Tesla csatája Einsteinnel
És felforgatták nagyszerű tudományodat.
Most egy hosszú hajú bolond, Einstein a neve,
Minden felelősséget a te magas tanításodra hárít.
Mondja: az anyag és az erő átváltoztatható
És elrontja a törvényeket, amelyeket megváltoztathatatlannak hittél.”
Fragments of Olympian Gossip
Nikola Tesla, költő, 1934. szeptember
Nikola Tesla volt talán a legnagyobb feltaláló a találmányok aranykorában, amely a 19. század végén zajlott. Pusztán két találmányát tekintve, a váltóáramú generátor és a motor egy évszázadnyi fejlődést eredményezett, serkentve a modern város és a kereskedelem megteremtését, ahogyan mi ismerjük. Bár az 1890-es években a tudomány élvonalába tartozott, Tesla számos huszadik századi tudományos felfedezést, köztük a relativitáselméletet is elutasította.
Annak ellenére, hogy Tesla a rádió kifejlesztésében részt vevő legfontosabb feltalálók közé tartozott, elutasította Heinrich Hertz felfedezéseit, elutasítva az elektromágneses hullámok levegőn vagy üres téren keresztül történő továbbításának gondolatát. Tesla azt állította, hogy a fényátvitel és az elektromágneses hullámok ugyanazok, mint a hangátvitel: egy anyag rezgései. Azt állította, hogy a rádióhullámok a földön keresztül terjednek. Sok 19. századi tudóshoz hasonlóan Tesla is úgy vélte, hogy egy “éter” nevű gáz tölti ki a világűrt.
Egy 1929-es interjúban azt mondta: “Sok éven át azt állítottam, hogy egy ilyen feltételezett közeg nem létezhet, és hogy inkább el kell fogadnunk azt a nézetet, hogy az egész teret egy gáznemű anyag tölti ki. A Hertz-kísérletek megismétlése után, sokkal jobb és nagyon nagy teljesítményű készülékkel, meggyőződtem arról, hogy amit ő megfigyelt, az nem más, mint a gáznemű közegben lévő longitudinális hullámok hatása, vagyis olyan hullámok, amelyek váltakozó tömörüléssel és tágulással terjednek. Az éterben olyan hullámokat figyelt meg, amelyek nagyban hasonlítottak a levegőben lévő hanghullámok természetéhez1.”
Tesla szerint az űrben valaki hallhatta a sikolyaidat – és a zaj elég gyorsan terjedt. Az éter lehetővé tette, hogy a hang olyan gyorsan mozogjon, mint a fény. “Ez azt jelenti, hogy az éterben terjedő hanghullámok sebessége körülbelül 300 000-szer nagyobb, mint a levegőben terjedő hanghullámoké, amelyek másodpercenként körülbelül 1 085 láb sebességgel terjednek.Következésképpen az éterben a sebesség 900 000 x 1 085 láb, azaz 186 000 mérföld, és ez a fény sebessége2.”
Tesla azt állította, hogy a hullámok a fénynél sokkal nagyobb sebességgel terjedtek. “Azt állítva, hogy az Einstein-elmélet sok tekintetben téves,Dr. Tesla már 1900-ban, a 787,412 számú szabadalmában kijelentette, hogy a rádióteljesítmény-adójának árama másodpercenként 292,830 mérföldes sebességgel halad át a földfelszínen3.”
Tesla ezt még tovább is vitte. Egy 1935-ös New York Times cikk szerint:
Kijelentésének alátámasztására számos kísérletet idézett, amelyeket már 1896-ban végzett a kozmikus sugárzással kapcsolatban. Azt mondta, hogy megmérte a kozmikus sugárzás sebességét az Antarusból, amit ötvenszer nagyobbnak talált a fénysebességnél, és ezzel szerinte lerombolta a relativitáselmélet szerkezetének egyik alappillérét, amely szerint nem létezhet a fénynél nagyobb sebesség4.
Tesla nem értett egyet Einstein alapvető megállapításával sem, miszerint az energia anyag (e = mc2). “Kísérleteimben atomokat bontottam szét egy nagy potenciálú vákuumcsővel, amelyet 1896-ban hoztam ki, és amelyet az egyik legjobb találmányomnak tartok. … De ami az atomenergiát illeti, kísérleti megfigyeléseim azt mutatták, hogy a szétesés folyamatát nem kíséri olyan energia felszabadulása, amilyet a jelenlegi elméletek alapján várhatnánk5.”
Teslát egy 75. születésnapi ünnepségen ismerték el életművéért. Ez a Time Magazine címlapjára került egy cikkel együtt. Ebben a cikkben Tesla kifejtette, hogy “…bizonyos dolgok tiszta matematikán alapuló magyarázatán dolgozik, amelyeket Einstein professzor is megpróbált megmagyarázni. Következtetéseim bizonyos tekintetben eltérnek az Einstein-elmélettől, és ennyiben megcáfolják azt. A természeti jelenségekre adott magyarázataim nem olyan mélyrehatóak, mint az övéi. Egyszerűbbek, és amikor készen állok a teljes bejelentésre, látni fogják, hogy bebizonyítottam a következtetéseimet6.” Mint Tesla sok késői ígéretéhez hasonlóan, ebből sem lett semmi.
Ebben az interjúban Tesla megismételte a tömeg energiával való egyenlőségének elutasítását. “Újra és újra széttörtem az atomokat. De nem szabadult fel számottevő energia7.”
Azok között, akik gratuláló leveleket küldtek neki, volt Albert Einstein is. Két mondatból álló, Tesla teljesítményét lekicsinyelni látszó köszöntőjében a következőket írta: “Kedves Tesla úr, örömmel hallom, hogy 75. születésnapját ünnepli, és hogy a nagyfrekvenciás áram területén végzett sikeres úttörő munkáját ünnepeljük, amely lehetővé tette a technológia e területének csodálatos fejlődését. Gratulálok Önnek életművének nagyszerű sikereihez. Albert Einstein8.”
Hát mit gondolt Einstein Tesla állításairól? Einstein hozzászokott a kritikához. A “100 szerző Einstein ellen” című 1931-es pamfletre válaszolva azt mondta: “Ha tévednék, akkor egy is elég lett volna9”. Több mint egy évszázad telt el az általános relativitáselmélet előterjesztése óta, és rendszeresen érik támadások ellene, amelyeket gyors visszavonulások követnek.
A huszadik század elején a régóta vallott ortodoxiákat megdöntötték, és kiderült, hogy az univerzum sokkal összetettebb, mint azt korábban felismerték.A találmányok és a mérnöki tudományok terén Tesla páratlan volt. Tesla elbukott az Einsteinnel vívott csatájában, mert Einstein terepén harcolt: a tiszta tudományban. A huszadik századi tudományban Tesla egy új világban elveszett idegenné vált10.