Nem volt ez mindig így.
Volt idő, amikor az NBA-ben voltak meccsek, utána következtek a meccs utáni interjúk, és onnantól kezdve az emberek megnézték a csúcspontokat, elolvasták a beszámolókat, és izgatottan várták a következő meccset.
Most minden rájátszás meccs után ott van a várva várt meccs utáni sajtótájékoztató.
A pódium az edzők és a játékosok improvizációs-komédia showműsorává vált. A probléma persze az, hogy az NBA játékosok és az edzők nem igazán viccesek.
Cuki, hogy Chris Paul fel tudja hozni a fiát a pódiumra, hogy az utánozza Blake Griffint. De a dolgok nagy összefüggésében ennek semmi köze az éppen lejátszott meccs eredményéhez, és a jövőbeli meccsek kimeneteléhez sem.
Az NBA-játékosok, sőt az edzők azon képessége, hogy szórakoztatóak legyenek a pódiumon, egyetlen dologra van hatással, és csakis egy dologra: a marketingre. A sportág, a liga és az érintett személyek népszerűsítése, mindez azért, hogy egy kis komikus felüdülést nyújtson egy keményen megvívott NBA-verseny után.
Egyetlen nagy csapatsportág sem támaszkodik jobban a szupersztárjairól kialakított közvélemény-képre, mint az NBA.
Az NFL-nek, az NHL-nek és az MLB-nek is szüksége van a sztárjaira. Azonban mind a futballban, mind a jégkorongban a legjobb játékosok arcát védőfelszerelés takarja. A baseballban van egy elhatárolás a dobók és az ütők között, ami befolyásolja a meccseken való megjelenésük gyakoriságát.
Az NBA – a maga 12 fős játékoskeretével és ötfős kezdőcsapatával – egy sajátos ligában játszik.
A szupersztárjainak minden egyes megjelenése lehetőséget ad arra, hogy növeljék azt a nagyon magas szintű imázst, amelytől a liga sikere függ.
A meccsek utáni sajtótájékoztatókat éppúgy pénzzé tették, mint a mezeket, tornacipőket, rövidnadrágokat, fejpántokat és üdítőket. Ezek mozgatórugói annak a márkának, amit a liga megpróbál létrehozni.
Ezek a konferenciák, mint a sport és az egész társadalom oly sok más része, pénztermelő gépezetté váltak.
A megfelelő szereplőgárda mellett persze szórakoztatóak is lehetnek. Előbb-utóbb azonban ellaposodnak, és a kirívó divatnyilatkozatok és szórakoztató beszólások nem lesznek többek, mint egy újabb “ho-hum” eseménysorozat.
Addig is, számítsanak arra, hogy a meccsek utáni sajtótájékoztatókat gyakrabban fogják mellékesnek álcázni. Végül is a show-nak folytatódnia kell.