Társadalomtudományok

A “fejlődés fogalma” kifejezésre több közös definíció is létezik. A fejlődéspszichológia pszichológusai a fejlődés fogalmáról az ember különböző élet- és tanulási szakaszokon keresztül történő fejlődésével kapcsolatban beszélnek. A közgazdászok viszont a fejlődés fogalmáról az alacsony technológiától és életszínvonaltól a magas technológiáig és életszínvonalig tartó gazdasági fejlődéssel kapcsolatban beszélnek.
A pszichológiában a “fejlődés fogalma” arra az átfogó elméletre utal, hogy az ember hogyan fejlődik a csecsemőktől a felnőttekig. Freud például azt állítja, hogy a tudattalan a libidó szexuális energiáján keresztül irányítja a tudatosat, és hangsúlyozza a szexuális energia szerepét. Jung ezzel szemben kritizálja Freudot, amiért olyan nagy hangsúlyt fektet a szexuálisra, és a libidó energiáját “pszichikai energiának” nevezi, és azt tételezi fel, hogy az egyetemes kollektív emlékezetnek van hajtóereje, amelyhez minden ember hozzáfér a fejlődési szakaszok során. A pszichológusok által vizsgált kérdések például a természet kontra nevelés és a fokozatos változás folyamatossága kontra a különálló átmeneti szakaszok diszkontinuitása.
A közgazdaságtanban a “fejlődés fogalma” egy ország gazdasági fejlődésének kettős aspektusára utal. Az első, hagyományos szempont a technológiai fejlődéssel és a bruttó nemzeti termelés növekedésével foglalkozik. Haq és Sen közgazdászok ezt a szempontot a kérdés megválaszolásaként írják le: “Hogy áll a gazdaság?” A gazdasági “fejlesztési koncepció” második, kortárs szempontja az emberi fejlődéssel foglalkozik, “az emberek szabadságának és lehetőségeinek bővítése és jólétük javítása” (“Az emberi fejlődésről”, Measure of America).

A “fejlődés fogalmának” mindkét felfogása, a pszichológiai és a gazdasági, átfedésben van abban, hogy az emberi életet úgy tekintik, mint amely folyamatosan az élet egyik alacsonyabb fokáról egy másik magasabb életszakaszba lép. A fejlődés gazdasági koncepciója abban különbözik a pszichológiai koncepciótól, hogy egyesíti a gazdasági és az emberi szempontokat, és a gazdaságit olyan azonnal láthatóbb mérőszámokkal mérik, mint a foglalkoztatási célok és az egészség. Ezzel szemben a fejlődés pszichológiai koncepcióját ezoterikusabb mérőszámokkal mérik, mint például az elfojtott motívumok és a kognitív célok.