Ez egy túlságosan gyakori forgatókönyv a gyorsan változó kerékpáros “szabványok” korában: Adrian Hodgson nemrégiben le akarta cserélni a 2016-os Trek Domane 6.9 Disc kerekeit, de kevés jó lehetősége volt. Annak ellenére, hogy a kerékpár csak néhány éves volt, a meglévő villán és első keréken használt 15 mm átmérőjű átlós tengely formátumot már felváltotta a ma már uralkodó 12 mm-es, és a legtöbb kerék már csak az utóbbi méretben volt kapható.
“Az összes kerék, amit megnéztem, jó volt, ha 12 mm-es volt, de a választék nagyon korlátozott volt, ha 15 mm-es villával rendelkeztél” – mondta. “Többször is órákig gugliztam, és még a Trekkel és a DT Swiss-szel is felvettem a kapcsolatot, akik a kerékpárt és a szabványos kerékagy-alkatrészeket elsősorban gyártották, de sem ők, sem senki más nem tudott nekem eladni semmit. A választásom az volt, hogy vagy veszek egy alacsonyabb specifikációjú kereket (amit meg is tettem), vagy veszek egy új kerékpárt 12 mm-es villával.”
Hodgson végül egy új keréktárcsát vásárolt az ausztrál Caden márkától, és a cég tulajdonosa, Ben Cawood kegyesen mellékelte Hodgson rendeléséhez a 15 mm-es és a 12 mm-es véglapokat is, de a kérdés még mindig nem hagyta nyugodni.
Hodgson tovább keresgélt, és végül talált egy általános átmenőtengely-átalakító készletet, amely alapvetően nem volt több, mint egy 15 mm-es külső átmérőjű és 12 mm-es belső átmérőjű alumíniumhüvely. Ez megoldotta az egyenlet hub részét, mivel a legtöbb 15 mm-es zárókupak ugyanazt a külső átmérőt használja, mint a 12 mm-esek, és így ugyanolyan jól illeszkedik a dropoutokba. Azonban sok villának vannak olyan saját alkatrészei is, amelyek még mindig csak az eredeti 15 mm-es beállítással működnek.
Hodgson tovább beszélgetett a hüvely mögött álló személlyel, és végül kifejlesztettek egy átalakító készletet kifejezetten ehhez a Domane Disc generációhoz.
“Az embereknek tetszett az általános készlet, és most már a Domane készlet is, és egyre többen kezdték el kérni a saját kerékpár/villa kombinációjuknak megfelelő készletet. Hamar világossá vált, hogy van igény az ilyen típusú megoldásokra, és létrejött a Forkmods.com.”
Alig néhány héttel az indulás után a Forkmods már közel egy tucat különböző átalakító készletet kínál különböző kerékpár- és villamárkákhoz, például Specialized, Trek, Focus, Fox, 3T és számos más márkához. További készletek is készülnek már. Minden készlet tartalmaz csere menetes végeket a villa egyik oldalára, egy peremes szűkítőhüvelyt a másik oldalra, és egy megmunkált alumínium 12 mm-es áthidaló tengelyt.
Nem meglepő módon a Forkmods-t hivatalosan nem támogatja egyetlen kompatibilis márka sem, és jelenleg nincs közvetlen együttműködés a készletek fejlesztéséhez.
“Az ügyfelek nagy szerepet játszanak az új termékek fejlesztésében azáltal, hogy kerékpárokat, villákat, méréseket és türelmet biztosítanak, amíg az új alkatrészeket elkészítik és tesztelik. Ez egy klassz kis közösség azokból az emberekből, akik szeretnék frissíteni a kerékpárjukat, hogy bármilyen kereket használhassanak, amit csak akarnak, vagy cserélhessenek más 12 mm-es kerékpárjaik között.”
A készletek kiskereskedelmi ára 120 AU$, és bár a Forkmods weboldalán az árak jelenleg csak ausztrál dollárban szerepelnek, a cég világszerte szállít. Sőt, mivel a nemzetközi vásárlók számára a készletek árai az aktuális átváltási árfolyamokon alapulnak, a különösen erős valutát élvező országokban élő vásárlók meglehetősen kedvező összegért juthatnak hozzá a készletekhez.
Bővebb információ a forkmods.com oldalon található.