OKLAHOMA CITY (KOKH) –
A múlt nyáron egy szörnyű gyermekbántalmazási ügy vitát váltott ki az oklahomai magántanulói törvényekről.
Egy 15 éves fiút találtak éhezve és aludva egy pajtában a vidéki Lincoln megyében. A családja néhány évvel a bántalmazás bejelentése előtt kivette az iskolából. A tinédzser apját, mostohaanyját és két idősebb testvérét gyermekelhanyagolás miatt letartóztatták.
A FOX 25 meg akarta vizsgálni, hogy az államnak milyen szerepe van – ha van egyáltalán – abban, hogy az otthon tanuló diákok biztonságban legyenek.
Az oklahomai oktatási minisztériumnak nulla felügyelete van az államunkban az otthon tanuló diákok felett. A DHS-nek sincs.
Az egyetlenek, akik figyelemmel kísérik ezeket a gyerekeket, a szüleik vagy törvényes gyámjaik. Oklahomai családok ezreinek ez több mint elég ahhoz, hogy biztonságban és jól képzettek legyenek. De a bántalmazó otthonokban élők védelme érdekében néhány szószóló szerint Oklahomának többet kell tennie.
“Teljes mértékben hiszek a szülők jogában az otthoni tanításhoz, de abban is hiszek, hogy a gyerekeknek joguk van a védelemhez az otthoni tanítás során, és ez az, ami jelenleg hiányzik” – mondja Bethany Patterson, aki magántanuló volt.
A házi iskolák nincsenek szabályozva Oklahomában. Oklahoma egyike annak a 11 államnak, amely nem követeli meg a szülőktől, hogy még csak bejelentsék az államnak az otthonoktatás tervét.
“Tehát a gyakorlatban, ha egy család magántanuló, csak annyit kell tennie, hogy nem íratja be a gyermekét az iskolába. Ennyi” – mondta Rachel Coleman, a Coalition for Responsible Home Education ügyvezető igazgatója. “Nincs semmiféle felügyelet. Nem kell bizonyítani, hogy a gyermeket tanítják.”
A Koalíció a Felelős Otthoni Oktatásért egy országos nonprofit szervezet, amely az otthon tanuló gyermekekért száll síkra. Oklahomában 14 olyan esetet követett nyomon, amikor magántanuló gyermekekkel szemben súlyos vagy halálos bántalmazás történt.
A csoport úgy véli, hogy az államoknak háttérellenőrzést kellene végezniük a magántanuló szülőkön, hogy jelezzék, ha valaki büntetett előéletű. Azt is javasolják, hogy a diákok tanulmányi előmenetelét évente jelenteni és értékelni kellene egy portfólió bemutatásával vagy egy szabványosított teszt letételével.
Mégis, sok magántanuló család nem gondolja, hogy igazságos lenne a kormányzati felügyelet fokozása a visszaélések elszigetelt esetei alapján.
Paul Rose, az Oklahomai Keresztény Otthonoktatók Szövetségének elnöke elmondta nekünk: “Ezek a családok minőségi oktatást nyújtanak gyermekeiknek a lehető legszeretőbb és legbiztonságosabb környezetben, anélkül, hogy az államháztartást terhelnék.”
A reformot szorgalmazók még mindig úgy vélik, hogy valamilyen alapvető ellenőrzés jobban megvédhetné a gyerekeket.
“Lenne felügyeletük, lenne nyomon követésük, és lennének kötelező bejelentők az életükben, akik észrevennék a bántalmazás jeleit, és esetleg hamarabb tudnának segíteni” – mondta Patterson.
Az Oklahomai Humán Szolgáltatások Minisztériumának adatai szerint 2017-ben a gyermekbántalmazási és elhanyagolási esetek közel 30 százaléka a bűnüldöző hatóságoktól, a legfontosabb bejelentési forrásból származó tippekből származott. A negyedik helyen az iskolák álltak, majd a kórházak következtek. Az állami törvények értelmében Oklahomában mindenki kötelező bejelentő, aki köteles jelenteni a gyermekbántalmazás gyanúját.
“Nem tudunk minden nap minden otthonban ott lenni” – mondta Casey White a DHS-től. “Ezért a lakosságra támaszkodunk, hogy figyeljék a szomszédjaikat, figyeljék a gyerekeket, akikkel a gyerekeik kapcsolatba kerülnek, hogy ők legyenek az első védelmi vonal, hogy a gyerekek biztonságban legyenek. Tehát ha lát valamit, akkor tényleg úgy gondoljuk, hogy szólnia kell – és ön lehet az a személy, aki megmenti azt a gyermeket.”
A DHS nem vezet adatbázist a magántanuló gyermekekkel szemben az állami vagy magániskolákban tanuló gyermekekkel kapcsolatos megerősített gyermekbántalmazási és elhanyagolási esetekről, így nem lehet közvetlenül összehasonlítani az arányokat. Mivel az állam nem tartja nyilván a magántanuló gyerekeket, nem világos, hogy Oklahomában pontosan hány család választja ezt az utat gyermeke neveléséhez.