Az észak-írországi rendőrség, a Royal Ulster Constabulary (RUC) 1922. június 1-jén jött létre a Royal Irish Constabulary (RIC) feloszlatásával. Ezt megelőzték a helyi félkatonai védelmi erők, amelyeket 1920 júniusában hivatalosan elismertek Ulster Special Constabulary (USC) néven, és “A” (teljes munkaidős), “B” (részmunkaidős) és “C” (tartalékos) szakaszokra osztottak. Az Usc-t erőszakosnak, fegyelmezetlennek és szektásnak tartották. A Határmegállapító Bizottság 1925-ös megszűnése után az “A” különleges egységeket feloszlatták, a “C” erő pedig megszűnt. A “B” különleges egységek rendőrségi segédcsapatként maradtak fenn, amelynek fő előnye az alacsony költségek és a helyi ismeretek voltak. Nem hivatalos tevékenységei közé tartozott a helyi katolikusok keserűen nehezményezett zaklatása.
A nacionalisták kísérletei, hogy az 1920-as évek elején arányos katolikus tagságot biztosítsanak a RUC-ban, kudarcot vallottak. A protestáns túlsúly nőtt, ahogy a RIC-ből toborzott idősebb katolikus tagok nyugdíjba vonultak; a RUC-nak 1922-ben 23 százalékos, 1970-ben 10 százalékos volt a katolikus tagsága. Az 1920-as évektől az 1960-as évekig a RUC egy kis tartományi rendőrség volt. Politizáltságát és szakmaiságának hiányát az 1968-as és 1969-es polgárjogi tüntetésekre adott erőszakos válasza mutatta ki; az 1969 augusztusi zavargások megfékezésének képtelensége közvetlen brit beavatkozáshoz vezetett. Az 1969-es Hunt-bizottság azt javasolta, hogy a RUC-t strukturálják át, modernizálják és fegyverezzék le, a “B” különleges egységeket pedig váltsa fel az Ulsteri Védelmi Ezred (UDR). Az UDR örökölte a “B” Specials félprofesszionális protestáns védelmi erőként való hírnevét; az UDR egyes tagjai belekeveredtek a lojalista paramilitarizmusba. (Az UDR 1992-ben egyesült az Ír Királyi Ezreddel.)
A zavargások megakadályozták a lefegyverzést; az 1970-es évek közepén kezdődő biztonságpolitika “ulsterizálása” a RUC-t a frontvonalba helyezte. Professzionalizálták és megháromszorozták a létszámát, és a biztonsági erők egyre nagyobb arányban szenvedtek áldozatokat. (303 RUC-tiszt halt meg; sokan súlyosan megsérültek vagy traumát szenvedtek.) A RUC túlnyomórészt protestáns maradt (a republikánus félkatonai csoportok katolikus tagokat céloztak meg). Viták övezték a kihallgatási technikáit és a kettős ügynökök szerepét, akiket néha azzal vádoltak, hogy provokátor ügynökök vagy engedélyezett gyilkosok lettek a félkatonai szervezeteken belül. A RUC azonban számos lojalistát és republikánust is letartóztatott és elítéltetett.
Az 1998-as belfasti megállapodás keretében létrehozott Patten-bizottság olyan megreformált rendőrséget javasolt, amelynek neve és emblémái semlegesek lennének a közösségek között. 2001. november 4-én a RUC Észak-Írország Rendőrségévé vált. A republikánusok arra panaszkodtak, hogy a RUC régi kultúrája megmaradt; az unionisták tiltakoztak, hogy a változások visszamenőleg meggyalázták a RUC-t, és hogy a tapasztalt tisztek elvesztése veszélyeztette a rendőri munkát. A RUC története jól szemlélteti a mélyen megosztott társadalom rendfenntartásának nehézségeit.
TOVÁBB Különleges hatáskörökről szóló törvény; Elsődleges dokumentumok: The Belfast/Good Friday Agreement (1998. április 10.)
Bibliográfia
Farrell, Michael. Arming the Protestant: Az Ulster Special Constabulary és a Royal Ulster Constabulary megalakulása, 1920-27. 1983.
Follis, Bryan. Egy állam ostrom alatt: Észak-Írország megalakulása, 1920-25. 1985.
Ryder, Chris. A RUC, 1922-1997: A Force under Fire. 1989. Felülvizsgált kiadás, 1997.
Patrick Maume