A Ptelea trifoliata egy kis fa, vagy gyakran néhány szétterülő szárból álló cserje, amely körülbelül 6-8 m magasra nő, széles koronával. A kéreg vörösesbarnától a szürkésbarnáig terjedő színű, rövid, vízszintes lencsevégekkel (szemölcsös, parafás barázdákkal), amelyek enyhén pikkelyessé válnak, A növénynek kellemetlen szaga és keserű íze van. Az ágak sötétvörösesbarnák, fényesek, apró kinövésekkel borítottak. A gallyak karcsúak vagy mérsékelten zömökek, barnák, mély U alakú levélhámokkal, rövid, világosbarna, bolyhos rügyekkel. Vastag, húsos gyökerei vannak.
LevelekSzerkesztés
A levelek váltakozó állásúak és összetettek, három levélkével, olajmirigyekkel tarkítottak. A levélkék nyeletlenek, tojásdadok vagy hosszúkásak, 3-5 in (7,6-12,7 cm) hosszúak és 2-3 in (5,1-7,6 cm) szélesek, az alapjuknál hegyesek, egészben vagy fogazottak, a csúcsukon fokozatosan hegyesek. Tollas erezetűek, kiemelkedő középrizzsel és főerekkel. A rügyek konduplikáltak és nagyon pelyhesek. Teljesen kifejlett állapotban a levelek felül sötétzöldek és fényesek, alul halványabb zöldek. Ősszel rozsdasárgára színeződnek. A levélnyél erős, 6,3-7,6 cm hosszú, megnövelt tövű. A levélnyél hiányzik. A nyugati és délnyugati formák levelei kisebbek, 5-11 cm (2,0-4,3 in), mint a keleti formáké 10-18 cm (3,9-7,1 in), ami a nyugati szárazabb éghajlathoz való alkalmazkodás.
VirágokSzerkesztés
A virágok kicsik, 1-2 cm átmérőjűek, 4-5 keskeny, zöldesfehér sziromlevéllel. A virágszárak lomposak. A 4 vagy 5 részből álló virágkehely bimbóban lompos és imbolyhos. A virágzat négy vagy öt sziromlevélből áll, amelyek fehér színűek, lomposak, szétterülő, hipogén és bimbósak. Az öt porzó a szirmokkal váltakozva helyezkedik el. A porzós virágok kezdetleges porzókkal rendelkeznek. A porzószálak csüngő alakúak és többé-kevésbé szőrösek. A porzók tojásdadok vagy szív alakúak, kétsejtűek, a sejtek hosszanti irányban nyílnak. A petefészkek felső állásúak, szőrösek, a porzós virágoknál elhalóak, két-háromsejtűek. A levélnyél rövid, a porzó két- vagy háromkaréjos, sejtenként két petecsomóval. A termékeny és steril virágok együtt, végálló, szétterülő, összetett virágfürtökben fejlődnek – a steril virágok általában kevesebben vannak, és a porzósejtek érése után hullanak le.
A virágok májusban és júniusban fejlődnek. Egyesek kellemetlennek találják az illatát, de mások számára a növénynek finom illata van.
GyümölcsSzerkesztés
A termés kerek, ostyaszerű, papírszerű, 2-2,5 cm (0,79-0,98 in) átmérőjű, világosbarna, kétmagvú samara. A gyümölcs októberben érik, és a fán marad, amíg a tél elején a nagy szél le nem rázza.