Kobe Bryant megtette. Alex Rodriguez is megtette. A golfozó Fred Couples is megtette, sőt még a néhai II. Van egy új, még nem bizonyított fájdalomcsillapító kezelés, amelyért az emberek zsebből fizetnek, majd Németországba utaznak, ahol a kezelést nem akadályozza az FDA szabályozása. A neve Regenokine, és ez az egyik típusa a “biológiai gyógyászat”-nak nevezett kezelések csoportjának, amelyben az ember saját szöveteit gyűjtik be, bizonyos módon feldolgozzák, majd visszahelyezik a szervezetbe. A biológiai gyógyszerek azon a filozófián alapulnak, hogy a szervezet saját gyógyító erejét használják fel a gyógyításra, de annak ellenére, hogy egyre népszerűbbek a profi sportolók és a “hétvégi harcosok” körében, a kezelések előnyei – és biztonságossága – korántsem bizonyított.
A Regenokine-t a derékfájás és az osteoarthritis okozta fájdalom enyhítésére használják. Amikor Fred Couples a kezelésben részesült, súlyos ízületi hátfájdalomtól szenvedett. Amikor azonban 2011-ben megnyerte a PGA Senior Players Championshipet, a győzelmet a Regenokine-nak tulajdonította, mondván, hogy jobban érzi magát, mint egy évtizede. A Regenokine kezelés során a vért kivonják, majd enyhén felmelegítik. A hő egyfajta “lázat” hoz létre a vér számára, ami gyulladást indukál, ami a szervezet normális gyógyulási mechanizmusa. A vért ezután egy csőbe teszik, és egy centrifugában megpörgetik, amely a vért alkotóelemeire választja szét. A cső alján a vörösvértestek rétege gyűlik össze, fölötte sárgás réteg képződik. A sárgás szérum tartalmazza a jó dolgokat, a gyulladás ellen küzdő, immár koncentrált citokineket és a jó egészséget elősegítő és a fájdalmat blokkoló fehérjéket. Miután visszaadták a betegnek, a szérum a legtöbb betegnek azonnali fájdalomcsillapodást hoz. Másoknál ez több hétig is eltarthat. A jó közérzet a betegek körülbelül 75 százalékánál hatékony, és jellemzően két-négy évig tart.
Mindez a Regenokine-t alkalmazó orvosok nagyon kis csoportja szerint.
Peter Wehling és Jens Hartmann doktorok a németországi Düsseldorfban vezetnek egy rendelőt, amely a kezelés első számú forrása. Wehling, aki gerincsebész, az Egyesült Államokban és Európában működő tudósokkal és orvosokkal együttműködve fejlesztette ki a Regenokine programot. Az Egyesült Államokban még nem kapta meg az FDA jóváhagyását, mivel a testszöveteket “minimálisan manipulálni” kell, nehogy azok gyógyszereknek minősüljenek, és sokkal szigorúbb szabályozás alá essenek. Ennek ellenére azonban legalább egy orvos szerencsét próbál az Egyesült Államokban. Chris Renna, aki két klinikát üzemeltet, egyet Dallasban és egyet Santa Monicában, a Regenokine-t kínálja a betegeinek, és csak “kissé aggódik” amiatt, hogy az FDA fellép ellene.
A viszonylag laissez-faire európai szabályozás azt jelenti, hogy az olyan emberek, mint Wehling és Hartmann, szabadon kínálhatnak még egy lehetőséget a krónikus fájdalomban szenvedő betegeknek, akik már mindent megpróbáltak. A 75 százalékos hatékonysági arány minden bizonnyal csodaként hangozna azon betegek számára, akiknél a gyógyszerek, a fizikoterápia, az akupunktúra stb. nem használ. De lehet, hogy a Regenokine hatékonysága inkább a betegek vágyálmainak köszönhető, mint a gyulladáscsökkentőknek? Lehet, hogy a fájdalomcsillapítás valóban csak placebohatás?
A következő videón látható, hogyan működik a kísérleti eljárás vélhetően.
Egy másik, népszerűbb biológiai kezelési terápia, a vérlemezkékben gazdag plazma (PRP) terápia. A Regenokine-hez hasonlóan a PRP-terápia során a beteg vérét forgatják, de a gyulladáscsökkentők helyett a PRP-terápia a vérlemezkékhez nyúl. Egy seb keletkezése után a vérlemezkék nemcsak azért gátolnak, hogy megállítsák a vérzésünket, hanem olyan vegyi anyagokat is kiválasztanak, amelyek a seb gyógyulását indukálják. Ha tehát ezeket a kis gyógyító szakembereket koncentráljuk és újra befecskendezzük a szervezetbe, akkor gyorsabban kell gyógyulnunk, igaz?
Az PRP-terápia a Regenokine-hoz hasonlóan a logikában erős, a bizonyítékokban gyenge. Egy 2010-ben végzett vizsgálat összehasonlította a vérlemezkékben gazdag plazma injekciók és a placebo sóoldat injekciók képességét az achilles ínhüvelygyulladásban szenvedő emberek gyógyítására. Fontos, hogy ez egy kettős vak vizsgálat volt, így sem a betegek, sem az orvosok nem tudták, hogy melyik injekció volt a vérlemezke, és melyik a sóoldat. Huszonnégy héttel az injekció beadása után a PRP-terápia nem volt jobb a betegek fájdalmának enyhítésében vagy a fizikai funkció javításában, mint a sóoldat. Egy évvel az injekció beadása után a PRP-terápiával kezelt csoport még mindig nem teljesített jobban, mint a sóoldatos csoport.
De hogy a dolgok ne legyenek annyira egyértelműek, egy korábbi vizsgálat kimutatta, hogy a PRP-terápia hatékonyabb volt a placebónál a teniszkönyökös betegek fájdalmának enyhítésében. Az előírások miatt azonban a kutatócsoport nem tudta vakon kezelni a betegeket.
De nem is gondolnánk, hogy ezek a biológiai terápiák nem bizonyítottak, ha megnézzük, mennyire hisznek bennük a profi sportolók. Tiger Woods 2009-ben négy PRP-injekciót kapott, mindegyiket közvetlenül azelőtt, hogy abban az évben a négy golfmajorban játszott volna. Ugyanebben az évben a Pittsburgh Steelers két játékosa – Hines Ward és Troy Polamalu – kapott PRP-injekciókat, mielőtt megnyerték volna a Superbowlt. Tavaly júliusban Kobe Bryant a németországi Düsseldorfba repült, hogy felkeresse Dr. Wehlinget és az ő kezelését, hátha az segíthet valamit a jobb térdét sújtó osteoarthritisén. Miután megkapta a Regenokine kezelés első körét, az NBA-sztár októberben visszatért egy újabb kezelésre. Bryant, aki idén nyáron tölti be 34. életévét, idén meccsenként majdnem öt perccel többet játszik, mint tavaly.
Az eredmények annyira lenyűgözték Bryantet, hogy javasolta a Regenokine-t barátjának, a Yankee ütőjátékos Alex Rodrigueznek. Nem idegen tőle a teljesítmény növelése megkérdőjelezhető kezelésekkel, Rodriguez elutazott Németországba, hogy elvégeztesse az eljárást a vállán és a térdén.
Szóval azt hiszem, meg kell várnunk a klinikai vizsgálatokat, hogy kiderüljön, a Regenokine az igazi, egy drága placebo, vagy, ahogy egyesek állítják, még tisztességtelen előnyhöz is juttatja a sportolókat. Akár a Regenokine előnyei a biológián, akár a pszichológián alapulnak, azok, akiknek okuk – és eszközeik – van arra, hogy bármit kipróbáljanak a játékuk fokozására, továbbra is tesztelni fogják számunkra.