Az igazgatóknak van az egyik legnehezebb munkájuk a világon. Több mint 35 százalékuk hagyja ott a pozícióját a harmadik év után. Sokan azt hiszik, hogy az igazgatók csak az iskolaépületük vezetői, akik betartatják a szabályokat és kezelik az iskolai fegyelmi ügyeket. De ezeken a munkakörökön kívül az igazgatók moderátorok, humánerőforrás-menedzserek, tanácsadók és könyvelők is. Az igazgatók foglalkoznak a tantervvel, de fontos szerepet játszanak a diákok, a tanárok és a személyzet szociális-érzelmi és mentális egészségében is. Ők multitaskerek, akik mindenki más szükségleteit a sajátjuk elé helyezik.
Évente egyszer az igazgatóknak lehetőségük van feltöltődni a NASSP Országos Igazgatók Konferenciáján. Több mint 3000 igazgató gyűlt össze Bostonban tavaly júliusban, hogy három napon át tanuljon, inspirálódjon és bajtársiasan viselkedjen.
Az idei előadók mindent érintettek, az újítói gondolkodásmód átvételétől kezdve a hiper-változások kezelésén át az iskolán belüli gondoskodó kultúra megteremtéséig. Ezek voltak a legfontosabb tanulságok.
Tanulás a technológiával
A beszélgetésünk a technológia gyakorlati, felszíni felhasználásától eljutott oda, hogy a technológia valóban felgyorsíthatja a tanulást és képessé teheti a diákokat és a pedagógusokat egyaránt. Az előadók világossá tették, hogy az iskolák a technológiai evolúció kellős közepén vannak. A multimédia terén ott kell találkoznunk a diákokkal, ahol vannak, még akkor is, ha saját technológiai ismereteink hiányosak. Ha ezt megtesszük, akkor elkezdünk olyan újítókká és bomlasztókká válni, amelyekre az oktatásnak szüksége van. A konferencia egyik gondolatvezetője, Tracey Wilen, szerző és stratégiai tanácsadó azt mondta: “Ha a diákok nem tanulják meg hatékonyan használni a technológiát a képességeik kiaknázása érdekében, akkor hátrányba kerülnek”. Arra is emlékeztetett, hogy “az emberek 85 százaléka vizuálisan tanul. A multimédiás műveltség nem lapos módon kelti életre a tartalmat.”
Közösség létrehozása
Az iskolák közösségek, így minden iskolán belül az igazgatóknak ugyanezt az összetartozás és az értékek érzését kell ápolniuk. Kapcsolatot kell teremteniük minden tanárral, diákkal és szülővel, hogy mindegyikük megbecsültnek érezze magát. Lehet, hogy az emberek nem emlékeznek arra, hogy mit mondasz vagy hogyan nézel ki, de arra mindig emlékezni fognak, hogy hogyan érezted magad velük. Egy másik gondolatvezető, George Couros igazgató és szerző arra emlékeztetett bennünket, hogy figyeljünk egymásra. Azt javasolta: “Mi lenne, ha minden tanár naponta tweetelne egy dolgot, amit az osztályában tett, egy iskolai hashtaggel, és minden nap szánnánk öt percet arra, hogy elolvassuk egymás tweetjeit? Mit tenne ez az iskolai kultúrával?” – megmutatná, hogy törődnek.”
Jay Billy, igazgató és író, társelőadóival együtt mindenkit arra bátorított, hogy a technológián keresztül építsenek közösséget. Kijelentette: “Ha nem vagytok kapcsolatban, csatlakozzatok. A Twitter a legjobb szakmai fejlesztési és szakmai tanulási hálózat, amit kaphatsz”. A Twitteren keresztül más igazgatókkal való kapcsolatfelvétel remek módja annak, hogy tanácsokat kapjunk, és lássuk, mit csinálnak mások az iskolájukban. David Geurin igazgató, szerző és a konferencia gondolatvezetője is hozzátette: “Minden interakció egy lehetőség a kapcsolatok építésére”. Geoffrey Canada igazgató, társadalmi aktivista, dokumentumfilmes, író és a konferencia utolsó főelőadója pedig kifejtette: “A gyerekeim tudják, hol találnak meg engem”. Canada diákjai még mindig visszamennek Harlembe, hogy meglátogassák őt, mert mindannyiukkal kapcsolatot alakított ki, amíg az iskolájában voltak. A diákoknak szükségük van arra, hogy egy közösség részévé váljanak ahhoz, hogy meghallgatottnak és érvényesítettnek érezzék magukat.
Innováció és szakítás
Az iskola már nem az, ami régen volt – az innováció és a szakítás nem csúnya szó, és itt az ideje, hogy elfogadjuk a változást. Couros elragadó bölcsességet osztott meg velünk, amikor azt mondta: “A hagyomány a halottak csoportnyomása”. Nem kell mindig követnünk a hagyományokat. Néha jó, ha új szokásokat és hiedelmeket újítunk meg. Azt is mondta: “A dobozon kívül kell gondolkodnunk, hogy a diákokat jobban bevonjuk, aktívabb tanulókká tegyük”, és hogy “tegyük fel magunknak a kérdést: “Szeretnéd-e az egész napodat a saját osztálytermedben tölteni tanulással?””. Ez az önvizsgálat lehetővé teszi a tanárok számára, hogy értékeljék saját tanítási gyakorlatukat, és talán bevihessenek néhány saját innovációs és bomlasztó ötletet.
Az innováció és a bomlasztás korszakában való vezetés része az is, hogy meggyőződjön arról, hogy tanárai a lehető legjobbat teszik a diákokért. Guerin emlékeztetett minket: “A kiválóság nem egy szabványnak való megfelelést jelent. Hanem folyamatos növekedés, tanulás és változás. Ez a középszerűség ellentéte”. Jimmy Casas – egykori igazgató, tulajdonos és vezérigazgató, író és NPC előadó – elmondta nekünk: “Az alkalmazottak alulteljesítése nagy probléma, de ha nem foglalkozunk az alulteljesítéssel, az még nagyobb probléma. Amikor figyelmen kívül hagyjuk vagy elkerüljük, lehetővé tesszük, hogy a középszerűség legyen a mérce.”
Ha tanárai nem emelkednek a középszerűség fölé, akkor itt az ideje egy kemény beszélgetésnek. “Az egyetlen módja annak, hogy jobbá váljunk a kemény beszélgetésekben, ha kemény beszélgetéseket folytatunk” – mondta Casas. Egy másik előadó, Joe Sanfelippo, szuperintendens és író elmondta: “A rendetlenség az, ahol a kemény beszélgetések vannak, de ahol a jó dolgok is vannak.”
Ha innovációról és felforgatásról van szó, Kanada mindezt támogatja, de figyelmeztet: “Ha komolyan gondolja, hogy az oktatási rendszer megváltoztatásának bajnoka akar lenni, akkor készen kell állnia a bátorságával, és rendelkeznie kell elvekkel és etikával, mert az emberek megpróbálják majd leállítani. Akik megpróbálják megváltoztatni a rendszert, azokat érik a legnagyobb támadások.”
Gondoskodj magadról
Az igazgatók olyan sokat tesznek másokért, hogy ritkán van idejük arra, hogy magukért is tegyenek valamit. De hogyan lehetnek hatékony vezetők, ha nem töltődnek fel, nem pihennek és nem csoportosítják át magukat? Az igazgatói kiégés és fluktuáció éppúgy elterjedt, mint a tanári kiégés. Beth Houf igazgató a következő ötleteket adta a leküzdésére:
- Foglaljon időt arra, hogy elgondolkodjon az ÖN szenvedélyein.
- Írd le őket.
- Reflektálj – tudják a diákjaid és a munkatársaid, hogy mi az, amiért szenvedélyesen rajongsz? Hogyan ismerhetnének meg Téged jobban?
- Tudod, hogy a diákjaid és a munkatársaid mitől szenvedélyesek? Ha nem, hogyan deríthetnéd ki?
Voices
A résztvevők számos más ötletet is megosztottak a konferencia részeként. Casas a vezetés öt W-jét adta meg:
- Az, aki vezetőként vagy, azonosnak kell lennie azzal, aki emberként vagy. Ismerd meg a lényeget, oszd meg a lényeget, majd éld meg a lényeget.
- Az, hogy milyen kihívásokkal kell nap mint nap szembenézned, nem kell, hogy meghatározzon téged, de az, hogy hogyan reagálsz rájuk, meghatározza a jellemedet.
- Amikor csalódást érzel, és azon kapod magad, hogy az átlagba zuhansz, ne feledd, hogy a személyes kiválóságod holnap kezdődik elölről.
- Ahol egyesek panaszkodnak és másokat hibáztatnak, ismerd fel, hogy te vagy felelős a saját érzéseidért; a te döntésed, hogy ezek az élmények energiával töltenek el vagy kimerítenek.
- Miért veszítik el egyes diákok és pedagógusok a tanulás és tanítás iránti szenvedélyüket, talán soha nem tudjuk meg, de soha ne szűnj meg hinni abban, hogy másokat is inspirálhatsz.
Sanee Bell igazgató szerint: “A diákoknak gazdag, releváns és hiteles élményekkel kell rendelkezniük az iskolában mindenhol”. Couros egyetért ezzel. “Ha azt akarjuk, hogy a diákjaink izgatottan jöjjenek az iskolába, akkor nekünk is ugyanezt az energiát, szenvedélyt és pozitivitást kell magunkkal vinnünk a munkába minden nap” – mondta. “Az egyetlen módja annak, hogy megváltoztassuk a narratívát arról, hogy mit jelent pedagógusnak lenni, ha felerősítjük a pozitívumokat.”
Canada a saját bölcs szavaival zárta konferenciánkat: “Nem mi döntjük el, hogy mely diákok buknak meg. A mi feladatunk az, hogy minden diákunkba beleültessük a hitet, hogy sikeresek lesznek – függetlenül az akadályoktól.”
A NASSP Országos Igazgatók Konferenciájának hangjai egyértelműek: olyan jövő áll előttünk, amely tele lesz változásokkal. De ha elfogadjuk a technológiát, közösséget teremtünk iskoláinkon belül, valóban hagyjuk, hogy a diákok érezzék, hogy értékelik őket, és tudják, hogy törődünk velük, valamint gondoskodunk saját mentális és fizikai egészségünkről, akkor magabiztosan vághatunk neki ennek a jövőnek.”
Christine Savicky az Principal Leadership vezető szerkesztője.