2000-ben Bill és Melinda Gates létrehozta a Bill és Melinda Gates Alapítványt, hogy egészségügyi ellátást és oktatást biztosítson a világ hátrányos helyzetű embereinek. 2015-ben Mark Zuckerberg és felesége, Priscilla Chan bejelentették, hogy a Facebookban lévő részvényeik 99 százalékát az emberi fejlődésért adják. Nem szokatlan, hogy a tech-vezérigazgatók dollármilliárdokat adományoznak jótékony célokra. De Steve Jobs nem.
Érdekes, hogy az Apple társalapítója a jelek szerint soha életében egyetlen fillért sem adományozott jótékonysági célra. Jobs talán fukarnak tűnhet az adományok hiánya vagy a jótékonysági szervezetek támogatásának hiánya miatt, de megvolt rá az oka.
Jobs lánya, Lisa Brennan-Jobs nemrég adta ki memoárját – Small Fry -, amelyben részletesen leírja életét híres apjával. A könyvben Lisa kaleidoszkópszerű képet ad Jobsról, olyan eseményeket idézve, amelyek gyakran tanácstalanul hagyják az embert. Az egyik ilyen incidensben Lisa elárulta, miért nem adott Jobs soha egy fillért sem jótékony célra.
Pár héttel karácsony után volt, amikor Lisa a Palo Alto High Schoolba, azaz a “Paly”-ba járt, amikor Jobs felesége, Laurene elvitte őt egy kirándulásra az Audubon Societyvel. Néhány nappal később egy zaklatott Jobs lépett be Lisa szobájába. Amikor Lisa kérdőre vonta nyugtalanságának okáról, Jobs elárulta, hogy az Audubon Társasággal tett madárkirándulásáról van szó.
“Az életben csak az számít – mondta -, amit a saját kezeddel teszel.”
Amikor azonban a nő nem értette, mire gondol, elmagyarázta: “Az a madárkirándulás… Az a fajta… dolog… Az ilyen dolgok nem jelentenek semmit. Nem valódiak.”
Jobs akkori diszkrét magyarázata nem segített Lisának abban, hogy megértse, mire is gondolt valójában, mígnem napokkal később megtudta, hogy az utazást abban a reményben adták nekik, hogy vagy Laurene, vagy maga Jobs adományoz pénzt a társaságnak, ami – ahogy Lisa írta a könyvében – valójában az apját zavarta.
Megjegyzendő, hogy Jobs nem csak akkor volt takarékos, amikor pénzt osztogatott jótékony célokra, hanem a háztartása vezetése közben is. A könyvben Lisa felidézi, hogy Jobs hangosan számolgatta a dolgok árát az élelmiszerboltban és az éttermekben. Azt írja, hogy apja felháborodott, ha a dolgok túl drágák voltak. Akkor is visszautasított dolgokat, amikor úgy gondolta, hogy a költségvetés vagy a vásárlás több, mint amit egy átlagos család megengedhet magának, még akkor is, ha ő megengedhette magának.”
A takarékos viselkedés oka, mint érthető, Jobs szerény gyökerei voltak. Jobs nem jómódú családból származott. A pénz nem volt bőséges, de elég volt. Ez motiválta arra, hogy mindössze egy szemeszter elvégzése után otthagyta a Reedet. Ez még akkor is megmaradt benne, amikor az Apple naggyá vált, ő pedig meggazdagodott. Hitt abban, hogy meg kell keresni a dolgokat, és olyan igények alapján kell költeni, amelyek egy átlagos amerikai család igényeinek megfelelnek.
Ez azonban nem akadályozta meg abban, hogy segítsen a hozzá közel álló embereken, vagy időről időre kényeztesse magát. Vett egy Alfa Romeo autót egyik barátnőjének, Tinának, és kifizette Laurene diákhitelét. Két autót – egy Porschét és egy nagy, ezüstszínű Mercedest – megtartott magának is.