Törzsünk története: Hominini

(“eredeti” / Tugen hills)

BEVEZETÉS

Brigitte Senut és Martin Pickford csapata 2000-ben talált fosszilis anyagot (lásd a 7. ábrát.1) a kenyai Tugen-hegységben található Lukeino Formációból. Az időszerű felfedezés miatt “Milleniumi ember”-nek becézett fosszíliákat ~6 mya-re datálták, és az Orrorin tugenensis (“eredeti ember a Tugen-hegyekből”) rendszertani besorolást kapták. Kezdetben sok paleoantropológus szkeptikus volt, különösen mivel a fosszíliákat nem bocsátották a tudományos közösség rendelkezésére. Bár még mindig vannak viták, az O. tugenensis egyre inkább homininként szerepel a publikált szövegekben.

PHYLOGÉNIA

Az O. tugenensis őse ismeretlen. Senut és Pickford úgy véli, hogy az Orrorin az ember őse. Azt sugallják, hogy a hominin törzs 6 mya előtt kettévált, az Orrorin és néhány australopith faj (különösen az Australopithecus anamensis és az Australopithecus afarensis, amelyeket a Preanthropus nemzetségbe helyeznek) az emberi vonalban, az ardipithok és a robusztus australopithok, vagy parantropinok (beleértve az Australopithecus africanus-t) pedig egy másik ágon kihaltak.

FELFEDEZÉS ÉS GEOGRÁFIAI TERÜLET

A fajnak mindössze két lelőhelye ismert, Aragai és Kapsomin, mindkettő a kenyai Tugen-hegységben található (lásd a 7.2. ábrát).

FIZIKAI JELLEMZŐK

Néhány testrész került elő. A fosszíliák egy részleges felkarcsontból, combcsontból és állkapocscsontból; egy disztális hüvelykujjcsontból (phalanx); és néhány fogból állnak. A primitív jellegzetességek közé tartoznak egy élesfogú komplexum maradványai, nagy szemfogakkal és egy “félig szekcionált” premolárral. Az őrlőfogakat vastag zománc borította, mint a későbbi homininokét, és bár a miénkhez hasonlóan kicsik voltak, oldalirányban nem voltak annyira kiterjedtek. Senut és Pickford azt állítja, hogy az O. tugenensis combcsontja nagy fejével és homininszerű hordozó-/bicondyláris szögével nagyon is emberszerű, és így az emberi vonalhoz tartozik.

ÉLETMÓD ÉS ÉLETMÓD

Általánosan elfogadott, hogy az O. tugenensis kétlábú volt, és valószínűleg hasonló életmódot folytatott, mint az ardipiták és az australopiták. Így valószínűleg félig földönkívüliek voltak, mind a fákon, mind a földön táplálékot gyűjtöttek, és a fákat használták alvásra és biztonságra. Emberhez jobban hasonlító combcsontjuk és vastagabb zápfogzománcuk azonban inkább az australopitákhoz köti őket, így valószínűleg több időt töltöttek a földön, mint az ardipiták, és nagyobb arányban használták ki a fogak nagyobb kopását okozó szárazföldi erőforrásokat. Ráadásul az Australopithecus afarensishez hasonlóan az O. tugenensis is mutatja a csiszoló komplexum maradványait, és így az australopithok őse lehet.