Tom Herman már akkor szemet vetett a Texas Longhorns futballprogramjának vezetésére, amikor még 1999-ben végzős asszisztens volt Austinban. Herman álma 2016-ban vált valóra, amikor Charlie Strongot váltotta a Texasi Egyetem vezetőedzői posztján.
Négy évvel később, és ez egy visszatérő rémálommá vált a Longhorns és a szurkolóik számára. Szombaton az oklahomai rivális ellen a Horns öt próbálkozásból negyedszer kapott ki Herman alatt, egy olyan mérkőzésen, amely túl sok önsorsrontó sebbel volt tele ahhoz, hogy meg lehessen számolni. Közvetlenül a mérkőzés után Sam Ehlinger irányító elárulta, hogy sokkal nagyobb problémák vannak a texasi öltözőben, és ezzel megerősítette, hogy Tom Herman elvesztette a csapatot.
Tom Herman és a Texas Longhorns rossz irányba tart
RELATED: Hogyan kerülte el épphogy a bénulást karrierje során a legendás Earl Campbell
Tom Herman 7-6-os mérlegre vezette a Texas Longhorns-t az első szezonjában Austinban. Ez egy lépés volt a jó irányba a Charlie Strong alatti három egymást követő vesztes szezon után. Herman második éve még jobb volt, mivel a Texas legyőzte a rivális Oklahomát, majd eljutott a Big 12 bajnoki címig, ahol kikapott ugyanattól a Soonerstől, mielőtt legyőzte a 6. helyen álló Georgia Bulldogs-t a Sugar Bowlban. A meccs után Sam Ehlinger irányító kijelentette, hogy a Texas visszatért.
Azóta a New Orleans-i este óta a Texas Longhorns 10-7-es mérleget ért el. Az előző szezonban Ehlinger 8-5-re vezette a Horns-t és egy Alamo Bowl győzelemre a Utah ellen. A 2019-es szezon egyértelműen megmutatta, hogy a Texas valóban nem tért vissza.
Az idei szezont a Texas két győzelemmel kezdte, köztük egy 63-56-os hosszabbításos győzelemmel a Texas Tech ellen Lubbockban. A Longhorns elszenvedte első vereségét a szezonban otthon a TCU ellen, 33-31-re, egy olyan mérkőzésen, amely tele volt hibákkal (két eladott labda, köztük egy fumble a negyedik negyed végén a TCU 1 yardos vonalán) és fegyelmezetlen játékkal, köztük több mint 100 yardnyi büntetéssel.
Ez a fajta kezdés nem az volt, amit a texasi szurkolók vártak egy olyan csapattól, amely tele van tapasztalattal a labda mindkét oldalán, beleértve a sokak által Heisman-trófea-jelöltnek tartott irányítót. Két héttel a Big 12 játék után a Texas könnyen lehetett volna 0-2 is.
Tom Herman és a Texas Longhorns összefogott a társadalmi igazságtalanság ellen
RELATED: A Texasi Egyetem Longhorn sportolói az iskolai dal kidobását és az egyetemi épületek átnevezését követelik
A nyár elején, néhány nappal George Floyd halála után Tom Herman találkozott a stábjával és a játékosaival, és tartalmas beszélgetéseket folytatott az országot érintő társadalmi igazságtalanságokról. E megbeszélések eredményeként a texasi futballisták és edzők nagy csoportja az austini rendőrökkel együtt vonult a Royal-Memorial Stadiontól a texasi állami fővárosig, ahol számos sportoló felszólalt.
A felvonulást követően több atlétikai program, köztük a labdarúgás sportolói is összefogtak, és közös fellépést követeltek az iskolától. A sportolók a kampusz több rasszista alakról elnevezett épületének átnevezését kérték, valamint az iskola “The Eyes of Texas” című harci dalának lecserélését, amelyet 1903-ban írtak, és amelyet eredetileg olyan minstrel show-kon énekeltek és játszottak, ahol az előadók fekete arcúak voltak.
Az egyetem ígéretet tett arra, hogy átgondolja az egyetemi épületek átnevezését, valamint szobrok és emlékművek felállítását a fekete öregdiákok tiszteletére, de úgy döntött, hogy megtartja a dalt. Múlt héten az iskola bejelentette, hogy létrehoz egy bizottságot, amelyben jelenlegi és volt sportolók is részt vesznek, hogy tovább vizsgálják a dalt, és januárban megosztják az eredményeket az egyetem vezetőivel.
Sam Ehlinger törést mutat az öltözőben Austinban
Sam Ehlinger, a Longhorns irányítója az Oklahoma elleni négyes hosszabbításos vereség után a pályán maradt a “The Eyes of Texas” iskolai dalra. https://t.co/Dmiqp1fjrs pic.twitter.com/EFS3uS3k6S
– KXAN News (@KXAN_News) October 10, 2020
RELATED: Texas Longhorn-legendák: Ricky Williams és Earl Campbell örökre emlékeznek azon a pályán, ahol nevüket szerezték
A 2-1-es mérleggel és a TCU elleni kiábrándító hazai vereséggel Tom Herman azt remélte, hogy csapata talpra áll egy olyan Oklahoma-csapat ellen, amely 1-2-es mérleggel sántikált Dallasba. Ez nem történt meg.
Herman csapata ismét ötlettelenül és fegyelmezetlenül játszott, 101 yardnyi büntetést és három eladott labdát szedett össze. A Texas négy hosszabbításban kapott ki 53-45-re. Ez volt Herman negyedik veresége öt próbálkozásból a Sooners ellen.
A meccs után azonban a legnagyobb meglepetés sok Longhorn szurkolót ért a nézőtéren, ugyanis Sam Ehlinger volt az egyetlen játékos, aki a pályán maradt a texasi Szemek játékára. A többi játékos visszatért az öltözőbe.
Ez az egyetlen eset riasztó volt az égetett narancsszínű hívek számára. A csapat pályán lévő vezéregyéniségét, aki több mint négy órán keresztül oly sokat adott a csapat legnagyobb riválisa ellen, és aki a nyár folyamán támogatásáról biztosította csapattársait, az iskola harci dala alatt magára hagyták. Megdöbbentő kép volt, amely egy megtört öltözőről árulkodott, és ami még fontosabb, Tom Herman elvesztette ezt a csapatot, és úgy tűnik, hogy napjai meg vannak számlálva Austinban.