Hétfőn volt 8/24, Kobe Bryant napja, egy nappal a Los Angeles Lakers legendájának születésnapja előtt. Számos játékos és barát öntötte el jókívánságaival a néhai legendát. Hasonlóképpen, közeli barátja és egykori riválisa, Allen Iverson is írt neki egy érzelmes levelet a Players Tribune-on keresztül, “Kedves Kobe!” címmel.
A levelet azzal kezdi, hogy arról beszél, amikor rájött, hogy Kobe-t nagyságra szánták. “Amikor először láttalak a Fekete Jézus (Michael Jordan) ellen játszani, amikor 18 éves voltál, tudtam, hogy gyilkos vagy. Akkor jöttem rá, hogy legenda leszel ebben a játékban. Aznap este keményen megdolgoztattad Mike-ot. Egyáltalán nem féltél.”
Michael Jordan volt Iverson kedvenc játékosa, akit mindig is a legnagyobb játékosnak ismert el. De amikor a második legnagyobb játékosról beszélt, Iverson Bryantet választotta. “M.J. mindig az első számú. Tudom, hogy te is ezt mondanád. Fekete Jézus, ő a G.O.A.T. De a kettes számú? A második mindig Kobe Bryant lesz.”
Iverson beszél a Kobe Bryanttel való rivalizálásáról
Iverson és Kobe a két legádázabb versenyző volt. A 2000-es évek elején ők voltak a liga legjobb játékosai, és minden alkalommal, amikor szemben álltak egymással, tűzijáték volt. De ez a rivalizálás szigorúan csak a pályán zajlott, a pályán kívül pedig még mindig közeli barátok voltak.
“Én és te, minden egyes alkalommal, amikor a parkettre léptünk, háborúba indultunk. De ez nem ellenségeskedés volt. Soha nem volt semmilyen harag. Olyan volt, mint amikor nehézsúlyú bunyósok verik egymást. Aztán a gongszó után, semmi más, csak szeretet és tisztelet. A nagyságnak társaságra van szüksége, és nekünk szükségünk volt egymásra.”
A vége felé megemlítette, hogy ő és a többi Kobe-rajongó szerte a világon még mindig könnyezik, ha a néhai legendára gondol. De mosolyogni is fognak, és élvezni fogják a Kobe által hátrahagyott emlékeket. “Még mindig fogunk néha sírni, amikor eszünkbe jut, hogy tényleg elmentél. De mosolyogni fogunk, mint egy anyaszomorító, amikor az emlékekre gondolunk.”
Iversonhoz hasonlóan világszerte rajongók milliói gyászolják még mindig Bryant halálát. Hét hónap telt el a halála óta, de még mindig úgy tűnik, mintha tegnap lett volna.
Tudjon meg mindent a legfrissebb hírekről, és nézze meg a csúcspontokat útközben; csatlakozzon az Arénához az NBA Hoops-on