NICOLET, EXPLORATIONS OF. Jean Nicolet de Belleborne tolmács, írnok és kereskedő lett Új-Franciaországban, valamint felfedező. Egy királyi postaküldött fiaként 1598 körül született a normandiai Cherbourg közelében. Úgy tűnik, hogy gyarmati karrierje 1619/20-ban kezdődött, amikor a Rouen és Saint-Malo Társaság Kanadába küldte, valószínűleg egy rövid, 1618-as első látogatás után. A jezsuiták szerint, akikkel szoros kapcsolatban állt – és akik a Kapcsolataiban dicsérő szavakkal illették -, jó jelleme és kiváló memóriája lenyűgözte a gyarmaton befolyással rendelkezőket. Samuel de Champlain, a tényleges kormányzó hamarosan elküldte Nicolet-t telelni a Kichesipirini algonkinok közé, akik elfoglalták az Allumette-szigetet (az Ontario állambeli Pembroke közelében), és vámot szedtek az Ottawa folyó kereskedelmi útvonalán. A leendő tolmács itt kezdett megismerkedni az algonkinokkal.
A kétéves tartózkodás után Nicolet közelebb költözött a Huron-tóhoz, hogy a szomszédos algonkin nép, a nipissingek között éljen, kereskedelmet folytasson és részt vegyen a nipissingek tanácskozásain. Ez utóbbi megtiszteltetés Champlain képviselői státuszát, valamint saját növekvő diplomáciai tapasztalatát tükrözhette. 1634-ben Nicolet-t egy kombinált békemisszióra és felfedezőútra küldték a Nagy-tavak felső részébe. Nicolet karrierjének többi részéhez hasonlóan ez az expedíció is gyengén dokumentált, és a tudósok nem értenek egyet a pontos úti célját és a tárgyalófeleket illetően.
Nicolet felkereste a winnebagosokat, valószínűleg a wisconsini Green Bay térségében, és tárgyalt a köztük és egy szomszédos indián nemzet között fennálló ellenségeskedés megszüntetéséről. Amíg tartott, a béke a szőrmekereskedelem bővülésének kedvezett. Úgy tűnik, hogy a tisztviselők nagy reményeket fűztek a felfedező Nicolet-hoz, és egy hímzett kínai köntössel ajándékozták meg, hogy lenyűgözze vendéglátóit, akiket a franciák “a tenger népeként” jellemeztek (a tenger, reményeik szerint, a Csendes-óceán volt). Nicolet csak rövid ideig tartózkodott a térségben, de olyan információkat hozott magával, amelyek ugyan aligha tisztázták a Felső-tavak hivatalos francia földrajzát, de megerősítették, hogy a Csendes-óceán és Kína nyugatabbra fekszik, mint azt egyesek gondolták. Látogatása bizonyára növelte a winnebagók franciákkal kapcsolatos ismereteit is, miután túltették magukat a díszesen öltözött, pisztolyos látogatójukkal szembeni csodálkozásukon.
Miután visszahívták a nipisszingek között végzett feladataiból – valószínűleg azért, mert a jezsuiták úgy ítélték meg, hogy a tolmácsok jelenléte a térségben zavarja a huron missziójukat -, Nicolet-t az Új-Francia Társaság hivatalnokává és algonkin tolmácsává nevezték ki Trois-Rivières-ben. Nyilvánvalóan már egy nipissing nő gyermekének apja volt, 1637-ben Nicolet feleségül vette Marguerite Couillard-ot, egy jó kapcsolatokkal rendelkező gyarmati család lányát.
1642 októberében a tolmács belefulladt a Szent Lőrincbe, Quebec-től felfelé, amikor a hajó, amely diplomáciai úton Trois-Rivières-be vitte, felborult. A bennszülöttekkel és a gyarmati társadalom befolyásos tagjaival ügyesen tárgyaló Nicolet azon néhány ügyes közvetítő képviselője, akik hozzájárultak a francia-indián kapcsolatok alakításához Új-Franciaország korai éveiben. Eközben felfedezte mind az őslakosok területét, mind az őslakosok kultúráját.
BIBLIOGRÁFIA
Hamelin, Jean. “Nicollet de Belleborne, Jean”. Dictionary of Canadian Biography: 1000-1700. Toronto: University of Toronto Press, 1981.
Heidenreich, Conrad. “Korai francia felfedezések Észak-Amerika belsejében”. In Észak-amerikai felfedezések: A Continent Defined. Szerkesztette John Logan Allen. Lincoln: University of Nebraska Press, 1997.
Trigger, Bruce. Aataentsic gyermekei. A huron nép története 1660-ig. Montreal: McGill-Queen’s University Press, 1976.
Thwaites, Reuben Gold, szerk. A jezsuita kapcsolatok és a kapcsolódó dokumentumok: 1642-1643. Vol. 23. Cleveland, Ohio: Burrows Brothers, 1896/1901.
Trudel, Marcel. Histoire de la Nouvelle-France: Le comptoir. Montreal: Fides, 1966.
—. Histoire de la Nouvelle-France: La seigneurie des Cent-Associés: La société. Montreal: Fides, 1983.
ThomasWien
See alsoHuron/Wyandot ; New France ; Winnebago/HoChunk .