Sem Brown, sem Caletti nem sújtja az olvasót ilyen statisztikákkal, de igyekeznek a bántalmazó és az áldozat ábrázolását a kialakult profilhoz igazítani. A “Maradj” című könyvben Christian, a fiatalember, aki a gimnazista Clarát manipulálni és uralni fogja, már a kezdetektől fogva a baj jeleit mutatja. Amikor Clara az első randevújukon mélyen kivágott pólót visel, és Christian azt mondja: “Biztos az egész iskolában követnek a srácok, ha ezt viseled”, a lány ezt bóknak veszi, de később figyelmeztetésként tekint vissza rá: “az a pillanat a tündérmesében, amikor mi tudjuk, mi történt, de a hercegnő nem.” És a “Keserű vég” című filmben Cole, a srác, aki hamarosan veszélyesen birtoklóvá válik Alexandra iránt, aki szintén végzős a gimnáziumban, már megtette ugyanezt korábban. Clara és Alexandra is meglepődik, hogy ilyen kívánatos fiatalemberek érdeklődhetnek irántuk, és figyelmen kívül hagyják a barátok és a család tiltakozását, hogy új szerelmeik túlságosan irányítóak. Amikor a kapcsolatok erőszakba torkollnak, mindkét nő önmagát hibáztatja, és elhiszi partnereik ígéretét, hogy a bántalmazás soha többé nem fordul elő.
Ezek azonban regények, nem tankönyvek, és a szerzők drámai történetbe csomagolják kutatásukat. Caletti a könnyedebbik oldalát képviseli, nyári szellős, tengerparti olvasmányok hangulatát kölcsönözve a “Maradj” című regénynek, ahogy a kétségbeesett leányka egy távoli szigetre menekül, ahol új romantikát talál és családi titkokat fedez fel. A kettő közül messze ez a jobb. Brown víziója keményebb, fenyegetőbb és vitathatatlanul valósághűbb.
A realizmus azonban relatív fogalom, és bár mindkét könyv célja egy valós probléma megvilágítása, egyik sem cseng meggyőzően igaznak. Mind a “Maradj”, mind a “Keserű vég” terhét a prédikációs riffek, a nehézkes párbeszédek és a karakterek jelentik, akiket inkább profilnak, mint egyéniségnek érezhetünk.
Még az is előfordul, hogy a jó történet elmesélésének igénye az üzenet útjába áll. A szakértők szerint a párkapcsolati erőszakról szóló beszélgetés központi tanulsága az kellene legyen, hogy a bántalmazás bárkivel megtörténhet, és hogy senki sem érdemli meg, ha megtörténik vele. De ezek a könyvek azt tanítják, hogy az áldozatoknak olyan anyjuk van, aki meghalt, amikor még fiatalok voltak (az Y.A. regényírók, akárcsak a Disney forgatókönyvírói, szeretik megölni az anyákat), és olyan apák, akik fájdalmas titkokat rejtegetnek. Ja, és ha egyszer leráztad a zaklatódat, az új szerelem türelmesen várakozik a szárnyak alatt.
Minden lány, akinek útmutatásra van szüksége egy fenyegető kapcsolatban való eligazodáshoz, valószínűleg nem fogja itt megtalálni. De ez feltételezi, hogy a tinédzsereket jobban érdekli az erkölcs, mint a szex és a dráma; ha ez nem így van, akkor az üzenet zavarossága kevésbé számít, mint a mese középszerűsége.