A folytatásos szabadalmi bejelentés olyan szabadalmi bejelentés, amely folytatja a bejelentés vizsgálatát. Lehetővé teszi Ön (a bejelentő) számára, hogy az eredeti szabadalmi bejelentés kiadása alatt továbbra is érveljen az USPTO-val a szabadalmi oltalom szélesebb (vagy más) terjedelme mellett. Az eredeti bejelentést gyakran nevezik szülőnek, az egymást követő bejelentéseket pedig gyermekeknek. A folytatásos szabadalmi bejelentés igénypontjai a szülői szabadalmi bejelentés elsőbbségi napjával rendelkeznek. Fontos, hogy a folytatásokat a szülői bejelentés kiadása vagy elhagyása előtt kell benyújtani.
A folytatás benyújtása egy lehetőség arra, hogy egyetlen szabadalmi bejelentésből két vagy több szabadalmat hozzanak létre. A folytatás benyújtásának több oka is lehet, amelyek mindegyike a szabadalmi portfólió erősségének növelésével kapcsolatos. A folytatás benyújtásának egyik oka a további költségek elkerülése, de a további költségek elkerülése is jó ok lehet arra, hogy ne folytassa a bejelentést.
A folytatásos szabadalmi bejelentés benyújtásának okai
A folytatás benyújtásának első oka a szabadalmi oltalom terjedelmének növelése. Egyetlen szabadalom, amely egy találmányt egyetlen nézőpontból igényel, értékes, de az alapjául szolgáló találmányt még jobban védheti, ha több szabadalom több nézőpontból is igényt tart a találmányra. Az első szabadalomban szereplő igénypontok egy csoportjának “megkerülése” nem feltétlenül jelenti a második szabadalomban szereplő igénypontok megkerülését. Vagy az első és második igénypontok megkerülésével nem biztos, hogy a harmadik igénypontok megkerülése is lehetséges. Természetesen elméletileg nincs korlátja az egyetlen eredeti szabadalmi bejelentésből származó folytatásos bejelentések (és az abból származó szabadalmak) számának, de van némi gyakorlati korlát, mivel nem akarja a teljes költségvetését szabadalmak végtelen családjának követésére fordítani.
A második ok a folytatásos bejelentés benyújtására az, hogy az igénypontok külső terjedelme ne legyen egyértelmű. Amikor egy szabadalmi bejelentés folyamatban van, a kiadandó igénypontok terjedelme meghatározhatatlan. Ez a kétértelműség megakadályozza, hogy a versenytársak megbízhatóan tudják, hogy pontosan hogyan kerüljék el a szabadalom engedélyezésekor kibocsátandó igénypontok megsértését. A szabadalom kiadása után azonban az igénypontok egyértelműen kijelölik a szabadalom határait. Egy gyakorlott szabadalmi ügyvivő ezután segíthet ügyfelének az igénypontok körüli tervezésben, hogy elkerülje a szabadalombitorlást. Ha a szabadalom folytatása folyamatban van, akkor nincs olyan egyértelmű igénybevételi kör, amelyet meg lehetne kerülni. Ez megakadályozza, hogy a versenytársak megbízhatóan megkerüljék a szabadalmat.
A harmadik ok a folytatás benyújtására az, hogy a szabadalmi portfóliót vonzóbb helyzetbe hozzák a licencelés vagy értékesítés szempontjából. Egy potenciális licenciavevő vagy vevő gyakran jobban érdeklődik egy olyan szabadalomcsalád iránt, amely legalább egy kiadott szabadalmat és legalább egy folyamatban lévő folytatást tartalmaz. A kiadott szabadalom bizonyítja, hogy az alapul szolgáló találmány szabadalmaztatható. A függőben lévő folytatás lehetővé teszi a licenciavevő vagy a vevő számára, hogy a szabadalmi igényeket a licenciavevő vagy a vevő által kívánt irányba vigye. Ez a szabadalom pénzzé tételének ideális pontja.
A folytatásos szabadalmi bejelentés benyújtásának költségei
Amint fentebb említettük, a folytatás benyújtása ellen a költségek szólnak. Általában 4-5 ezer forintot számolunk fel a folytatás benyújtásáért, majd a bejelentés vizsgálata általában 5-15 ezer forintot emészt fel. Így a folytatás teljes költsége kb. 10-20k (szemben a törzsbejelentés tipikus 20k-30k költségével). Vannak olyan ügyfeleink, akik egyetlen szabadalmat szereznek, majd idővel több folytatást folytatnak. Mint látható, ez a stratégia a fent leírt okok miatt értékes lehet, de költséges is lehet.