A James Ford Rhodes hatéves gimnázium megnyitása a tanév kezdetén, 1932 februárjában nagy lépést jelentett Dél-Brooklyn fejlődésében. A Dél-Brooklynban épült első középiskola az olasz reneszánsz építészet modern adaptációja volt. Az új iskola helyét eredetileg 1920. szeptember 16-án vásárolták meg, majd 1935. november 25-én további vásárlás történt. Mindkét vásárlás a lutheránus temetőből történt. A vásárlások és az iskola építésének összköltsége 79 640,00 dollár volt. Sok megfontolás után a clevelandi oktatási tanács 1930. június 23-án azt javasolta, hogy az iskolát James Ford Rhodes középiskolának nevezzék el a clevelandi gyáros és történész tiszteletére. A Rhodes High School körülbelül hét mérföldre délnyugatra található Cleveland belvárosától, a régi South Brooklyn néven ismert területen.
A futball- és atlétikai pályát, valamint az azt körülvevő hengeres futópályát 1933 szeptemberében avatták fel. Az első futballmérkőzést az új Rhodes Field-en 1933. szeptember 23-án játszották, 4000 néző előtt. A Rhodes Rams (az országos hírű Cleveland Rams futballcsapat után kapta a nevét) a Lincoln High Presidents ellen játszott. Sajnos a Rhodes 7:3 arányban kikapott.
A Rhodes egyik legörömtelibb projektje a földalatti futópálya volt. 1936-ban ezt a területet földdel töltötték fel, és csak egy kúszótér volt a mennyezet és a talaj között. 1936-ban, 1937-ben és 1938-ban a pályacsapat és más önkéntesek, akik közül sokan a Szövetségi Kormány Ifjúsági Igazgatósága által óránként harminc centet kaptak, elkezdték kiásni a földet az alagsorból. E.J. Holden, a pályaedző sok szombatot töltött a pálya építésével. Egy másik személy, aki támogatta ezt a projektet és végigkísérte a befejezésig, az igazgatóhelyettes, William Bryan úr volt. Mr. Bryan minden büntetésért, amit kaptak, a fiúknak két talicskányi földet kellett kivinniük. 1938-ban a “New Deal” keretében a Works Progress Administration bejött és elvégezte a betonozási munkálatokat. A pályát 1939-ben nyitották meg az első földalatti futóversenyre.
Az eredeti épülethez 1947-ben újabb kiegészítés készült, amikor felépült a lánytornaterem. Ezt 1948. január 5-én nyitották meg a lányok testnevelési órái számára.
1964-ben a kilencedik osztályt a Charles A. Mooney Junior Highba helyezték át, és a Rhodes hároméves középiskolává vált. 1965 és 1967 között az iskolát átalakították. Ez az átalakítás a különböző irodákban és a külső bejáratokon, valamint az osztálytermekben is megmutatkozott. Az átalakítás során három kazánt, egy mérőházat, egy hulladékégetőt, szekrényeket, irodai számológépeket és irattárakat, táblákat és táblákat, acélpolcokat, korszerűsített világítást és elektromos munkákat szereltek fel.
A hatvanas években megnőtt a létszám, 1971-ben új tornatermet építettek az épület nyugati végében. A tornaterem kiegészítése magában foglalta az alatta lévő tanári parkolót. A régi tornateremben három tanterem kapott helyet: egy autóműhely, egy villamossági műhely és egy üzleti gépekkel foglalkozó laboratórium.
1973 februárjában elkészült az új médiaközpont, amelyet J.J. Stillinger, a korábbi igazgató tiszteletére szenteltek fel. A régi könyvtárból két tantermet és egy irodakomplexumot alakítottak ki. 1975-ben a Rhodes Field déli oldalához betontantermeket és öltözőket építettek, és két teniszpályát telepítettek.