A pythiosis a háziállatok viszonylag ritka, de újonnan megjelenő fertőző betegsége, amely egy algaszerű gombától származik, amely az orron/bélnyálkahártyán, a nyelőcsövön vagy a vízzel érintkezve sérült bőrön keresztül jut a szervezetbe. Az olykor “mocsárrákként” emlegetett pythiosis jellemzően az Egyesült Államok délkeleti részének mocsaras területein fordul elő, de előfordult már nyugatra, egészen Kalifornia középső völgyéig. A pythiosis általában az őszi vagy kora téli hónapokban jelenik meg, ahol a szervezet a tavakban, vizes élőhelyeken és mocsarakban virágzik.
A pythiosisnak két formája van, a GI és a cutan. A GI pythiosis a kutya emésztőrendszerét érinti, a gyomor és/vagy a belek szövetének megvastagodását okozva. A tünetek közé tartozik a láz, hányás, hasmenés, hasi tömeg / fájdalom és megnagyobbodott nyirokcsomók. A bőrpithiozis a lábakon, a farkon, a fejen, a nyakon, a gáton és/vagy a comb belső oldalán kialakuló elváltozások formájában jelentkezik. Ezek a duzzadt, nem gyógyuló sebek a kutya bőrén fekélyes, gennyes csomók invazív tömegeként jelennek meg. Ezt követi a szövetelhalás (nekrózis), az érintett bőr végül megfeketedik és elsorvad. Kutyáknál a betegség GI formája gyakrabban fordul elő, mint a bőrbetegség.
Diagnózis és kezelés
2011 szeptemberében Carole és Larry Johnson a Tennessee állambeli Bluff Cityben nyaraltak, amikor Katy Rose, a négyéves King Charles Cavalier spánieljük a szorongás jeleit kezdte mutatni. 
A Mrs. Johnson elmondása szerint kezdetben arra gyanakodtak, hogy Katy Rose-nak húgyúti fertőzése van. Johnsonék elvitték Katy Rose-t egy közeli állatklinikára, ahol az állatorvos, Dr. Kate Zimmerman vizeletvizsgálatot és tenyésztést kért, amelynek eredménye néhány napot vesz igénybe. Sajnos másnap Katy Rose állapota romlani kezdett és fájdalmai voltak, ezért Johnsonék visszatértek az állatklinikára. Dr. Zimmerman fájdalomcsillapítót írt fel, és miközben a rendelőjén kívül tartózkodott, Katy Rose-nak véres bélmozgása volt. Dr. Zimmerman ultrahangvizsgálatot végzett, amely egy csomót mutatott ki. Azt javasolta, hogy Johnsonék térjenek haza Floridába, mivel a kezelés és az utógondozás hosszadalmas lehet. Útban hazafelé Johnsonék felhívták a szokásos állatorvosukat, és megbeszéltek egy időpontot Katy Rose számára, hogy amint megérkeznek, megvizsgálják. Dr. Kristi Sluiter újabb ultrahangot javasolt. A tömeg megerősítést nyert, és műtétet javasoltak. Mrs. Johnson szerint Katy Rose-nak meglehetősen nagy vastagbéltömege volt, és a műtét során 14 hüvelyket távolítottak el a beléből. A mintát elküldték a patológiára, és egy titerpróbát végeztek a pythiosis kimutatására.
A Johnsonok hazavitték Katy Rose-t és várták a vizsgálati eredményeket. “Rendkívül jól felépült a műtétből, és nagyon optimisták voltunk, hogy csak jóindulatú elzáródása van. Amikor a patológiai jelentés negatív lett a rákra vonatkozóan, el voltunk ragadtatva, és biztosak voltunk benne, hogy a pítiózis nem lesz probléma” – mondta Mrs. Johnson. “Utánanéztünk a pythiosisnak, és nem tudtuk elképzelni, hogy a mi vidám kis kutyánk “mocsári rákban” szenvedne” – mondta Johnson. Sajnos Katy Rose tesztje pozitív lett pythiosisra.
Dr. Sluiter azt javasolta, hogy Katy Rose kezdjen el egy három hónapos gombaellenes gyógyszeres kezelést. A GI pythiosissal diagnosztizált kutyáknak rossz a prognózisa. Kezelési lehetőségeik korlátozottak, és a gombaellenes gyógyszereknek súlyos mellékhatásaik lehetnek, beleértve a máj- és vesekárosodást is. Emiatt a kutyáknak rendszeres laboratóriumi vizsgálatokon kell részt venniük, amíg ezeket a gyógyszereket szedik, hogy ellenőrizzék a májukat és a veséjüket. Johnson asszony azt mondja: “Dr. Zimmerman végig velünk volt ebben a megpróbáltatásban, érzelmi támogatást nyújtott, és tanácsokat adott a Katy Rose szerveit védő és immunrendszerét támogató étrend-kiegészítőkkel kapcsolatban”. Majd így folytatja: “A sok félelem és aggodalom miatt, amit minden alkalommal átéltünk, amikor Katy Rose állapotában bármilyen valós vagy vélt változás történt, sokat telefonáltunk Dr. Sluiterhez. Elképesztően türelmesen és gyorsan válaszolt minden hívásunkra”.
Katy Rose januárban fejezte be a gombaellenes kezelést. Újabb ultrahangvizsgálaton esett át, amely negatív lett az újranövekedésre, és egy másik titervizsgálatot is végeztek rajta a pythiosisra, amely szintén negatív lett. Mrs. Johnson azt mondja: “Katy Rose még nem nyerte vissza korábbi állóképességét, és le kell adnia a három kilónyi súlygyarapodást, de ezek a problémák valóban kis jelentőségűek a szokásos kimenetelhez képest, amikor egy kutyánál pythiosist diagnosztizálnak”.
Tudatosság
Mrs Johnson elmondta, hogy bár Katy Rose-t soha nem engedték elszabadulni, úgy jellemzi őt, mint egy szimatolót. Bár nem tudják biztosan, hogy hol és hogyan fertőződött meg a pythiosissal, úgy képzelik, hogy egy spóra jutott be az orrlyukán keresztül. Johnsonék arra biztatnak minden állattartót, hogy ismerje meg a pittiózis jeleit és tüneteit, hogy azonnal orvoshoz lehessen fordulni. Katy Rose túlélte, és kiváló a prognózisa, köszönhetően annak, hogy a Johnsonok gyorsan reagáltak a viselkedésének megváltozására, és az állatorvosi csapatok azonnali ellátásának. “Katy Rose-zal minden nap az ünneplés napja. Mi csodagyermekünknek hívjuk őt” – mondta Johnson.