Nadezsda Krupszkaja a bolsevik párt egyik alapítója, a bolsevikok hatalomra jutása után az Oktatási Népbiztosság befolyásos tagja és író volt. Az 1890-es évek elején Szentpéterváron lett marxista aktivista; ekkoriban találkozott Vlagyimir Leninnel. Politikai tevékenységük miatt hamarosan mindkettőjüket letartóztatták, és szibériai száműzetésre ítélték őket, ahol 1898-ban összeházasodtak. Szabadulásuk után, 1900-ban a házaspár elhagyta Oroszországot, és egy időre különböző európai városokban telepedett le. Krupszkaja Lenin titkáraként tevékenykedett, szerkesztette folyóiratait és újságjait, és szervezte a bolsevik párt Oroszországban élő tagjait. Ebben az időszakban indította el a Nemzetközi Nőnapot Inessa Armanddal és Clara Zetkinnel. Az 1917-es februári forradalom után Lenin és Krupszkaja visszatért Oroszországba. Ott a bolsevik propagandát terjesztette, az oktatási rendszer átszervezését irányította, hogy jobban szolgálja a munkásokat és a nőket, és irányította a filmipart annak államosítása után. Lenin 1924-ben bekövetkezett halála után Krupszkaja csatlakozott a sztálini ellenzékhez, de az 1930-as évek végére visszavonult a politikai színtérről. Megírta a Vospominaniia o Lenine (Lenin emlékei, 1926) és a tizenegy kötetes Pedagogicheskive sochineniya (Pedagógiai munkák, 1957-63)
.