Hallottad már azt a népszerű mítoszt, hogy egy emberi év hét kutyaévnek felel meg? Ez azt jelentené, hogy egy kutya, amelyik egy emberév (365 nap), fejlődésileg nagyjából ugyanolyan idős, mint egy hétéves embergyerek.
Ki találta ki ezt az ötletet? Eléggé biztosak vagyunk benne, hogy nem egy kutya volt. Nemcsak, hogy a kutyák nem hordanak karórát, de a legtöbb általunk ismert kutyát meglehetősen hidegen hagyja az idő. Sőt, az általunk ismert kutyák többsége nincs is tisztában azzal, hogy hétfő van-e vagy hétvége!
A “kutyaév” ötlete valószínűleg annak a ténynek köszönhető, hogy a kutyák más ütemben fejlődnek, mint az emberek. Egy egyéves gyermek még szinte mindenben a szüleire támaszkodik. Egy egyéves kutya (emberi években számolva) azonban sokkal inkább úgy viselkedik, mint egy idősebb gyermek.
Ezek a fejlődési különbségek a kutya egész életében megfigyelhetők. Ha te és a kutya ugyanazon a napon születtek, a kutya sokkal gyorsabban fog fejlődni és öregedni élete során, mint te.
Például, amikor te eléred a tinédzserkorodat, a kutya már eléggé előrehaladott korban lesz. Amikor te készen állsz a középiskolára, a kutya készen áll majd a nyugdíjas otthonra! Ha ez segít, gondolhatsz erre is: egy kutya élettartama sokkal rövidebb, mint a tiéd (talán 15 év, szemben a te 75 vagy több éveddel), tehát ez azt jelenti, hogy egy kutya sokkal gyorsabban öregszik ugyanannyi idő alatt.
Az, hogy egy kutya hány évig fog élni, sok tényezőtől függ, többek között az adott fajtától és a felnőttkori méretétől. A kistestű kutyák gyakran 15 évig vagy tovább élnek. A közepes és nagytestű kutyák általában rövidebb életet élnek (10-13 év). Az óriás kutyafajták, mint például a masztiffok, esetleg csak 7-8 évig élnek.”
A fajtától és mérettől függő várható élettartam e különbségeit figyelembe véve láthatjuk, hogy nem lenne pontos az az egyszerű képlet, hogy egy emberi év hét kutyaévnek felel meg. Bár a kutyaszakértők nem értenek egyet a szabványos képletben, a különböző emberek gondolkodásmódjában vannak hasonlóságok.
A kutyaévek legpontosabb kiszámításához figyelembe kell venni a szóban forgó kutya adott fajtáját és méretét. Az interneten kutatva találhat olyan speciális kalkulátorokat, amelyek a kutya korát a mérete és a fajtája alapján becsülik meg.
Mások változó képletet használnak, amely azt a meggyőződést tükrözi, hogy a kutya életének első két éve nagyjából egyenként 10-11 évnek felel meg, és minden további év körülbelül négy emberi évnek felel meg. Idővel sok kutyafajta esetében ez a változó képlet átlagosan azt a közhiedelmet eredményezheti, hogy egy emberi év körülbelül hét kutyaévnek felel meg.
A változó képlet azt a tényt tükrözi, hogy a kutyák életük korai szakaszában gyorsan fejlődnek. Az első néhány év után a legtöbb kutya teljesen kifejlődik, és ezután lassabban fejlődik. A változó képlet azonban még mindig nem veszi figyelembe az adott fajtára és méretre vonatkozó információkat.
A kutyaszakértők tudják, hogy egyes fajták általában tovább élnek, mint mások. Mint már említettük, a kutya felnőttkori mérete is fontos tényező. Ha ezeket a tényezőket figyelembe vesszük, akkor az egyes kutyákra vonatkozó csúszóskála az egyetlen pontos módja annak, hogy megbecsüljük a kutya életkorát emberi években kifejezve.