A Fokvárostól mintegy 12 kilométerre fekvő Robben-sziget közel 400 éven át száműzött hely volt, ahová az uralkodók azokat küldték, akiket számkivetettnek és bajkeverőnek tartottak.
A Robben-szigetet a 17. és a 20. század között különböző időszakokban börtönként, társadalmilag elfogadhatatlan csoportok kórházaként és katonai bázisként használták. Épületei, különösen a 20. század végi épületek, mint például a politikai foglyok szigorúan őrzött börtöne, a demokrácia és a szabadság győzelméről tanúskodnak az elnyomás és a rasszizmus felett.
A szerző, Lawrence Green a Robben-szigetet “A száműzöttek szigetének” nevezte. Évszázadokon át egy távoli, megközelíthetetlen hely volt. Azt mondták, hogy a portugálok már 1525-ben foglyokat helyeztek el itt, de a mai napig semmilyen bizonyíték nem utal erre az eseményre.
Múzeum
1997 óta a Robben-sziget múzeumként működik, amely a dél-afrikai örökség középpontjaként működik. Naponta kb. 4 órás túrákat kínálnak, beleértve a két félórás komputat is (ha az időjárás engedi) a fokvárosi V&A Waterfrontból.
1999-ben a szigetet a világörökség részévé nyilvánították.
Az apartheid évei alatt a Robben-szigetet az apartheid ellenzőinek elszigetelésére és moráljuk letörésére használták. A szabadságharcosok, mint Nelson Mandela, több mint negyedszázadot töltöttek börtönben meggyőződésükért.
A sziget
A falu felé vezető úton egy négyzetes tornyú templom és régi vitorlás ágyúk mellett halad el. A mai épületek többsége a második világháborúból származik, 9,2 hüvelykes ágyúk és bunkerek tanúskodnak a Fokváros védelmére emelt fegyverzetről.
A Robben-sziget fő központja egy kis faluban található, és többnyire a tejtől az építőanyagokig mindent át kellett szállítani a fokvárosi kikötőből. A Robben-sziget saját maga termeli az áramot, a vizet pedig kilenc fúrt kútból nyeri.
A szigeten megismerhető történelmi helyszínek, tárgyak és kiállítási tárgyak mellett a Robben-szigeti Múzeum számos hosszú távú kiállítást helyezett el a szárazföldi helyszíneken. Ezek a nagyközönség számára ingyenesen látogathatók.
Sokat tettek azért, hogy a Robben-sziget ökológiai menedékhelyét visszaállítsák olyanná, amilyen évszázadokkal ezelőtt volt. 1991-ben a Robben-szigetet felvették az SA természeti örökség programjába, és a sziget északi részét madárrezervátummá nyilvánították. A szigeten bak, strucc és nyúl is megtalálható.
A sziget a tengeri madarak egyik legfontosabb dél-afrikai költőhelye, és jelenleg 8 500 pár afrikai pingvinnek ad otthont, amely a világ második legnagyobb kolóniája ennek a veszélyeztetett fajnak.
Soha nem jegyeztek fel olyan esetet, hogy valaki a szabadságba úszott volna, mégis lehetséges, mivel a Robben-sziget ma sok hosszútávúszó kiindulópontja. A kevés szökési kísérlet közül Harrynek (vagy Herrynek), egy vezető kereskedőnek sikerült Saldanhába menekülnie egy lyukas vitorlással.
Oliver Tambo, az ANC vezetője egyszer azt mondta:
“Afrika tragédiája faji és politikai szempontból a kontinens déli csücskében összpontosult – Dél-Afrikában, Namíbiában, és különleges értelemben a Robben-szigeten.”
Túra menetrend
A hajók 9, 11 és 13 órakor indulnak, ha az időjárás engedi, a Nelson Mandela Gateway-től, a V&A Waterfrontnál Fokvárosban.
Tanácsos előre lefoglalni a jegyeket, hogy elkerülje a csalódást.
Hol szálljon meg
A kiindulási ponthoz könnyen megközelíthető szállások találhatók a V&A Waterfronton, Fokváros központjában és Camps Bayben, vagy tekintse meg az összes fokvárosi szálláslehetőséget.
Fokváros tennivalói
Fokváros más múzeumokat, valamint számtalan más tennivalót és látnivalót kínál, függetlenül az ízlésétől, hajlamától vagy pénztárcájától.