Zeppelin Field, 2004. Kép: Stefan Wagner; Wikimedia Creative Commons
Ahogy Pierre Nora francia történész egyszer megjegyezte: “Azért beszélünk annyit az emlékezetről, mert olyan kevés maradt belőle”. Az Egyesült Államokban az etnikai kisebbségektől nagyrészt megtagadják a nyilvános emlékezet helyszíneit, például az emlékműveket és a megőrzött épületeket. Ahogy Nora fogalmazott, “az emlékezet tartalékaival, de kevés vagy semmilyen történelmi tőkével nem rendelkeznek”. A fekete amerikaiak ehelyett saját városaikban egykori elnyomóik szobrai között sétálgatnak; úgy vélik, ma legalább 1500 konföderációs emlékmű áll országszerte.
A charlottesville-i összecsapások, amelyek Heather Heyer antifasiszta tüntető halálát okozták, Robert E. Lee egyik szobrának eltávolítása miatt kezdődtek. A konföderációs tábornok, Lee felügyelte többek között Pennsylvania 1863-as megszállását, amely “rabszolgavadászatot” eredményezett, amelynek során a felszabadított egykori rabszolgákat (vagy “csempészárut”) összegyűjtötték és visszaszolgáltatták “jogos tulajdonosaiknak”. A charlottesville-i szobor azonban nem polgárháborús relikvia, ahogyan azt egyes konzervatívok sugallni látszanak. 1924-ben állították fel, közel 60 évvel azután, hogy Lee végül megadta magát. Ez a Konföderációt és a rabszolgaság védelmében vívott háborút övező történelemrevíziós kirohanás csúcspontján volt, és rengeteg ilyen konföderációs szobor került fel ebben az időszakban. Ezek a szobrok egybeestek a szegregációs Jim Crow-törvények bevezetésével és a faji erőszak és gyilkosságok pusztító kampányával, amelyet a Ku Klux Klan tagjai folytattak. Mitch Landrieu, New Orleans polgármestere nemrégiben úgy érvelt, hogy “ezek a szobrok éppúgy a terrorizmus részei voltak, mint egy égő kereszt valakinek a gyepén; szándékosan állították fel őket, hogy erős üzenetet küldjenek mindazoknak, akik az árnyékukban járnak, hogy ki a felelős még mindig ebben a városban.”
Sztálin szobrához és a Zeppelin Field tribünhöz hasonlóan ezeket a konföderációs szobrokat is egy meghatározott hatás elérése érdekében tervezték: hogy ünnepeljék a fehér felsőbbrendűség ügyét az Egyesült Államokban, és hogy alátámasszák a fekete amerikaiak másodrangú állampolgárrá való visszasorolását. A szobrok közül sokat akkor állítottak, amikor az amerikai nácik a New York-i Madison Square Gardenben tartottak gyűléseket, néhányat pedig még később, a polgárjogi törvényért folytatott küzdelem során, az 1960-as években. Olcsó és tömeggyártott alkotások voltak, amelyeket úgy terveztek, hogy egy soha nem létező nemes történelmet idézzenek fel. Ezért van az, hogy amikor a tüntetők ledöntötték a konföderációs katona szobrát az egykori durhami bíróság épülete előtt, az egész világ látta, ahogyan az összecsuklik, mint egy kólásdoboz, és felismerhetetlen gyűrődésbe hajlik. Akárcsak a nürnbergi tribün, pusztulása pillanatában közvetítette valódi lényegét – üres, felszínes, gyenge.
Nem túl nehéz elképzelni, hogy az amerikai Délen egy nap egy emlékműpark is létezni fog. A Jim Crow összes összegyűrt szobra sorakozhatna a szélén, a bűneikről készült képekkel és az Egyesült Államokban a rabszolgaság koráról szóló információkkal együtt. Vagy talán a szobrok maradhatnak a jelenlegi helyükön, és újra a valódi kontextusuk köré helyezhetők. (Lásd az egyik javaslatot, hogy ez hogyan nézhetne ki.)
Magyarországon és Németországban azonban ezek az új kontextusba helyezések csak azért voltak lehetségesek, mert a közösségek képesek voltak megállapodni a történelem új olvasatában és az emlékművek újfajta látásmódjában. Ehhez a közemlékezetnek mint aktív erőnek a demokratikus felfogására volt szükség. Hogy ez lehetséges lesz-e az Egyesült Államokban a jelenlegi szélsőséges polarizáció légkörében, az egy másik kérdés. A nyilvános emlékezet pedig, mint mindig, a hatalom terméke: ki birtokolja, ki emlékezhet, kinek a történelmét részesíti előnyben másokkal szemben.
A republikánus jobboldalon a rögzített történelem megváltoztathatatlanságára való hamis hivatkozás a konföderációs nosztalgia tünete, egy olyan időszak iránt, amikor Amerika apartheidállam volt. Ez az “újra” Trump kampányszlogenjében, és ezek a szobrok ennek az elképzelt múltnak az olcsó bronz jelképei. Ezt a fajta nosztalgiát egykor a test betegségének tartották, piócák és gyógyszerek ügyének, valaminek, amit fizikailag ki kell vonni a betegből. Ha igazságot akarunk szolgáltatni az emlékezetről alkotott felfogásunkban, akkor a konföderációs szobrokat, ahogyan azok szerte az Egyesült Államokban állnak, ki kell vonni a közéletből. Vagy radikálisan újra kell kontextualizálni őket, vagy el kell távolítani. A hatóságoknak meg kell érteniük, hogy ha nem kínálnak erre demokratikus módot, akkor a tüntetők saját kezükbe veszik a dolgokat, ahogy tették ezt 1956-ban Budapesten és ezen a héten Durhamben. Ha ezek a lépések nem történnek meg, a szobrok tovább fognak hullani.
Képhitel: By Gyula Nagy (FOTO:Fortepan – ID 51885:), via Wikimedia Commons