A robbanás hatását általában a túlnyomás mértékével, a normál légköri értéket meghaladó nyomással mérik, font per négyzet hüvelykben (psi).
10 másodperc múlva, amikor egy 1 megatonnás atomfegyver tűzgömbje elérte maximális méretét (5 700 láb átmérőjű), a lökésfront mintegy 3 mérfölddel előrébb van. A robbanás után 50 másodperccel, amikor a tűzgolyó már nem látható, a lökéshullám körülbelül 12 mérföldet tett meg. Ekkor körülbelül 784 mérföld/óra sebességgel halad, ami valamivel gyorsabb, mint a hangsebesség a tengerszinten.
| Túlnyomás csúcsértéke | Maximális szélsebesség |
|---|---|
| 50 psi | 934 mph |
| 20 psi | 502 mph |
| 10 psi | 294 mph |
| 5 psi | 163 mph |
| 2 psi | 70 mph |
Az általános útmutató, a városi területek 5 psi túlnyomásnál teljesen elpusztulnak, a súlyos károk legalább a 3 psi határig terjednek.
Ezek a sokféle hatás megnehezíti, hogy egyszerű ökölszabályt adjunk a különböző robbanásintenzitások által okozott károk nagyságának megítélésére. Az alábbiakban egy általános útmutatót adunk meg:
| Túlnyomás | Fizikai hatások |
|---|---|
| 20 psi | A súlyosan épített betonépületek súlyosan károsodnak vagy lerombolódnak. |
| 10 psi | Vasbetonépületek súlyosan megrongálódnak vagy lerombolódnak. A legtöbb ember meghal. |
| 5 psi | A legtöbb épület összeomlik. A sérülések általánosak, a halálos áldozatok száma nagy. |
| 3 psi | A lakóépületek összeomlanak. Súlyos sérülések általánosak, halálos áldozatok is előfordulhatnak. |
| 1 psi | Ablaküveg összetörik Szilánkoktól származó könnyű sérülések fordulnak elő. |