, és szeretem az embereket, akik velem együtt járnak oda. Számomra a Berkeley az otthonom, és nem is szeretném másképp. Amikor azonban azon akadunk fenn, ami a Berkeley-t naggyá teszi, és a többit szépítjük, akkor diákközösségként szenvedünk.”
Az új diákok megérdemlik, hogy tudják, itt a Cal-en kritikusan gondolkodunk a minket körülvevő világról, még a saját egyetemünkről is. Szeretünk Arany Medvék lenni, de ez nem jelenti azt, hogy mindig aranyat érünk. A legtöbb itteni ember számára a Cal Day egy egész napos ünneplés az iskolánkról és arról, hogy miért járunk ide. Az újonnan felvett diákok számára ez az első pillantás a Berkeley életébe. Ennek a pillantásnak és ennek az ünneplésnek kellene összefoglalnia az egész UC Berkeley-élményt.
A Cal Dayt szerintem túlértékelik, mert az iskolánknak nincs szüksége egy napra, hogy a mellét verje és dicsekedjen mindazzal a csodálatos dologgal, amit csinálunk. Az iskolánk azokban a beszélgetésekben és interakciókban ragyog, amikor az emberek megkérdezik tőlünk, hogy tetszik a UC Berkeley, és mi azt mondjuk nekik, hogy csodálatos, de nem tökéletes. Ezek a beszélgetések a családunkkal, a barátainkkal, és igen, még a leendő diákokkal is megtörténnek.
A Cal legjobb értékesítési pontja nem egy szombati nap, hanem az egyes emberek, akik a saját szavaikkal tudnak mesélni erről a helyről. Ezek az emberek, akik az év minden egyes napján elmondják a “millió történetüket”.