Körülbelül negyven polinéz nyelv létezik, amelyek mind az ausztronéz nyelvcsaládba tartoznak. A polinéz nyelveknek két fő ága van: A “tongikus” és a “nukleáris polinéz nyelvek”. (Nem akarsz most semmit sem jobban, mint megtanulni beszélni a nukleáris polinéz nyelvet?)
A legelterjedtebb polinéz nyelvek a tahiti, a szamoai, a tongai, a māori és a hawaii. Bár az egyik nyelv beszélője nem lenne képes teljesen megérteni egy másik nyelv beszélőjét, mivel ezek a nyelvek csak kb. kétezer évvel ezelőtt kezdtek eltérni egymástól, sok hasonlóság van a nyelvtanban és a szókincsben.
A régió minden egyes fő szigetcsoportja kifejlesztette saját polinéz nyelvét, bár egyesek közelebbi rokonságban állnak egymással, mint mások:
– A tuvaluiak többsége TUVALUAN-t beszél, ami meglehetősen hasonlít a szamoaihoz, és rokon azokkal a nyelvekkel, amelyeket a polinéz népek beszélnek, akik történetesen Melanéziában élnek. Világszerte körülbelül 13 000 ember beszél tuvaluiul. A Nui szigetének fő nyelve a gilbertihez, egy mikronéziai nyelvhez hasonlít. Tuvalu hivatalos nyelve az angol is.
– Tonga hivatalos nyelve a TONGAN, amelyet körülbelül 125 000-en beszélnek, és az angol.
– A tokelauiak az angolt és a TOKELAUAN-t beszélik, amely a tuvaluihoz hasonló. A tokelaui nyelvet körülbelül 1500-an beszélik Tokelauban és közel 3000-en Új-Zélandon.
– A szamoaiak SAMOAN-t beszélnek, ami véletlenül meglehetősen hasonló a tuvalui és a tokelaui nyelvhez. A 370 000-re becsült szamoai nyelvet beszélők többsége Szamoán él, bár a többiek többsége Új-Zélandon él és beszél szamoaiul. Az angol is hivatalos nyelv mind a Független Szamoán, mind az Amerikai Szamoán.
– A Cook-szigeteken elsősorban három nyelvet használnak: MĀORI, angol és PUKAPUKAN, amelyet Pukapukán (“Veszélyes sziget”) és Nassaun beszélnek, és amely inkább hasonlít a tokelaui, tuvalui és szamoai nyelvre, mint a māorira. Körülbelül 4000 ember beszél pukapukanul, akiknek többsége Új-Zélandon él. (A palmerstoni Marsterek angolul beszélnek, amint azt fentebb bemutattuk.)
A többi polinéz szigeten az emberek a polinéz nyelvek és az angol keverékét beszélik. Pitcairnben a Pitcairn-szigeti lakosok, akik a Bounty zendülőinek leszármazottai, angolul és PITKERN-t is beszélnek, ami egy kreol nyelv, amely a 18. századi angol és a tahiti nyelv keveréke. A Pitcairn-szigeti lakosok benépesítették a Norfolk-szigeteket, és kreol nyelvük, a NORFUK a pitkernhez hasonló. A Húsvét-sziget (Rapa Nui) Chile különleges területe, így az emberek nemcsak a RAPA NUI-t, más néven PASCUAN-t beszélik, hanem spanyolul is.