Salem Jail History
Az első Massachusetts-i börtön Essex megyében már 1638-ban Salemben állt. A történészek a St. Peter és a Federal Street sarkán álló faépületet tekintik az országban épült első ilyen jellegű fogdának, és egyesek szerint a hírhedt salemi boszorkányperek áldozatai is itt raboskodtak. A szomszédos Howard Street-i temető az a hely, ahol a boszorkánnyal vádolt Giles Corey-t a seriff 1692-ben halálra zúzta; az áldozat állítólag azóta minden salemi seriffet megátkozott. 1810-re a túlzsúfolt létesítményt valami tartalmasabbra kellett cserélni, és egy biztonságosabb fogdát terveztek, amely kőből készült. A következő évben megvásároltak egy földterületet az eredeti börtön mellett, és miután 1812-ben biztosították a 80 000 dollárt, megkezdődött a gránitépület építése a Szent Péter és a Bridge utca sarkán. Az új börtön egy évvel később készült el, és 112 elítélt befogadására tervezték.
1884-1885-ben a börtön egy bővítéssel 150 elítélt befogadóképességét növelte; ez volt az utolsó nagyobb fejlesztés a létesítményen 1991-es bezárásáig – százhét évvel később. Az élet itt kemény lehetett, mind a rabok, mind a büntetés-végrehajtási tisztek számára. A légkondicionálás hiánya nyáron kemencét teremtett, a hibás fűtési rendszer pedig a téli hónapokban jégszekrényt csinált belőle. Nem volt vízvezeték minden cellában; a raboknak vödröt kellett használniuk a börtön két működő vécéjéhez tett heti kirándulásukig. Néha a vödrök tartalmát dühükben kiöntötték az őrökre, ami megtorlással járt. Nem voltak biztonsági kamerák, és a rabok közötti erőszak mindennapos volt.
A legtöbb börtönhöz hasonlóan a salemi börtönben is történtek szökési kísérletek, és néhányan meg is szöktek. A rabok egy csoportja hónapokig dolgozott azon, hogy téglákat szedjen le a cellájuk faláról, majd fogkrémmel ragasztották vissza őket, hogy elrejtsék a kezük munkáját. A neves látogatók között volt Harry Houdini bűvész, aki 1906-ban egy szökési showműsor megrendezésére használta a létesítményt, és Albert DeSalvo, más néven a bostoni fojtogató, akit letartóztatása után itt tartottak fogva.
A raboknak végül 1984-ben sikerült beperelniük Essex megyét a Salem Börtönben uralkodó nem biztonságos életkörülmények miatt. Több mint 1,3 millió dollárt ítéltek meg és osztottak szét mintegy 850 elítélt között, és elrendelték a börtön bezárását. Ekkor már az ország legrégebben működő büntetés-végrehajtási intézetének számított. A börtönben uralkodó szörnyű életkörülmények ellenére tizenhárom elítélt megtagadta, hogy átszállítsák őket a Middletonban lévő új létesítménybe; egy rohamosztagot kellett hívni, hogy kirángassák ezeket az embereket, akik a vizelettel teli vödrökkel dobálták a tiszteket. Később aznap este az őrök fergeteges bulit rendeztek, amelynek során a falakon lyukak keletkeztek, az ablakok betörtek, a padlón pedig rádiók és televíziók összetörtek. Két tisztet nem sokkal később felfüggesztettek.
A börtönt és a börtönőrök házát bezárták, és évekig hagyták pusztulni. 2001-ben Salem városa egy dollárért megvásárolta az ingatlant, és remélte, hogy talál egy olyan fejlesztőt, aki újjáépíti a területet, de a történelmi épületet is érintetlenül hagyja. Senki sem jelentkezett, mígnem a New Boston Ventures fejlesztő cég történelmi bérlakásokat ajánlott. A munkálatok 2009-ben kezdődtek, és egy évvel később fejeződtek be, 10,7 millió dollárért. A jelenleg 50 St. Peter néven működő épület belső tereit 19 lakás tölti ki, az egyik szárnyat pedig a Great Escape étteremnek alakították át, amelynek dizájnmotívumai között eredeti börtönrácsok szerepelnek.