Madagaszkár (Afrika keleti partjainál)
Erdők
Propithecus verreauxi coquereli
Veszélyeztetett
Az állat, amely “elnevezte” magát
A szifaka a makik egyik fajtája, a főemlősök egy olyan csoportja, amely csak Madagaszkáron található. Nevét a vészkiáltásról kapta, amit akkor ad ki, amikor ellenséget lát (shee-fa’-ka).
A szifakáknak három faja, vagyis típusa van, és ezek közül néhány több alfajra oszlik. A Coquerel-szifaka (a Saint Louis-i állatkertben élő fajtánk) a Verreaux-szifaka egyik alfaja.
Looks Before Leaping
A Coquerel-szifakának többnyire fehér a bundája, a mellkasán, valamint a combok és a karok elülső részén bordó foltokkal. Az arca fekete és szőrtelen, kivéve egy fehér szőrfoltot a pofáján.
A szifakák a legnagyobb élő makik közé tartoznak. Egy kifejlett Coquerel-szifaka a fejtől a farokig általában körülbelül 20 centiméteres — plusz további 16-24 centiméter a farok. Átlagos súlya körülbelül 11 font.
Ezeknek a főemlősöknek a testét arboreális (fán élő) életmódjukhoz tervezték. De sok főemlőstől eltérően a szifakák nem a karjukra támaszkodnak a fákon való hintázáshoz. Valójában a karjuk rövid, és a mozgástartományuk korlátozott. Lendülés helyett a szifakák inkább hosszú, erőteljes hátsó lábaikat használva ugrálnak a fák között.
A földön a szifakák szokatlan, de kedves módon mozognak. Hátsó lábaikon ugráló “táncot” járnak, miközben karjukat kitartva egyensúlyoznak.
Szigorúan vegetáriánusok
A szifakák növényevők. A levelek a kedvenc táplálékuk, és a száraz évszakban (a fakéreggel együtt) a táplálékuk nagy részét teszik ki. A nedves évszakban ezek a főemlősök gyümölcsöket és virágokat is fogyasztanak. Táplálékuk nagy részét a fák tetején találják, de időnként a földön is keresnek élelmet.
A szifakák evés közben ritkán használják a kezüket az étel kezeléséhez. Ehelyett általában közvetlenül a szájukkal ragadják meg az ételt.
Bébi nevelése
A vadon élő Coquerel-szifakák számára a párzási időszak egészében januártól márciusig tart. A nőstények azonban egy adott csoportban csak nagyon rövid ideig – kb. 40 órán keresztül – vannak ivarzásban. A párjukat illetően is válogatósak, csak a domináns hímeket fogadják el. A hímek között gyakoriak a dominanciáért folytatott harcok, amelyek súlyos sérülésekhez vezethetnek.
A párzás után mintegy öt és fél hónappal a nőstények egyetlen – apró, fekete és szőrös – kölyköt hoznak világra. A kicsik körülbelül egy hónapig kapaszkodnak az anya hasán, majd “átállnak” a hátán lovagolni. Öt-hat hónap múlva a kicsinyeket elválasztják.
Csoportélet és határharc
A szaporodási időszakot leszámítva a Coquerel-szifakák békés csoportokban élnek. Egy csapat általában három-hat egyedből áll — általában egyenlő számú felnőtt hím és nőstény, és csak egy csecsemő. A nőstények dominálnak a hímekkel szemben, és általában a szülőcsoportjukkal maradnak. A hímek viszont életük során többször is csoportot váltanak.
A csapaton belül sok nappali tevékenység zajlik, beleértve a játékot és az ápolást. Amikor a csoport tagjai táplálékkeresés céljából szétszélednek, speciális hívásokkal tartják a kapcsolatot. Vannak riasztó kiáltásaik is, hogy figyelmeztessék egymást a közeledő ellenségre. Éjszaka úgy kerülik el a ragadozókat, hogy a fák tetején alszanak.
Minden csoportnak megvan a lakóterülete, amely átfedésben van a szomszédos csoportokéval. A főemlősök vizelettel és a torok elülső részén található mirigyből származó illatanyaggal jelölik meg a területüket. Amikor két csoport szembekerül egymással, az agresszió rendszerint a mutogatásra vagy az üldözésre korlátozódik.
Sifakák megmentése
Mint sok más szifakafajt, a Coquerel-szifakát is a kihalás veszélye fenyegeti a vadonban. Ezek az állatok az élőhelyük folyamatos csökkenésétől szenvednek, mivel erdei otthonaikat fakitermelésre és szántóföldekké alakítják.
Tesznek-e valamit ezeknek a főemlősöknek a megsegítésére? Igen! A Saint Louis Állatkert azon dolgozik, hogy megmentse a szifakákat és más makikat a vadonban.
Fun facts
- A szifakák erőteljes hátsó lábaikkal egyetlen ugrással több mint 30 métert képesek megtenni!
- A szifakák egy csoportja naponta körülbelül fél mérföldet tesz meg, és 10-20 nap alatt fedezi le teljes élőhelyét.
Class: Mammalia
Rend: Főemlősök
Család: Indriidae