New York-i rabszolgalázadás 1741-ben

New York-i rabszolgalázadás 1741-ben, más néven New York-i összeesküvés 1741-ben vagy az 1741-es nagy néger összeesküvés, egy feltételezett nagyszabású terv, amelyet fekete rabszolgák és szegény fehér telepesek terveztek New York City felgyújtására és elfoglalására. Valószínűleg a paranoia táplálta a város fehér lakossága meg volt győződve arról, hogy nagyszabású lázadást terveznek. A boszorkányüldözéshez hasonló tárgyalássorozat után soha nem derült fény konkrét összeesküvésre.

A New York Cityben 1741 tavaszán és nyarán lezajlott események részleteit számos történelmi és későbbi beszámoló rögzíti, amelyek közül sok ellentmondásos információt tartalmaz. Szinte minden beszámoló szerint az 1741. március 18-án Fort George-ban – George Clarke akkori alkormányzó otthonában – keletkezett tűz volt az első a városban keletkezett tüzek sorában, amelyeket rabszolgák gyújtottak vagy nem rabszolgák. A tüzek rendszeres időközönként, majd egyre gyakrabban keletkeztek, egészen április 6-ig, amikor egyetlen nap alatt négy tüzet gyújtottak. A pletykák az egész városban felröppentek, amikor egy szemtanú azt állította, hogy az egyik tűz helyszínéről egy Cuffee nevű rabszolgaként azonosított fekete férfit látott elszaladni.

Nagyjából egy hónappal korábban, egy látszólag független incidens során három rabszolga kirabolt egy kis boltot, amely egy fehér házaspár, Robert és Rebecca Hogg tulajdonában volt. Az egyik rabszolga, Caesar, a zsákmányt egy dokkparti kocsmába vitte, amelynek tulajdonosa John Hughson volt, aki arról volt ismert, hogy rabszolgáktól lopott áruval kereskedett és alkoholt adott el nekik. A kocsmája a város deviánsainak találkozóhelyeként volt ismert. Caesart és egyik bűntársát, egy Prince nevű rabszolgát letartóztatták. Amikor eljött az ideje a tüzek kivizsgálásának, Daniel Horsmanden bíró, akit a nyomozás vezetésére és a rablási perek vezetésére neveztek ki, buzgón igyekezett felderíteni egy összeesküvést és annak elkövetőit, ezért a tüzeket a betöréssel hozta összefüggésbe.

Az összeesküvés gondolata felvetődött. Eközben a tengerentúlon Anglia az előző két évben háborúban állt Spanyolországgal, ami felszította a New York City elleni spanyol támadástól való félelmet és az általános katolicizmusellenes hangulatot. Széles körű gyanakvást keltett a fekete spanyolok egy csoportja, akik szabad spanyol állampolgárok voltak, amíg az angolok fogságba nem ejtették őket a Karib-tengeren, és 1740-ben Manhattanbe érve rabszolgának adták el őket. A haragot tápláló spanyolok továbbra is szabadnak vallották magukat, és azt állították, hogy fogságba esésükkor “hadifoglyoknak” kellett volna lenniük, nem pedig rabszolgáknak. Így a római katolikusok, az afrikai születésű rabszolgák és a spanyol származású feketék mind gyanú alá kerültek.

Kapjon Britannica Premium előfizetést, és férjen hozzá exkluzív tartalmakhoz. Subscribe Now

Az esküdtszéket április 21-én hirdették ki, és Mary Burtont, Hughson kocsmájának fiatal bérmunkásnőjét tanúskodni vitték az esküdtszék elé. Burton kényszer hatására azt vallotta, hogy három rabszolga – Caesar, Prince és Cuffee – szegény fehér telepesek egy csoportjával együtt azt tervezték, hogy felgyújtják az erődöt és a várost, és megölik a lakosokat. Burton egy Peggy Kerry nevű fehér prostituáltat is bevont, aki kapcsolatban állt Caesarral. Kerry ezután kénytelen volt vallomást tenni, és számos feketét belekevert az összeesküvésbe, és vallomása alapján a megnevezetteket őrizetbe vették. Az őrizetben lévőket szintén arra kényszerítették, hogy tanúvallomást tegyenek és neveket mondjanak, amit meg is tettek.

Májusban Caesart és Prince-t nem összeesküvéssel, hanem betöréssel vádolták, és felakasztották őket. Kerryt (aki terhes volt Caesar gyermekével), Hughsont és a feleségét tartóztatták le ezután, és júniusban nyilvánosan kivégezték őket. Hughson holttestét (és valószínűleg a feleségét és Kerryét is) felakasztották, hogy mindenki láthassa. Horsmanden még mindig kétségbeesetten kereste az összeesküvés leleplezését, ezért jutalmat ajánlott fel (az informátor bőrszínétől és státuszától függően különböző összegű jutalmat) bárkinek, aki bizonyítékot szolgáltat az összeesküvésre. A három hónapig tartó nyomozás során mintegy 150 embert tartóztattak le, akik “vallomást tettek” vagy tanúvallomást tettek. Burton egész nyáron folytatta a vádakat, végül több mint 20 fehér embert vádolt meg, köztük egy John Ury nevű latintanárt, akit azzal vádoltak, hogy katolikus hitét felhasználva befolyásolta a lázadást. A nyár végére a hisztéria alábbhagyott, és a vádaskodások megszűntek.

A pletykák, hamis vallomások és az ujjal mutogatás eredményeként körülbelül 30 feketét és 4 fehéret (Hughsonékat, Kerryt és Ury-t) kivégeztek, és további mintegy 80 embert, többnyire feketéket, de néhány fehéret is száműztek. Horsmanden 1744-ben írt naplója fontos elsődleges forrásként szolgált az 1741-es összeesküvés eljárásáról, fontos részleteket tár fel, és értékes betekintést nyújt abba a kontextusba, amelyben a perek zajlottak. A 21. században az esemény történészei óvatosak voltak Horsmanden tényszerűségével kapcsolatban, mivel könyvét valószínűleg tetteinek igazolásaként adták ki, és továbbra is agnosztikusak maradtak a rabszolgaösszeesküvés valódiságát illetően.

Vélemény, hozzászólás?

Az e-mail-címet nem tesszük közzé.