Some Village Voices of yore.
A Village Voice Media vezetőinek csoportja, akik új holdingot alapítottak a lánc 13 hetilapjának felvásárlására, és ezzel megszakították kapcsolatukat a Backpage nevű, viták övezte apróhirdetési weboldallal.com, nem hozta nyilvánosságra az eladás feltételeit, és nem nevezte meg az újonnan alakult Voice Media Group mögött álló magánbefektetőket sem.
Kíváncsiak voltunk, hogy ezek közé a befektetők közé tartozik-e Michael Lacey, a Village Voice Media (korábbi) ügyvezető szerkesztője és/vagy Jim Larkin vezérigazgató, a Village Voice Media egykori irányító részvényesei, akik továbbra is a Backpage-t fogják működtetni.com-ot különálló egységként.
A történet alább folytatódik
“Nem” – mondta Lacey a Capitalnak, akit a Village Voice Media e-mail címén keresztül értünk el kommentárért.
Azt is megkérdeztük Laceytől, hogy a két vállalatnak lesz-e bármilyen üzleti kapcsolata a jövőben, és hogy Lacey vagy Larkin továbbra is tanácsadói szerepet tölt-e be a Voice Media Groupban.
“Egyáltalán nem” – mondta.”
Így úgy tűnik, hogy ez egy tiszta szakítás a Village Voice márka és a Backpage számára, amely a Backpage állítólagos gyermek-szexkereskedelemmel való kapcsolatáról szóló negatív sajtó örvénye miatt vált teherré az újságok számára. Ez azt is jelenti, hogy az alt-weeklyék kénytelenek lesznek e különleges bevételi forrás nélkül működni. De hogy mennyire jelentős, az nem világos, mivel a vezetők nem adtak ki semmilyen információt az alt-weeklies pénzügyi helyzetéről.
A Backpage-t az elmúlt két évben csak New Yorkban több mint 30, szexkereskedelemmel kapcsolatos ügybe keverték bele, de ennek ellenére jövedelmező platform volt a Village Voice Media apróhirdetései számára, ami széles bevételi forrást jelentett a vállalat számára, amelynek nyomtatott és digitális kiadási tevékenységét a híripar többi részével együtt súlyos csapás érte. Az elbocsátások az elmúlt két évben állandóak voltak az újságlánc több mint egy tucatnyi címe között, még egy olyan anyavállalatnál is, amelyiknek az apróhirdetési bevételei is megvoltak. (Helyben a The Village Voice elmúlt hat évének főszerkesztője elhagyja a lapot, hogy a szcientológiáról szóló könyvön dolgozzon. Ortega utódját már keresik.)
A Backpage.com becslések szerint 28,9 millió dollárt keresett a 2012. augusztus 31-én véget ért 12 hónapos időszakban az AIM Group, egy online apróhirdetésekre összpontosító médiatanácsadó cég szerint. Az új kiadóvállalat vezetői (számadatok közlése nélkül) azt mondták a hírügynökségeknek, hogy az újságok és weboldalaik e bevétel nélkül is önellátóak tudnának lenni.
Liz McDougall, a Village Voice Media ügyvédje több okból is megvédte a Backpage-et, például azzal érvelve, hogy a szexkereskedelem túlságosan elterjedt csapás ahhoz, hogy egyetlen weboldalra lehessen hárítani a felelősséget, és hogy egy olyan jól felügyelt platform, mint a Backpage bezárása csak a magvasabb offshore oldalakra terelné az üzletet, amelyek nem működnek együtt a bűnüldöző szervekkel.
De McDougall, aki nem válaszolt a hétfő reggeli kommentárkérésre, nem volt képes visszafordítani a felháborodás hullámát, amelyet a társadalmi igazságszolgáltatás aktivistái indítottak el az agresszív PR kombinációjával, az alulról szerveződő tiltakozásokkal és az olyan nagy márkákkal való közvetlen kommunikációval, mint a H&M, az IKEA és az AT&T, amelyek a Village Voice Mediából kiszállt tucatnyi márka között vannak.
UPDATE: McDougall visszahívott minket, de a Village Voice Media Holdings hivatalos nyilatkozatán túl nem kívánt nyilatkozni az eladásról: “Több mint negyven év elkötelezett újságírás után … Jim Larkin és Michael Lacey, a Village Voice Media Holdings alapítói készen állnak arra, hogy továbblépjenek és átadják a gyeplőt az írók, szerkesztők és kiadók új generációjának. A Backpage.com, amely nem szerepel a tranzakcióban, egy új online apróhirdetési vállalat központi eleme lesz, amely világszerte tevékenykedik.”
A Groundswell szóvivője, a Backpage elleni támadást vezető vallásközi egyházi társulás, épp egy nyilatkozatot készített elő, amikor megkerestük. Frissítjük, amint megkapjuk.”
Larkin és Lacey a maguk részéről azzal magyarázták döntésüket, hogy azért adják el a lapokat, hogy a Backpage működtetésének és védelmének szentelhessék magukat.”
“Ez a bizonyos harc fontos, és nem áll szándékunkban feladni” – írták a Miami New Times honlapján közzétett, kollégáiknak küldött e-mailben. “Ugyanakkor a Backpage küzdelmei óriási zavaró tényezőt jelentenek a Village Voice Media kiadói, szerkesztői és olvasói számára.”
KORREKCIÓ: Szerkesztési hiba miatt ebben a cikkben eredetileg az szerepelt, hogy a Backpage.com becslések szerint 268 millió dollárt keresett a 2012. augusztus 31-én véget ért 12 hónapos időszakban. A helyes adat 28,9 millió dollár. Sajnáljuk a hibát.