Research Features
The Climate of the Pliocene: Simulating Earth’s Last Great Warm Period
By Mark A. Chandler – April 1997
A Goddard Institute forSpace Studies tudósai által végzett kutatások nagy része a jövőbeli klímaváltozás szimulálására szolgáló eszközök kifejlesztésére irányul. A végső cél az, hogy segítsenek előre jelezni, hogy ezek a változások milyen hatással lesznek a társadalomra és a környezetre. A számítógépes modellek fejlesztése központi szerepet játszik erőfeszítéseinkben, és különösen a globális éghajlati modellek (GCM) az elsődleges eszköz, amelyet a Föld környezetének és az azt befolyásoló erőknek a szimulálására használunk. Ezek között az erők között sok olyan van, amely antropogén vagy ember okozta, beleértve a megnövekedett üvegházhatású gázokat és aeroszolokat, az ózonréteg csökkenését és az erdőirtást.
A pliocén idején a globális hőmérséklet, különösen a magashegységekben, feltehetően jelentősen melegebb volt a mainál.
Az éghajlati modellek alkalmazásakor minden lehetséges kísérletet meg kell tennünk annak ellenőrzésére, hogy azok képesek-e pontosan leképezni a Föld éghajlatát és annak változásra való érzékenységét.Egy GCM egyensúlyi képességének validálása a modern éghajlat szimulációinak, gyakran a jelenlegi éghajlatot ellenőrző szimulációknak a megfigyelésekkel való összehasonlításával történik. A jövőbeli éghajlatra gyakorolt antropogén hatások iránti érdeklődésünk ellenére azonban a GCM változásérzékenységének tesztelése általában a múltbeli természetes éghajlati változások megértésének képességére támaszkodik.A jövőbeli változások előrejelzése akkor válik hitelessé, ha modelljeink pontosan tudják szimulálni a ténylegesen bekövetkezett változásokat.Sajnos a legtöbb klimatológiai változóra, például a hőmérsékletre és a csapadékra vonatkozó történelmi adatok hossza ritkán haladja meg a 100 évet. Ráadásul a jövőben várható változások közül sok valószínűleg meghaladja a történelmi előzményeket. Ezért általában visszalépünk az időben, és megvizsgáljuk a geológiai feljegyzéseket, amelyek példákat tartalmaznak a 21. században várhatóhoz hasonló nagyságrendű globális szintű éghajlati változásokra.
Sok múltbeli időszakot szimuláltak, mind a modellek képességeinek értékelése céljából, mind a Föld éghajlati fejlődésének tanulmányozására szolgáló technikaként. Ha azonban a mainál melegebb éghajlat érdekel bennünket, akkor legalább hárommillió évet kell visszatekintenünk a pliocén korszak közepéig, hogy a Föld történetében találjunk olyan időszakot, amikor a globális átlaghőmérséklet több mint egy Celsius-fokkal magasabb volt, mint a mai.