A British Journal of Nursing 1915-ös számából származó fekete-fehér fényképen Edith Cavell ápolónő egy kertben ül két kutyájával.
Edith Cavell brit ápolónő és humanitárius volt. Húszévesen lépett be az ápolói pályára, és 1907-ben kinevezték a brüsszeli Berkendael Orvosi Intézet főnővérévé, Belgiumban. Rövid belgiumi pályafutása alatt sikerült korszerűsítenie a belga ápolás színvonalát.
Amikor az első világháború elején a németek megszállták Belgiumot, Cavell csatlakozott a Vöröskereszthez, és a Berkendael Intézetet később minden nemzetiségű sebesült katonák kórházává alakították át.1
Cavellnek tulajdonítják, hogy a háború alatt több mint 200 elfogott szövetséges katonának segített a németek által megszállt Belgiumból a semleges Hollandiába menekülni. Idézik, amikor azt mondta: “Nem hagyhatom abba, amíg életeket kell megmenteni. “2 Erős anglikán meggyőződése arra késztette, hogy a háború mindkét oldalán minden segítségre szoruló katonának segítsen. Mivel személyesen segített e katonák menekülésében, Cavellt 1915. augusztus 5-én a helyi német hatóságok letartóztatták, majd később kivégzőosztaggal kivégezték.1 Kivégzése világszerte rokonszenves sajtóvisszhangot váltott ki – leginkább Nagy-Britanniában és az Egyesült Államokban, amely még nem lépett be a háborúba. Halálát a brit és az amerikai lakosság gyászolta, és sokakat meggyőzött arról, hogy támogassák a háborús erőfeszítéseket.
Egy 1915-ös fekete-fehér fénykép Edith Cavellről. A kép a National Library of Medicine jóvoltából.
Cavell utolsó szavairól ismert: “A hazafiság nem elég. Nem szabad gyűlöletet vagy keserűséget éreznem senki iránt. “3(p297) Az Egyesült Királyságban, Norwichban, a norwichi székesegyházban van eltemetve, és a Trafalgar tér közelében szobor őrzi emlékét.