Amikor a Filmszínészek Céhének elnöke volt, Ronald Reagan leszámolást rendezett a stúdióvezetőkkel – és megnyerte a ma is élő maradványfizetési rendszer létrehozását
Az 1947. március 30-i képen Lois Maxwell, a 20 éves kanadai születésű színésznő, aki 14 James Bond-filmben játszotta Miss Moneypenny szerepét, átveszi a Screen Actors Guild tagsági kártyáját a céh új elnökétől, Ronald Reagan színésztől. (AP Images)
A Motion Picture Association of America ma este tiszteletadással tiszteleg Ronald Reagan filmes karrierje előtt Washingtonban. A résztvevő filmstúdiók között van a Paramount, a Disney, a 20th Century Fox, a Universal és a Warner Brothers. A sors iróniája, hogy pontosan ezek a stúdiók (valamint az MGM és a Columbia) voltak azok, amelyek 51 évvel korábban vitatott, nagy tétekkel járó tárgyalásokat folytattak Ronald Reagannal. Az 1960-as keserű leszámolás kimenetele több tízezer filmszínész gazdasági sorsát változtatta meg.
Ahogy az ország befejezi a Ronald Reagan centenárium megünneplését, úgy tűnik, egyre nagyobb az egyetértés abban, hogy Reagan – jóban-rosszban – jelentős elnök volt. Személy szerint meg vagyok győződve arról, hogy óriási mértékben alábecsülték, és több mint hétmilliárd okom van érvem alátámasztására, bár ezek közül egyetlen egy sem kapcsolódik az amerikai elnökként eltöltött nyolc évéhez. Hadd magyarázzam el.
2000 őszén felvettek a Legally Blonde című filmben való szereplésre. Annak a felvételi bizottságnak a tagját alakítottam, amelyik megszavazta Elle Woods (Reese Witherspoon) felvételét a Harvard jogi karára. Négy szövegem volt, és az egyetlen jelenetem forgatása mindössze néhány órát vett igénybe.
Még több történet
Tizenegy évvel később, 2011 októberében kaptam egy csekket a Screen Actors Guild maradványok osztályától 48,40 dollárról. Ez csak a legutóbbi volt a “Legally Blonde” maradványcsekkek sorában, amelyeket én és a többi szereplő rendszeresen kaptunk a film 2001-es mozibemutatója óta.
Ma már elfogadott ortodoxia, hogy a szakszervezeti filmszínészek maradékot kapnak. De ez nem volt mindig így. Évtizedekig nem léteztek maradványfizetések a színészek számára; a filmszínészeket a munkájukért fizették, és ennyi. A stúdió tulajdonában volt a film, és újra és újra, bármikor és bárhol kiadhatta, anélkül, hogy a színészek további díjazására gondolt volna.
Természetesen sokan voltak, akik szorgalmasan dolgoztak azon, hogy a filmszínészek számára maradékdíjat biztosítsanak. De a lista élén Ronald Reagan elnök áll. Nem az amerikai elnök, hanem a szakszervezeti elnök. A következő történt.
1937-ben Ronald “Dutch” Reagan népszerű baseball-rádiós bemondó és helyi újságíró volt az iowai Des Moines-ban, amikor Kaliforniába utazott, hogy tudósítson a Chicago Cubs tavaszi edzőtáboráról. Los Angelesben találkozott egy tehetségkutató ügynökkel, aki megszervezett neki egy próbafelvételt a Warner Brothers számára. A stúdiót lenyűgözte Reagan kamerás jelenléte, és heti 200 dolláros szerződést ajánlott a 26 éves színésznek. Tehát viszlát sport – helló Hollywood.
Reagan ’37 júniusában költözött Los Angelesbe, alig néhány héttel azután, hogy a filmproducerek elfogadták az alakulóban lévő Screen Actors Guildet (SAG) a színészek hivatalos szakszervezeteként. Június 30-án befizette a 25 dolláros SAG beiktatási díjat, és “szakszervezeti emberré” vált. 1941-re Reagan belépett a SAG igazgatótanácsába. Hamarosan 3. alelnökké emelkedett, majd 1947-ben végül elnökké választották.
Mindössze tíz évvel Des Moines-ból való érkezése után Reagan már a világ legnagyobb filmsztárjait képviselő szakszervezetet vezette. Ezt követően öt egymást követő egyéves ciklusra újraválasztották.
Első SAG-elnöki megbízatása idején (1947-1952) Reagan, aki akkoriban liberális demokrata volt, nagy szerepet játszott abban, hogy a televíziós színészek számára maradványdíjakat biztosítsanak, amikor epizódjaikat újrajátszották. A mozifilmszínészek azonban továbbra is ki voltak zárva a maradékdíjakból, és nem kaptak semmilyen kompenzációt, amikor stúdiófilmjeiket a televízióban vetítették.
Ahogy egyre több filmet vetítettek a televízióban (Az Óz, a nagy varázslót 1956-ban mutatták be először a tévében), a filmszínészek úgy érezték, hogy jelentős bevételi forrástól fosztották meg őket. Minden egyes új szerződéssel a kérdést terítékre hozták, mígnem 1959-ben a színészeknek elegük lett. Maradványfizetést követeltek a jövőbeni televíziós közvetítésekre, valamint visszamenőleges maradványdíjat az 1948 és 1959 között a televízióban bemutatott filmekre.
A producerek rövid választ adtak: nem. Valójában kétségbeesetten keresték a módját, hogy csökkentsék a gyártási költségeket, nem pedig növeljék azokat. 1946 és 1959 között a hazai mozilátogatottság több mint 65 százalékkal zuhant, mivel egyre több amerikai döntött úgy, hogy otthon marad és tévét néz. Ennek eredményeképpen a filmipar hanyatlásnak indult, és egyre több pénzt veszített.
Így a producerek beásták magukat. A maradékdíjakról, sem a múltról, sem a jövőről, egyszerűen nem lehetett beszélni. A producerek keményen fogalmaztak, mert tudták, hogy ha engednek a színészeknek, akkor valószínűleg a forgatókönyvírókkal és a rendezőkkel is hasonló megállapodásokat kell kötniük.
De a színészek szilárdan kiálltak az ügyük mellett, és 1959 őszén megszavazták, hogy Ronald Reagan visszakerüljön a SAG elnökségébe, hogy a tárgyalások élére álljon.
A tárgyalások 1960 januárjában kezdődtek, a két fél nagy távolságban volt egymástól. A producerek még a maradékdíjakról sem voltak hajlandóak beszélni. Egy egyszerű és kényszerítő kérdést tettek fel: Miért kellene bármelyik alkalmazottnak többször fizetni ugyanazért a munkáért?
Reagan nem tudta őket rávenni, hogy engedjenek. Azzal viccelődött, hogy egyszerűen “a tárgyalás jogáért próbál tárgyalni”.
Februárban Reagan emelte a tétet. Sztrájkengedélyt kért a SAG tagságától. A színészek beleegyeztek, és kitűzték a munkabeszüntetés időpontját: Hétfő, március 7. A producerek meg voltak győződve arról, hogy a színészek blöffölnek. Hollywood 50 éves történetében még soha nem volt az egész iparágra kiterjedő sztrájk.
A producerek alábecsülték Reagan és tárgyalócsoportja elszántságát. 1960. március 7-én a színészek megtették, amit ígértek: Leléptek a munkahelyükről, és az összes nagy stúdióban leállt a termelés.
A munkabeszüntetést követő feszült napokban a stúdiók voltak azok, akik először pislogtak, nem pedig az ex-sportvezető. A Universal Pictures elvben beleegyezett a filmes maradványdíjak koncepciójába. Végül a többi nagyvállalat (Paramount, Disney, Warner Brothers, MGM, Columbia és 20th Century Fox) is beállt a sorba, és végül tárgyalni kezdtek a “nem tárgyalható” kérdésről.
Öt keserves hét heves oda-vissza csatározás után a két fél kompromisszumra jutott. Ez három részt tartalmazott:
- A színészek maradványdíja az 1960-tól kezdődően készült összes stúdiófilmre.
- Nincs maradványdíj az 1948 előtt készült stúdiófilmekre.
- Az 1948 és 1959 között készült filmek maradványdíja helyett a producerek egyszeri 2 dollár kifizetésbe egyeztek bele.25 millió dollárt, amelyet a SAG egy új szakszervezeti egészségbiztosítási és nyugdíjbiztosítási terv kezdőtőkéjeként használna fel.
Ez nem volt minden, amire a színészek vágytak, de április 18-án a SAG tagsága megszavazta az ajánlat elfogadását és a munkába való visszatérést. A végeredmény 6 399 a 259 ellenében alakult.
A sztrájk véget ért, de néhány színész dühös volt az alkura. Olyan sztárok, mint Mickey Rooney, Glenn Ford és Bob Hope úgy vélték, hogy a SAG minden filmre visszamenőleges maradványdíjat kaphatott volna, ha Reagan keményebb és tovább kitart. Úgy érezték, hogy Reagan és a SAG igazgatótanácsa “átverte” őket, és a kompromisszumot “a nagy ajándékozásnak” nevezték.
Igaz, hogy azok a filmszínészek, akik elsősorban a ’30-as, ’40-es és ’50-es években dolgoztak (beleértve, meg kell jegyezni, Ronald Reagant is), nem részesültek közvetlenül az új maradványmegállapodásból. De ha a kompromisszumot ajándékozásnak bélyegezzük, akkor nem vesszük észre az alku zsenialitását. Azzal, hogy meggyőzte a nagy stúdiókat, hogy fogadják el a filmes maradványdíjak kifizetésének koncepcióját, Reagan megnyitotta a kapukat egy olyan bővülő bevételi forrás előtt, amely a mai napig filmszínészek ezreinek és ezreinek – és örököseiknek – hasznára válik.
A SAG tagságának 1960 áprilisában tartott ülésén Reagan azt mondta: “Úgy gondolom, hogy az évek során az előadóművészek haszna nagyobb lesz, mint az összes korábbi, általunk megtárgyalt szerződésé együttvéve”. Reagan jóslata telitalálat volt.
Manapság, a kábel, a DVD, a műhold, a Netflix, a pay-for-view, a kölcsönzés, a streaming és a letöltések elterjedésével a maradványfizetések mára hatalmasak lettek. Valójában, mióta a SAG először kezdett el maradék csekkeket kiadni, több mint 7,4 milliárd dollárt osztottak ki közvetlenül a színészeknek. Sokan olyan középosztálybeli színészek, mint én. Ismétlem, ez a kifizetés az eredeti díjazáson felül történik.
A 2011-es nézőpontból visszatekintve a maradványmegállapodás önzetlennek, optimistának és előrelátónak tűnik. Reagan-szerűnek is nevezhetnénk.
És hála Reagannek és az általa 1960-ban kirobbantott sztrájknak, a dolgozó színészek egészségbiztosításra és nyugdíjra is jogosultak.
Bár nem vagyok otthon a Republikánus Pártban – a választás, a kábítószer-legalizáció és a melegházasság híve vagyok -, mélyen tisztelem a Screen Actors Guild hetedik elnökének és színésztársának, Ronald Reagannak a vezetői képességeit és ügyes tárgyalási készségét.