A Cocora-völgy minden Kolumbiába utazó látogató számára kötelező megállóhely. Cocora arról ismert, hogy itt élnek a világ legmagasabb pálmafái, az úgynevezett “palmas de cera” (viaszpálmák), amelyeket Kolumbia nemzeti fájának tartanak. Ezek a fák akár a 60 méteres magasságot is elérhetik, és csak a meglepő, 1.500 és 3.000 méteres tengerszint feletti magasságban nőnek. A Cocora-völgyben a zöld teljes színskáláját felfedezheti a hegyek között és a lenyűgöző kilátás, amely nem hagyja Önt hidegen.
Ez a természeti terület a kolumbiai Andok Központi Kordilleráiban található, a Quindío megyében, egy nagyon ismert kávérégióban. A Los Nevados Nemzeti Természeti Park része, ahol olyan 4.600 és 5.300 méter magas csúcsok találhatók, mint a Nevado del Cisne (4.636m), Nevado del Quindío (4.760m), Nevado de Santa Isabel (4.965m), Nevado del Tolima (5.276m) és Nevado del Ruiz (5.321m).
¿Hogyan juthatunk el a Cocora-völgybe?
A Cocora-völgy meglátogatásának “alapvárosa” a színes Salento városa. Salentóhoz legközelebbi városok a déli Armenia (25 km) és az északi Pereira (37 km), ezek a városok repülővel is megközelíthetők. Miután akár Örményországból, akár Pereirából a legolcsóbban busszal vagy “buseta”-val, ahogy a kolumbiaiak nevezik, lehet eljutni Salentóba.
Mi Medellínből repültünk Örményországba, az El Edén nemzetközi repülőtérre. Ott taxival elmentünk a városközpontba, a buszterminálhoz, és ott felszálltunk egy “buseta”-ra, amely Salentóba vitt minket. Az út körülbelül egy órát vett igénybe, és körülbelül 7.500 COP-ba (2$) került.
Amint Salentóban vagyunk, ahhoz, hogy elérjük a Cocora-völgyet, a főtérre, a Plaza de Bolívarra kell mennünk, és a környék legnépszerűbb közlekedési eszközével, a Jeep Willys-szel kell utaznunk, ahogy azt már említettem a Salento legjobb kávéfarmjairól szóló bejegyzésben. A jegyeket egy kis kioszkban lehet megvásárolni, amely a parkolóhelyek mellett található. Az út körülbelül 20-30 percig tart a Los Nevados Nemzeti Természeti Park bejáratáig, és az utazás 4.000-5.000 COP-ba kerül.
Az első autók reggel 5:30 körül indulnak, és szinte egész nap 30 percenként folytatják. A visszaút Salentóba szintén Willyssel történik, az utolsó autók este 18:30h körül hagyják el a Cocora-völgyet.
Az időjárás és a legjobb évszak a Cocora-völgy meglátogatására
A Cocora-völgy egész évben látogatható. A tavasz szinte állandóan berendezkedni látszik, az éves átlaghőmérséklet 15ºC, a legmagasabb 25ºC, a legalacsonyabb 12ºC.
Még így is, a tengerszint feletti magasságnak és annak köszönhetően, hogy a Csendes-óceán felől érkező szelek megrekednek az Andok hegyeiben, ami egy nagyon párás éghajlatú ökoszisztémát hoz létre, szinte naponta esik az eső, és gyakori, hogy a viaszpálmákat köd veszi körül. A kilátás még a titokzatos, vékony köd ellenére is lélegzetelállító.
A javaslatom az, hogy évszaktól függetlenül minél hamarabb, reggel menjünk, mert délután gyakrabban esik az eső. Így a legtöbb napfényes órát is ki lehet használni.
¿Mit kell csomagolnom a Cocora-völgybe?
A Cocora-völgyi túra nem egy igényes túra, az ösvénynek nincsenek technikai nehézségei, bár mindig előny, ha jó formában vagy. A teljes körpálya 15 km-t tesz ki, de a saját igényeidhez igazíthatod. Vagyis el lehet jutni a Pálmaerdei kilátóhoz és visszamenni, és az csak 4 km lesz. Mindenesetre itt van egy lista azokról az alapvető dolgokról, amelyeket magaddal kell vinned a Cocora-völgybe:
- Túrabakancs: A Cocora-völgy egy nagyon párás éghajlatú terület, ahol a köd és az eső gyakori. Javaslom a túrabakancs viselését, mivel lesznek sáros területek, és időnként át kell kelni egy patakon. Ha nem csomagoltál túrabakancsot, akkor a park bejáratánál, ahol a Jeep Willys elhagyja, bérelhetsz gumis esőcsizmát.
- Esőkabát: Ahogy az előbb említettem, a Cocora-völgyben nagyon párás az időjárás, és szinte naponta esik az eső. Nagyon valószínű, hogy az út során valamikor elázik, ezért ne felejtsen el esőkabátot vinni.
- Víz: vigyen magával elegendő vizet egy 6 órás túrára, mivel az út mentén nem fog találni olyan helyet, ahol vásárolhatna. A park bejáratánál van néhány bolt, ahol lehet venni némi italt és rágcsálnivalót, de ennyi.
- Élelmiszer: Nagyon ajánlom, hogy vigyél magaddal élelmet. Először is azért, mert a túra alatt nincs hol vásárolni, másodszor pedig azért, mert ez a tökéletes helyszín egy piknikhez, csodálatos kilátással. Hozz magaddal ebédet, italokat, rágcsálnivalókat, és állj meg, ahol csak akarsz, hogy feltöltsd magad energiával. Salentóban vannak olyan szálláshelyek, amelyek ebédcsomagot készítenek, amely tartalmaz egy szendvicset, egy darab gyümölcsöt, egy italt és egy rágcsálnivalót. Ha este rendeled meg, reggelre már kész is lesz. Élelmiszert is vásárolhat a Salento főterén lévő szupermarketben vagy a Cocora-völgy bejáratánál, ahol van néhány üzlet.
- Készpénz: a Cocora-völgybe a belépés nem ingyenes. Úgy tűnik, hogy a Pálmaerdő két különböző magánbirtokon belül van, így az első birtok bejáratánál fizetni kell (5.000 COP), majd a második birtok elhagyásakor ismét fizetni kell (4.000 COP). Ha a túra során a Kolibrirezervátumot is meg szeretné látogatni, ez 5.000 COP-ba kerül. Így a Cocora-völgy meglátogatásának teljes ára 9.000 COP lenne, és ha hozzáadjuk a Kolibrirezervátumot, akkor 14.000 COP.
Itinerary of the Cocora Valley trek
A teljes körút egy körülbelül 14 km hosszú ösvényből áll, 550 méteres emelkedővel, közel 3.000 méteres maximális magasságot elérve. A túra tempótól függően körülbelül 4-6 óra alatt teljesíthető. Az út mentén található érdekességek: a Pálmaerdő, a Valle de Cocora levelek (2019 óta), a kilátópontok, a Hegyi tanya, Acaime vagy a Kolibrirezervátum (fakultatív), La Estrella del Agua (fakultatív) és a hidak területe. Aki használja a Wikiloc-ot, itt megnézheti az útvonalat.
Megszálltunk egy dzsipre reggel 8:30-kor Salento főterén. Egész éjjel esett az eső, de most nem esett, és az ég sem volt teljesen felhőbe burkolózva, ami jó jel volt. A park bejáratához 9:00h körül érkeztünk meg, egy 20-30 perces Willysben való utazás után, amelyben a turistákon kívül a helyiek is utaznak, mint a gyerekek, hogy eljussanak az iskolába, vagy mások, hogy eljussanak a közeli farmokra. Meglepő volt látni az első viaszpálmákat már a parkolóból, ahol a dzsip elhagyott minket.
Úgy döntöttünk, hogy az emberek többségével ellentétben az óramutató járásával megegyezően tesszük meg az utat. Így az ösvény nagy része lefelé vezet, és az egyik legszebb részt is a végére tartogatjuk. A parkolótól néhány méter után jobbra egy kis kioszkot találunk, ahol 5.000 COP-ot kell fizetni, hogy beléphessünk az első magánterületre. Egy gyönyörű, már pálmákkal teli réten kezdesz el sétálni, majd egy széles erdei úton haladsz tovább könnyű, de folyamatos emelkedéssel. Balra meglátjuk a Valle de Cocora fehér tábláját, majd a pálmaerdő mellett elhaladva elérjük a kilátópontot.
Az időjárással nem is lehetnénk szerencsésebbek. Nemhogy nem esett az eső, de még egy percnyi kék égboltot is kaptunk, hogy néhány képet készítsünk a karcsú viaszpálmákról!
A kilátó után, ahonnan a csúcson lévő zöld színskálát lehet értékelni, tovább sétáltunk a széles erdei úton, amely a 2.860 méter magasan fekvő Hegyi-tanyára vezetett. Nem tudtuk pontosan, hogy a Farm étterem vagy magánház, de késztetést éreztünk arra, hogy kiüljünk a teraszra inni valamit, mert égi nyugalom és látványos kilátás fogadott minket. Illúzióink szertefoszlottak, egy lelket sem láttunk, a hely zárva volt.
Ez a pont, ahol már szem elől vesztettük a karcsú pálmákat, cikcakkos, keskeny úton kezdődik az ereszkedés a völgy aljába. A talaj lépésről lépésre egyre nedvesebb, hiszen egyre közelebb kerülünk a Quindío folyóhoz. A völgy aljára érve a túra felénél találjuk magunkat. Ezután az óramutató járásával megegyező irányban folytathatjuk az utat a hidak területéig, majd visszaindulhatunk, vagy tehetünk egy kitérőt balra, és meglátogathatjuk Acaime-t, a Kolibrirezervátumot.
Acaime-hez egy rövid, de meredek emelkedőn kell feljutnunk. A lejtő elején egy tábla jelzi, hogy egy magánterületre lépünk be, és hogy 5.000 COP-ot kell fizetni a bejutásért, de ezt nem kell kifizetni, amíg fel nem érünk a csúcsra. A csúcson egy fickó egy karkötőt ad neked, és oda kell adnod neki a pénzt. Tartsd alacsonyan az elvárásaidat, a “Kolibrirezervátum” néhány fából készült madárházból és nektáradagolókból áll, hogy a madarak ihassanak. Van még egy fából készült óvóhely néhány asztallal és ülőkével, valamint egy konyha, amelynek egészségügyi színvonala erősen kétséges.
A belépő árában benne van egy ital (hideg vagy meleg), mi pedig kihasználtuk és megkóstoltuk a forró sajtos csokoládét (nem fogunk még egyszer bedőlni neki). A legjobb dolog ezen a helyen az volt, hogy a kolibrik annyira hozzászoktak az emberekhez, hogy nagyon közelről lehet fotózni anélkül, hogy megijednének.
Mégis annak ellenére, hogy a hely nem volt csodálatos, úgy döntöttünk, hogy itt ebédelünk. Leültünk a faasztalokra a többiekkel együtt, fogtuk a szendvicseinket, a szelet gyümölcsünket és az italunkat, és pihentünk egy kicsit. Utána készítettünk néhány képet a kolibrikről, amelyeket még sosem láttam ilyen közelről, és továbbindultunk.
Most vissza kell fordítani az utat, amelyen felmentünk a rezervátumba, majd folytatni a körutat. Ha nem látod tisztán, csak kérdezd meg az embereket, a legtöbben a hidak területéről jönnek, arra kell menned.
A hidak területe volt számomra a legszebb, persze a pálmaerdő mellett. Teljesen az erdő mélyén találod magad, minden még zöld, és bónuszként a Quindío folyó zúgása a hangsávod. A folyón 6 vagy 7 alkalommal kell átkelni, ezért a hidak területe. A hidak fából készültek, és nincsenek olyan jó állapotban, mint amilyennek az ember szeretné, ez azonban egy kis izgalmat adott a túrához.
Az összes hídon való átkelés és a folyótól való eltávolodás után egy viaszpálmákkal teli rétre értünk, amely az ég felé emelkedett a ködös időjárás között. Igen, végül nem tudtunk megmenekülni a ködtől és egy kis esőtől, de a táj így is egyszerűen csodálatos volt.
A fenti képen látható ösvény végére érve megtaláltuk a második kioszkot, ahol ismét 4000 COP-ot kellett fizetnünk, mivel elhagytuk a második magánterületet. Ezután még egy kicsit gyalogoltunk, hogy elérjük a parkolót, ahol 18:00h-ra felszálltunk egy Willys dzsipre, ami visszavitt minket Salentóba.
Mindent egybevetve, a Cocora-völgy meglátogatása kötelező, a Kolibrirezervátum meglátogatása kihagyható. Csak akkor ajánlom, hogy menjetek, ha még soha nem láttatok kolibriket, hiszen ahogy már említettem, nem látszik, hogy félnének, és nagyon közelről láthatjátok őket, ami elképesztő. Ha ezzel szemben már mindent láttál, az Acaime-i kitérő teljesen elkerülhető!
2019 végére Valle de Cocora is csatlakozott ahhoz az átkozott divathoz, hogy különböző művészeti installációkat állítsanak fel a turistáknak, hogy lefotózhassák őket az Instagramra. Szóval, akit érdekel, a Café La Finca belsejében megtalálhatja a híres Mano de Acaime (Acaime keze), valamint a Yo Amo Cocora, vagy Valle del Cocora betűit, nagy színes szárnyakat, kereteket és egyéb dolgokat.