Meglehetősen különös tárgyat árvereznek el szerdán a Landmark on the Parkban, az Upper West Side-on.
A 200-as tétel, egy sötét aranyszínű, turbánszerű kalap első pillantásra nem tűnik feltűnőnek. Közelebbről szemügyre véve a szálai az emberi vagy lószőrhöz hasonlónak tűnnek, de valójában egy olyan selyemszálból van szőve, amelyet a legtöbb New York-i nem ismer.
Az anyagból készült tárgyak valóban ritkán kerülnek árverésre – mindössze körülbelül 60 ismert darab létezik, és az utolsó nyilvános eladás egészen 1767-ig nyúlik vissza. Ahogy azt az aukcióvezető, Bob Ross is szabadon elismeri, a kalap becsült értéke (5.000-8.000 dollár) alig több, mint vad találgatás. “Fogalmam sincs, mennyiért lehet eladni” – mondja. “Meglátjuk, mennyire tájékozott a piac.”
A piacnak megbocsátható, hogy tájékozatlan. Amikor a selyemre gondolunk, gyakran rovarok, például selyemhernyók vagy pókok képét idézzük fel. De ennek a bizonyos kalapnak egészen más az eredete. Szálait egy mediterrán kagyló, a Pinna nobilis nevű nemes tollkagyló készítette.
Az akár egy méter magasra is megnövő, nagyméretű kéthéjú kagylók úgy gyökereznek a tengerfenékhez, hogy több száz, byssusnak nevezett rostot bocsátanak ki magukból (gondoljunk csak a közönséges kagylón található girbegurba szálakra). Miután kivették a kagylóból, megtisztították és megfonnyasztották, gyönyörű sötét gesztenyebarna színnel rendelkezik, amelyet egyszer “egyes legyek és bogarak fényezett aranyához” hasonlítottak.
A tisztított byssusból, helyes nevén tengeri selyemből készült tárgyakat a történelem során nagy becsben tartották. A hatodik századi történetíró, Procopius szerint I. Justinianus bizánci császár öt örmény szatrapának ajándékozott egy tengeri selyemköpenyt. A tengeri selyemszál iránti rajongás azóta sem csökkent, és a modern korban érte el csúcspontját. Horatio Nelson brit tengernagy arról írt, hogy szerelmének, Emma Hamiltonnak egy pár byssusból készült kesztyűt akart küldeni. Jules Verne a Húszezer mérföld a tenger alatt című regényének elbeszélőjét, Dr. Pierre Aronnax-t “tengeri csizmába, vidrabőr sapkába, fókabőrrel bélelt byssusból készült nagykabátba” öltöztette.
Ez a lelkesedés a 20. században nem tartott ki, mivel az anyag küzdött azért, hogy helyet kapjon a szintetikus anyagok világában. Az olasz fasiszták rövid ideig kacérkodtak vele, elképzelve, hogy álcázásra, repülőgépek borítására, sőt gázálarcnak is felhasználható. Ezek az elképzelések illuzórikusnak bizonyultak, és a második világháború végére a szövés egy maroknyi olaszországi nőre korlátozódott.
Nézzük meg a 200-as tételeket, és nem nehéz megérteni, miért nem hordunk ma tengeri selymet. A kalap mindössze 83 grammot nyom, de Felicitas Maeder, a bázeli Természettudományi Múzeum tudósa szerint 80 puhatestű byssusából készülhetett. Ezeket az óriási kagylókat a tengerfenékről kellett felhúzni, mielőtt a kagylóhéjat levágták, megtisztították, megszőtték és megfonnyasztották volna. Ez a művelet rengeteg időt és munkát igényelt. Emellett rendkívül káros volt a tengeri ökoszisztémákra nézve (szerencsére a Pinna nobilis ma már védett az EU jogszabályai szerint; a Földközi-tengerben illegális a byssus begyűjtése).
Kísértést érezhetnénk, hogy örüljünk a byssus hanyatlásának, ennek a rostnak, amely egyetlen kalap elkészítéséhez oly sok óriás puhatestű elpusztítására volt szükség. De ma már túlságosan is jól ismerjük a szintetikus anyagok költségeit, amelyek ma már körülvesznek minket. Évente számtalan tengeri emlős és tengeri madár pusztul el, miután műanyagot nyeltek le; a kiömlő olaj, amelyből végül ruháink nagy része származik, szintén nagy károkat okozhat a kéthéjú kagylóknak. Ezekkel a vádakkal szemben a tengeri selyem kisüzemi begyűjtése kezd jóindulatúnak tűnni. Lehet, hogy az eladásra kínált tétel ökológiai költsége alacsonyabb, mint a minket otthon körülvevő sok műanyag tárgyé.
Nem mintha a tengeri selyem visszatérne. A közelmúltban tudósok a Pinna nobilis példátlan tömeges pusztulására figyelmeztettek, amely a faj fennmaradását fenyegeti. Spanyolország partjaitól Ciprusig a búvárok üres kagylók kísérteties mezőit fedezték fel. A legújabb tanulmányok a pusztulást egy parazita és mikobaktériumok kitörésének tulajdonítják. Az aggódó biológusok úgy próbálják megvédeni a fajt, hogy egészséges egyedeket telepítenek akváriumokba, vagy begyűjtik a lárváikat, amelyeket aztán akváriumokban lehet tenyészteni.
Ezeknek a kéthéjú kagylóknak a sorsa nem kivételes. Az elmúlt években a korallokat, tengeri sünöket és puhatestűeket mind betegség vagy pusztulás sújtotta, amelyről gyakran úgy vélik, hogy a vízhőmérséklet emelkedésével függ össze.
Ez az eltűnés könnyen észrevétlen maradhat a városi élet nyüzsgésében, és kétségtelenül figyelmen kívül hagyják, amikor a szerdai árverésen megkezdődik a licitálás. De talán ennek a szálnak a városba való hirtelen érkezése nem csupán csodálkozást kell, hogy kiváltson, hanem csendes emlékeztetőül szolgáljon az óceánjainkban végbemenő felbecsülhetetlen veszteségre és az emberi vágyakozással való kapcsolatra.
– Edward Posnett a Strange Harvests (Különös aratások) című könyv szerzője: The Hidden Histories of Seven Natural Objects (Viking)
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Divat
- Marine life
- features
- Megosztás a Facebookon
- Megosztás a Twitteren
- Megosztás e-mailben
- Megosztás a LinkedInen
- Megosztás a Pinteresten
- Megosztás a WhatsAppon
- Megosztás a Messengeren