A nigériai polgárok által a huszadik század utolsó évtizedeiben elszenvedett politikai zűrzavarokat egyének változatos csoportja vezette. Az egyik legbefolyásosabb Moshood Abiola (1937-1998), egy Skóciában tanult nigériai üzletember volt. Több vállalati ranglétra csúcsára is felkapaszkodott, politikai és pénzügyi birodalmat építve.
Moshood Kashimawa Olawale Abiola 1937. augusztus 24-én született szegény családban Abeokutában (Ogun állam, Nigéria). Abiola általános iskolai tanulmányait a Baptist Boys’ High Schoolban végezte, majd ösztöndíjat kapott a skóciai Glasgow-i Egyetemre, ahol közgazdasági diplomát szerzett. Abiola a yoruba-muzulmán hitben nevelkedett; Nigéria déli részén, ahol nevelkedett, elsősorban keresztény és muzulmán hívők élnek. A szókimondó politikai állásfoglalásairól ismert Abiola 1992-ben lobbizott az Egyesült Államoknál és több európai nemzetnél, jóvátételt követelve az afrikai népek rabszolgasorba taszításáért, valamint kárpótlást az afrikai nyersanyagok kitermeléséből származó vagyonokért.
Muszlim házassági hagyományok
Az általános hagyományokat követve Abiola négy feleséget vett: 1960-ban Simibiat Atinuke Shoaga, 1973-ban Kudirat Olayinki Adeyemi, 1974-ben Adebisi Olawunmi Oshin és 1981-ben Doyinsola (Doyin) Abiola Aboaba. Állítólag ebből a négy házasságból több mint 40 gyermeke született. Abiola második feleségét, Kudiratot 1996-ban meggyilkolták a fővárosban, Lagosban. Felmerült a feltételezés, hogy halálát a hadsereg okozta, de bizonyítékot soha nem találtak rá. Harmadik felesége, Doyin egy általa birtokolt újságláncot vezetett, amíg a kormány be nem záratta. 1992-ben Abiolát arra kötelezték, hogy fizessen havi 20 000 dollár gyerektartást egy nőnek, aki azt állította, hogy a felesége. Ügyvédei egy New Jersey-i bíróságon azzal érveltek, hogy Abiolának csak négy felesége volt; ez a nő csak egy volt a 19 ágyasa közül.
Az üzletember és vállalkozó
Abiolát zseniális üzletembernek tartották, aki különböző vállalkozásokkal, köztük a könyvkiadással, a kommunikációval és az olajjal való kapcsolata révén vagyont halmozott fel. Könyvelői végzettségének köszönhetően 1965 és 1967 között könnyedén elvállalta a Lagos University Teaching Hospital helyettes főkönyvelői posztját, 1967 és 1969 között pedig a Pfizer Products, Ltd. számvevője volt. 1969-ben az International Telephone and Telegraph (ITT), Nigeria, Ltd. számvevője lett, és gyorsan felemelkedett az ITT afrikai és közel-keleti részlegének alelnökévé. 1972-től 1988-ig az ITT Nigeria, Ltd. elnöke és vezérigazgatója is volt. Ebben az időszakban Abiola megalapította a Concord Press of Nigeria Ltd.-t, amelynek elnöke volt, és a Radio Communications Nigeria vezérigazgatójaként tevékenykedett. Amíg az ITT-nél dolgozott, a nigériai telefonrendszer borzalmas állapota miatt a közvélemény gyakran elmarasztalta. Abiola ellenzői azt állítják, hogy anyagi hasznot húzott az állampolgárok rovására azáltal, hogy rosszabb minőségű anyagokat használt, és az extraprofitot megtartotta magának; a vádakat ő határozottan tagadta.
Abiola vagyonának nagy részét, amelyet közel 2 milliárd dollárra becsültek, szabadon szétosztotta mások között. Állítólag több mint 2500 diákot küldött át az egyetemi rendszeren, valamint pénzt adományozott jótékonysági szervezeteknek és sportesemények bajnokainak. Nagylelkűsége miatt Abiola a nigériai polgárok körében a “Télapó” becenevet kapta. Nagylelkűsége mellett Abiolát okos üzletembernek is tartották. Több mint 20 éven át gondosan ápolta barátait országszerte. Úgy vélte, hogy a nigériai katonai vezetés nagyon kedveli őt, ami tévedés volt, ami sokba került neki.
Politikai küzdelmek
Nigéria, az afrikai kontinens legnépesebb országa 1960-ban nyerte el szabadságát Nagy-Britanniától. Az ezt követő négy évtized alatt több nagy politikai válságot élt át, köztük a polgári uralom összeomlását az 1960-as években és a polgári vezetésű “második köztársaság” összeomlását az 1980-as években. Mindkét válságot felgyorsította az ország délnyugati körzetében, a Yorubában zajló polgári erőszak. Történelmileg észak-déli konfliktusok fűszerezték Nigériát, mivel a politikai hatalom az északi részen, az ország katonai főhadiszállásán összpontosult. Abiola, aki a déli Yoruba körzetből származott, más perspektívát hozott az ország politikai összetételébe. Az észak-déli megosztottság mindkét oldalán élő emberek művelése végül hasznosnak bizonyult.
A demokráciára való törekvés
1993-ban a nigériai kormány a stabilizációs kísérletek sorában egy újabb kísérleten ment keresztül. Ibrahim Babangida vezérőrnagy a nigériai politikai vezetőkkel együtt beiktatta az Átmeneti Tanácsot és a Nemzeti Védelmi és Biztonsági Tanácsot (NDSC). Ezeket az irányító testületeket arra tervezték, hogy addig létezzenek, amíg demokratikus választásokat nem tartanak az elnök megválasztására. 1993. január 5-én a Nemzeti Választási Bizottság (NEC) megkezdte a több mint 250 elnökjelölt átvilágítását. 1993. január 5-én az NEC megtiltotta a korábbi jelölteknek és pártoknak a kampányolást, és így megkezdődött a hosszú folyamat.
Március végére Abiolát a Szociáldemokrata Párt (SDP) választotta jelöltjének. A Nemzeti Köztársasági Konvenció (NRC) Bashir Othma Tofát választotta, és a választásokat 1993. június 12-re tűzték ki. Az eredmények egyértelműen Abiolát mutatták győztesnek. Babangida, aki folytatni akarta a katonai uralmat, a Legfelsőbb Bírósághoz fordult a választások elhalasztása érdekében, és június 16-án elhalasztották az eredmények kihirdetését. A bírósági végzéssel dacolva a Kampány a demokráciáért nevű csoport közzétette a választási eredményeket, és Abiolát hirdette ki győztesnek, 30 államból 19 támogatta őt. Alig egy héttel később az NDSC érvénytelenítette a választást, állítólag azért, hogy megvédje a jogrendszert és az igazságszolgáltatást a nemzeti és nemzetközi nevetségessé válástól. A demokratikus elvek megsértésére az USA és Nagy-Britannia is a Nigériának nyújtott segélyek korlátozásával reagált. Abiola, aki úgy vélte, hogy a választóktól kapott felhatalmazást, csatlakozott a Kampány a Demokráciáért nevű szervezethez, amely polgári engedetlenségre szólította fel a választókat, hogy megpróbálják kikényszeríteni a választási eredmények érvényesítését. Válaszul Babangida őrnagy a még megmaradt hatalmával élve megtiltotta Abiola és Tofa részvételét az új választásokon.
1993. július 6-án a nigériai vezetők azt követelték, hogy mindkét párt egyezzen bele egy ideiglenes nemzeti kormányban való részvételbe. Vonakodva beleegyeztek, és július 16-án bejelentették az új választások tervét, de azonnal lemondtak róla. Július 31-én Babangida, az NDSC elnöke bejelentette, hogy augusztus 27-én ideiglenes kormány lép életbe. Az új kormány életbe lépése előtti napon lemondott, és átadta a hatalmat egy preferált lojálisának, Shonekan főnöknek.
Az Abiolát támogató nigériaiak azt követelték, hogy a hatalmat adják át neki, mint az eredeti választás jogos győztesének. Azt a választást sokan Nigéria történetében a legtisztábbnak tartották, és dicsérték, hogy összehangolt erőfeszítéseket tettek az ország etnikai és vallási megosztottságának leküzdésére. A. O. Olukoshi, a lagoszi Nigériai Nemzetközi Ügyek Intézetének professzora így kommentálta a választást és Abiola többségi győzelmét: “Abiola lehetővé tette, hogy felülemelkedjünk az etnikai és vallási különbségeken … ez volt az első alkalom, hogy egy joruba képes volt szavazatokat szerezni keleten és északon egyaránt”. Abiola ekkor már Londonba utazott, ahol elítélte az egész folyamatot. 1993 augusztusában Nigériát egész augusztusban sztrájkok és zavargások bénították meg, és szinte teljesen leállt. Abiola több hónapig külföldön maradt, végül az év végén tért vissza Nigériába. 1993 novemberében Shoneken főnököt Sani Abacha tábornok megbuktatta, mivel a hadsereg ismét magához ragadta a hatalmat Nigériában.
Folyamatos zavargások
1994 első felében a hadsereggel szembeni ellenérzések egyre nőttek. A május23-i alkotmányozó konferencia során a Kampány a demokráciáért a választások bojkottjára szólított fel, követelve, hogy a katonaság adja vissza a hatalmat Abiolának, az előző évi választások feltételezett győztesének. 1994. június 11-én, miután egy 3000 fős csoport előtt elnökké nyilvánította magát, Abiola bujkálni kezdett. Felkelésre szólított fel, hogy rákényszerítse a hadsereget az 1993-as szavazás elismerésére. Az országos hajtóvadászatot folytató katonaság június 23-án letartóztatta. Másnap 1000 tüntető vonult fel Lagosban, hogy Abiola szabadon bocsátását követelje. Júliusra a Nobel-díjas Wole Soyinka által indított háborút indítottak a kormány ellen. Válaszul a hadsereg hazaárulással vádolta meg Abiolát. Soyinka, Abiola egyik mozgatórugója, kénytelen volt elhagyni az országot, miután hazaárulással vádolták meg.
Az olajipari dolgozók tíznapos sztrájkba léptek, megbénítva az ország vezető iparágát és gazdasági leállásra kényszerítve az országot. Lagosban zavargások törtek ki, és a sztrájk harmadik hetére 20 ember halt meg. Augusztus közepére a sztrájk az ország északi és keleti részére is nyugtalanságot hozott, mivel Abiola támogatottsága tovább nőtt. Abacha válaszul kirúgott minden magas rangú katonát, akit nem tartott lojálisnak, majd kirúgta az állami vállalatok vezetőit és igazgatótanácsait. Abacha végül kilenc hét után leverte a sztrájkot. Letartóztatott minden demokráciapárti vezetőt, akit csak talált.
Szívroham vagy mérgezés?
Abiola négy évig letartóztatásban maradt, és sem a családja, sem a háziorvosa nem látogathatta. A megfelelő orvosi ellátást megtagadták tőle, még akkor is, ha államilag felhatalmazott orvosok megvizsgálták. Abiola lánya, Hofsad elmondta, hogy a családnak nem engedélyezték a kapcsolatot apja négyéves börtönbüntetése alatt.
1998. július 7-én, mindössze néhány nappal a börtönből való tervezett szabadulása előtt Abiola egy amerikai delegációval tett látogatás során összeesett, és a nigériai Abujában állítólag szívrohamban meghalt. Régi barátja és támogatója, Wole Soyinka kétségeit fejezte ki, hogy a halál természetes okokra vezethető vissza. “Meggyőződésem, hogy valamilyen lassú mérget adtak be Abiolának” – mondta egy interjúalanyának, miután értesült barátja haláláról. Soyinka azt állította, hogy más nigériai politikai foglyokat is megmérgeztek, és jelezte, hogy Abiola halála előtt kapott egy üzenetet, amelyben az állt, hogy barátját a következő napokban megölik.
A boncolás megállapította, hogy Abiola szíve súlyosan beteg volt, és megerősítette, hogy ez volt a halál oka. Az Abiolát a roham idején meglátogató amerikai küldöttség nem látott okot arra, hogy idegenkezűséget feltételezzen, jelezve, hogy az elnöklő orvosok szerint a tünetek szívrohamra utalnak.
Abiola halála sokkolta és elszomorította azt az országot, amely történelme során először közel került ahhoz, hogy érvényes választások révén megtapasztalja a valódi demokráciát. Lagos római katolikus érseke, Anthony Okogie így kommentálta Abiola halálát: “Halála egy fejezet végét jelenti”. Ahelyett, hogy szabadulását és a demokrácia lehetséges újjáéledését ünnepelte volna, Nigéria visszalépett, hogy újra összegyűjtse magát, és újrakezdje a folyamatot.”
További olvasmányok
Atlanta Journal and Constitution, 1998. július 16.
Newsday, 1995. június 9.
Time, 1993. augusztus 9.
AP Online, 1998. július 7.
Encyclopedia Britannica Online, http://members.eb.com (1999. február 16.). □