Itt van néhány változás, amire a szülők számíthatnak, amikor a diák 18 éves lesz:
Truancy
“Ha egy 18 éves úgy dönt az év közepén, hogy befejezte, a kerület nem tehet semmit” – mondta Shannon McMinimee, a Seattle Public Schools általános jogtanácsos-helyettese. Az állami törvények minden 8 és 17 év közötti gyermek számára előírják az iskolalátogatási kötelezettséget, ha állami iskolába járnak. Az állami Becca-törvény értelmében az iskolai körzeteknek foglalkozniuk kell a kiskorú diákok igazolatlan hiányzásaival.
Egyes iskolákban a felnőtt diákok aláírhatják az engedélyt, és saját maguk írhatják meg a hiányzások igazolását (de az igazgatók még mindig megkérdőjelezhetik ezeket, ha nem tűnnek törvényesnek.)
Az iskolai levelezés
Egyes körzetekben, köztük Seattle-ben, az osztályzatokat, a fejlődési jelentéseket, a leveleket és az értesítéseket a 18 éves diáknak címezik, nem pedig a szülőknek.
A nemzeti Családi oktatási jogokról és az adatvédelemről szóló 1974. évi törvény (más néven Buckley-kiegészítés) értelmében a szülőknek joguk van betekinteni a diák iskolai nyilvántartásába, és megakadályozni az információk harmadik félnek történő kiadását. Ezek a jogok 18 éves korban a diákra szállnak át; amint azt a Bainbridge High School a hamarosan felnőtté váló diákok szüleinek címzett 2005-ös levelében kifejti: “Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy az iskola nem veszi fel a kapcsolatot a szülőkkel a 18 éves diák ügyeivel kapcsolatban.”
A szülők továbbra is kérhetnek betekintést az iskolai nyilvántartásokba, ha igazolják, hogy a diák a jövedelemadó szempontjából eltartottnak minősül (ez a főiskolások esetében is működik).
Néhány helyi iskola automatikusan átadja az irányítást a 18 éves diákoknak, és a szülőkre bízza, hogy a hozzáférés fenntartása érdekében aláírt nyilatkozatokat adjanak; mások feltételezik, hogy a még otthon élő diákok eltartottak, és folyamatosan tájékoztatják a szülőket.
Fegyelem
Ha egy 18 éves diák bajba kerül az iskolában, sok körzet közvetlenül a diákkal dolgozik. “A szülőnek nincs lehetősége fellebbezni egy 18 éves diák nevében” – magyarázta McMinimee. A szülők ügyvédet fogadhatnak, de a diáknak bele kell egyeznie a képviseletbe. Az igazgatók csak akkor kommunikálnak a szülőkkel, ha a diák írásos beleegyezését adja. “A szülőknek proaktívnak kell lenniük, és el kell juttatniuk ezt hozzánk” – mondta McMinimee.
Speciális oktatás
A speciális oktatásban részesülő diákok 21 éves korukig folytathatják a középiskolát. De “a szövetségi és állami jogok 18 éves korban átszállnak a diákra, hacsak a szülők nem szereznek gyámságot” – mondta McMinimee. A kerület írásbeli értesítést küld a szülőknek és a hamarosan felnőtté váló diáknak, amelyben tájékoztatja őket erről a változásról. “Egyes tanulók nem rendelkeznek olyan készségekkel, hogy a legjobb döntést hozzák meg a tanulásukról” – mondta.
A szülők teljes vagy korlátozott gyámságot kérhetnek. A potenciális gyámnak kérelmet kell benyújtania, és egy bírónak kell kineveznie.
“Ez jogilag nem kötelező a fogyatékkal élő gyermekek szülei számára” – jegyzi meg a Washington PAVE, egy tacomai székhelyű nonprofit szervezet brosúrája. “Ha azonban nem tesznek semmit, gyermekük a törvény szerint felnőttnek minősül.”
Szerződések
Mivel mostantól törvényes szerződést köthetnek, a 18 évesek szabadon szerződhetnek saját mobiltelefonra, kaphatnak hitelkártyát vagy vehetnek autót. (Néhány kivételtől eltekintve az állami törvények a szerződéskötést csak felnőttekre korlátozzák.)
Legális
Egy 18 éves, akit rajtakapnak, hogy kiskorú barátai csoportjával balhézik, börtönbe kerülhet.
Amikor például a King megyei seriffhivatal évente megtartja a partiőrséget, az ittasan talált kiskorúakat letartóztatják, majd elengedik a szüleiknek vagy az ifjúsági központba szállítják őket. A 18 és 21 év közöttiek azonban szabálysértési idézést kapnak, és börtönbe kerülhetnek.
A 18 éves és idősebb személyek perelhetnek vagy beperelhetők az állami bíróságon.
Egészségügy
A tizenéveseknek 18 évesen joguk van “saját testükkel kapcsolatos döntéseket hozni … beleértve, de nem kizárólag a sebészeti beavatkozásokhoz való hozzájárulást.”
Még a nagykorúság elérése előtt Washington bizonyos önállóságot biztosít a serdülőknek egészségügyi kérdésekben. Az American Civil Liberties Union of Washington szerint a 13 vagy 14 év feletti kiskorúak szülői beleegyezés nélkül kaphatnak ambuláns kezelést kábítószer- és alkoholfüggőség, mentális egészségügyi problémák, abortusz és szexuális úton terjedő betegségek esetén. A fiatal betegek dönthetnek úgy, hogy ezeket az orvosi feljegyzéseket bizalmasan kezelik.
Stephanie Dunnewind, a Seattle Times munkatársa