A talaj víztartó kapacitása olyan kifejezés, amelyet minden gazdaságnak ismernie kell a növénytermesztés optimalizálása érdekében. Egyszerűen meghatározva a talaj víztartó kapacitása az a vízmennyiség, amelyet egy adott talaj képes megtartani a növénytermesztés számára. A szántóföldi kapacitás az a pont, ahol a talaj víztartó képessége az egész szántóföldön elérte a maximumot. A mezőgazdasági termelők célja, hogy a mezőt a kapacitáson vagy annak közelében tartsák. Ha a talajban lévő vízmennyiségben hiány mutatkozik, akkor a talajprofilt csapadékkal vagy öntözéssel kell feltölteni. A legfontosabb, hogy a gazdálkodók megértsék a talaj vízmegtartó képességének árnyalatait, és hogy hogyan kezeljék azt úgy, hogy a gazdaságnak ne kelljen öntöznie, vagy ne szenvedjen aszálytól.
A talaj vízmegtartó képességét meghatározó legfontosabb összetevők a talaj textúrája és a szerves anyag. Ami a talajszerkezetet illeti, a kisebb szemcseméretűek, mint például az iszap és az agyag esetében, nagyobb felülettel rendelkeznek. Minél nagyobb a felszín, annál könnyebben tartja meg a talaj a vizet, így nagyobb a víztartó képessége. A homok ezzel szemben nagy szemcseméretű, ami kisebb felületet eredményez. A homok víztartó képessége alacsony.
A talaj szerves anyaga (SOM) egy másik tényező, amely segíthet a víztartó képesség növelésében. A talaj szerves anyagának természetes mágneses vonzereje van a vízhez. Ha a gazdaság növeli a talaj szervesanyag-tartalmának százalékos arányát, a talaj víztartó képessége nő. A SOM olyan lebomlott anyag, amely élő szervezetből származik. A SOM növényi vagy állati anyag hozzáadásával növelhető.
A gazdálkodóknak fel kell tenniük maguknak a kérdést: “Mit tehetek, hogy növeljem a talaj víztartó képességét a gazdaságomban?”. Sajnos a szántóföld talajszerkezetének megváltoztatása nem járható út. A talajszerkezetet természetes úton, erózióval lehet megváltoztatni, de ez általában negatív irányban változtatja meg a talajszerkezetet. A legjobb megoldás egy gazdaság számára a talaj szervesanyag-tartalmának növelése. Íme néhány alapvető módszer, amellyel egy gazdaság növelheti a szervesanyag-tartalmát:
- Takarónövények használata
- Megőrző talajművelési gyakorlatra való áttérés, például no-till vagy minimális talajművelés
- Trágya hozzáadása
- Komposzt hozzáadása
További információkért arról, hogyan növelheti a talaj szervesanyag-tartalmát takarónövények vagy megőrző talajművelés alkalmazásával, forduljon Paul Grosshoz, [email protected] vagy Christina Curellhez, [email protected].