A helyi legenda Bill Rieflin tegnap, március 24-én, kedden, 59 éves korában elhunyt. A hírt sógornője, Kathryn Rieflin erősítette meg. A tehetséges multiinstrumentalista az elmúlt években a rákkal küzdött.
Rieflin a seattle-i zenei élet egyik alapköve volt, zenei karrierjét a 70-es években kezdte a The Telepaths és a The Blackouts zenekarokban. A ’80-as évek közepén ő és Blackouts zenekari társa, Paul Barker csatlakozott az industrial úttörő Ministry turnézenekarához. Közreműködött a zenekar The Land of Rape and Honey című áttörést hozó albumán, és az In Case You Didn’t Feel Like Showing Up (Live) című élő albumon és koncertfilmben is hallható erőteljes játéka. Rieflin folytatta együttműködését az industrial területén olyan zenekarokkal, mint a Pigface, a KMFDM, és a Wax Trax! Records művészével, Chris Connellyvel.
Rieflin sokoldalúságát bizonyítja, hogy miután visszatért Seattle-be, olyan művészeknek kezdett dobolni, mint Ken Stringfellow és Chris Cornell, valamint olyan együtteseknek, mint a Swans és a The Minus 5, amelynek frontembere, Scott McCaughey ajánlotta őt az R.E.M.-nek, amikor az alapító dobosuk, Bill Berry visszavonult.
Szólóművészként Rieflin lehetőséget kapott arra, hogy más zenei tehetségét is előtérbe helyezze: billentyűs hangszereken, basszusgitáron, gitáron és énekelt a Birth of a Giant című debütáló LP-jén. Az album lehetőséget adott neki arra is, hogy együtt dolgozzon személyes gitárhősével, Robert Fripp-pel a King Crimsonból. Kettejük között évtizedekig tartó kapcsolat alakult ki, és 2013 óta Rieflin a King Crimsonnal lépett fel, először dobosként, majd újabban “mellotronon, billentyűkön és tündérporon”, ahogy Fripp írta blogjában.
Egy ilyen hosszú és illusztris karrier után nem meglepő, hogy a tisztelgések elárasztották a közösségi médiát. Az Instagramon az R.E.M. frontembere, Michael Stipe így emlékezik:
Nehéz szívvel tudatjuk drága barátunk és tökéletes dobosunk, Bill halálát.
Bill múlt héten küldte nekem ezt a képet róla és Lenny Kaye-ről a hónap elején, amikor a Patti Smith Group a városban járt, és együtt lóghattak. El volt ragadtatva, hogy ilyen nagyszerű barátokat látott és összegyűlt kedvenc fura kínai-amerikai éttermében. Örök emlékem évtizedes, amikor először találkoztam Billel egy késő esti seattle-i Policeman’s bárban, egy zsíros asztalnál ültünk, whiskyt ittunk, és áhítatos csendben és áhítattal hallgattuk a ‘Birdland’-et a zenegépből. Az akkor és ott tanúsított figyelme arra a dalra sok mindent jelzett számomra arról, hogy milyen lesz Billel dolgozni – ami néhány varázslatos és gyönyörű együttműködés és életre szóló barátság kialakulásához vezetett.
És így Bill most a csillagok finom pontjai között van, és mi szeretettel nézünk felfelé – és a saját tiszteletünkkel a szépsége, a humora, a könyörtelen kíváncsisága és persze a hihetetlen zenei hallása iránt, az itt velünk töltött ideje olyan értékes és aranyat érő. –Michael
Nézz meg még néhány méltatást a Twitteren alább.