A Great Smoky Mountains természeti csodái között már régóta élnek az emberek, ez a hely lélegzetelállító természeti szépségű, a tájak, növények és állatok hatalmas változatosságával. A Tennessee-ben és Észak-Karolinában található Great Smoky Mountains Nemzeti Park megőrzi és értelmezi e terület természeti és kulturális örökségét. A nemzetközi bioszféra-rezervátumnak és világörökségi helyszínnek is nyilvánított park 800 négyzetmérföldnyi hegyvidéki területet foglal magában, és több mint 100 fafajt, 1500 virágos növényt, több tucat őshonos halat, több mint 200 madárfajt és 60 emlősfajt, valamint annak bizonyítékait védi, hogy az emberek hogyan használták a területet az idők során. A Great Smoky Mountains változatos és összetett emberi történelemmel rendelkezik, amelyben az amerikai indiánok, az európai és amerikai felfedezők és telepesek, a Civilian Conservation Corps, a favágók, a bányászok és a hegyi emberek egyaránt szerepet játszottak. Közel 80 történelmi épületével és építményével, valamint csodálatos természeti tájaival a Great Smoky Mountains Nemzeti Park izgalmas úti cél, amely biztosan csodálatot ébreszt.
A Great Smoky Mountains már évezredekkel azelőtt is lakott volt, hogy az első fehér telepesek az 1700-as évek végén elérték volna a területet. Az őskorban paleo indiánok lakták a területet. Később, Kr. u. 1000 körül a Cherokee indiánok – az irokéz nemzet egyik ága – lakták a területet. Mire az európaiak megérkeztek a Great Smoky-hegységbe, amelyet a cherokee-k “Shaconage”-nek, azaz “kék füst helyének” neveztek el, már egy jól megalapozott matriarchális társadalommal találkoztak, állandó városokkal, megművelt szántóföldekkel, jól kiépített politikai rendszerrel és kiterjedt ösvényhálózattal.
A cherokee-k közösségeikben fából készült, fonott indákkal és sárral vakolt facsemetékkel borított házakat építettek (a későbbiekben ezeket rönkszerkezetek váltották fel). Tanácsházakat is építettek, ahol szertartásokat tartottak. A törzs a fontos döntéseket demokratikus eljárással hozta meg a tanácsházakban, ahol békés időkben egy békefőnök, konfliktusos időkben pedig egy hadifőnök adott tanácsot, és a törzs minden tagjának lehetősége volt arra, hogy kifejtse aggodalmait. A cserokiak általában termékeny folyómedrekben helyezték el közösségeiket, mivel ezek jó helyeket biztosítottak a “három nővér” – kukorica, bab és tök – ültetéséhez. Míg a nők vadon gyűjtötték a táplálékot és termesztették a “három nővért”, a cseroki férfiak a Great Smoky Mountains vadonjában vadásztak és halásztak.
A cherokee-k élete drasztikusan megváltozott az 1700-as és 1800-as években, nagyrészt az európai és amerikai telepesek érkezése miatt. Kezdetben a cherokee-k, az európaiak és az amerikaiak viszonylag békésen éltek egymás mellett. Kereskedtek egymással, átvették egymás technológiáit és egymás kultúrájának más aspektusait, néha házasodtak egymással, és megosztották egymással az élelmiszert. Végül azonban a fehér lakosság terjeszkedésével és a föld iránti vágyuk növekedésével a konfliktusok egyre gyakoribbá váltak. Először a britek, majd az Egyesült Államok kényszerítették a Cherokee-kat, akik az 1800-as évek elejére Cherokee-nemzetséggé szerveződtek, hogy írják alá földjeik nagy részét.
1830-ban Andrew Jackson elnök aláírta az “indián eltávolítási törvényt”, amelynek eredményeként szinte az összes délkelet-amerikai indiánt eltávolították szülőföldjükről a Mississippi folyótól nyugatra. 1838-ban közel 14 000 keleti cserokét telepítettek ki otthonukból, és arra kényszerítették őket, hogy nyugat felé, Oklahomába és Arkansasba vándoroljanak. A “Könnyek útja” néven ismert hat hónapos út során több mint 4000 cseroki halt meg a kitettség, a betegségek, a hideg és az éhség miatt. Sok cseroki ellenállt a kitelepítésnek, és egy kis csoport Észak-Karolina nyugati részén, az Oconaluftee cserokik 1838-ban tárgyalásokat folytattak arról, hogy a délkeleti szülőföldjükön maradhassanak. A parkban a Balsam-hegy és a Heintooga Ridge kilátójából a látogatók rálátást nyerhetnek arra a hatalmas vadonra, ahová néhány cseroki indián visszavonult, hogy elkerülje a “könnyek útján” történő kitelepítést.
Európaiak és amerikaiak telepedtek le a Great Smokies vidékén, hogy megműveljék, bányásszák és fakitermeljék az erdőket, végül pedig azért, hogy megvédjék a bámulatosan változatos tájat, a természeti erőforrásokat és a kulturális örökséget. A közel 80 történelmi épület és építmény z egész Great Smoky Mountains Nemzeti Parkban és a sok hektárnyi megőrzött környezet lehetőséget nyújt a látogatóknak, hogy szemügyre vegyék a több millió éves természeti és több ezer éves emberi történelem helyszínét.
A parkban a látogatók sétálhatnak vagy autózhatnak a Cades Cove-on (a National Register of Historic Places Historic District történelmi körzet) vagy a Cataloochee Valley-n keresztül, hogy megtekinthessék azokat a lenyűgöző tájakat, ahol egykor a Cherokee-k vadásztak, és ahol később a fehér telepesek kis közösségeket alakítottak ki. A hegyekkel körülvett Cades Cove egy széles, zöldellő völgy, ahol sokféle vadon élő állatfaj él. A látogatók megpillanthatnak fehérfarkú szarvast, fekete medvét, prérifarkast, földi sertést, pulykát, mosómedvét, borzot és más állatokat. Az európaiak 1818 és 1821 között érkeztek ide, és olyan történelmi épületeket hagytak maguk után, mint a három templom, egy működő malom, pajták, rönkházak és sok más, hűen felújított 18. és 19. századi épület és építmény, amelyek a körút mentén szétszórva találhatók.
A Cataloochee-völgyet 6000 láb magas hegycsúcsok veszik körül. A völgyben számos megőrzött történelmi épület található, köztük két templom, egy iskola, valamint számos lakóház és melléképület. Ez a legjobb hely a parkban, ahol a Great Smoky Mountains Nemzeti Park egyik legnagyobb és legvirágzóbb településén a 19. század végéről és a 20. század elejéről származó történelmi vázépületeket láthatunk. A becslések szerint 1910-ben itt élő 1200 ember gazdálkodott, és a terület korai turizmusából élt. Cataloochee bővelkedik vadon élő állatokban is, például szarvasokban, jávorszarvasokban és pulykákban, amelyeket a látogatók megpillanthatnak, különösen, ha reggel vagy este a mezőkre indulnak. A Boogerman Trail egy hétmérföldes kör Cataloochee-ban, amely festői tájak és a korai települések történelmi maradványai mellett vezeti el a kirándulókat.
A látogatók felfedezhetik az Oconaluftee területét is, amelynek nagy része szerepel a történelmi helyek nemzeti jegyzékében. Ez a terület egy látogatóközpontot és a Mountain Farm Museumot is kínál, amely a Smoky Mountains egész területéről összegyűjtött és egyetlen helyszínen megőrzött történelmi rönkházak gyűjteménye. A múzeum közeléből két kiváló sétaútvonal indul. A látogatók követhetik az 1,5 mérföldes Oconaluftee River Trail-t, amely összeköti az Oconaluftee Látogatóközpont Mountain Farm Museumot a Qualla Boundaryvel (a parktól délre fekvő, a nyilvánosság számára nyitott Cherokee rezervátum). Az ösvényen útjelző táblák mutatják be a hegyek kulturális és spirituális jelentőségét a cserokiak számára. A Qualla Boundaryba érve a látogatók megismerhetik az Oconaluftee Cherokee indiánok kultúráját és hagyományait a rezervátumban található programokon, múzeumokon és a hagyományos Cherokee faluban.
A Nemzeti Parkrendszer részét képező Nagy Füstös Hegység Nemzeti Park Tennessee és Észak-Karolina határán fekszik. Látogasson el erre a weboldalra útbaigazításért és térképekért. Kattintson ide a National Register of Historic Places fájljaiért: Cades Cove Historic District: szöveg és fotók. A park a nap 24 órájában, az év 365 napján nyitva van; azonban néhány mellékút, kemping és egyéb látogatói létesítmény télen zárva tart. A látogatóközpontok konkrét nyitvatartási idejének teljes listájáért, valamint a szezonális nyitva tartással és zárva tartással kapcsolatos információkért kattintson ide. További információért látogasson el a National Park Service Great Smoky Mountains National Park weboldalára, vagy hívja a 865-436-1200-as telefonszámot.
A Great Smoky Mountains National Park számos épületét dokumentálta a National Park Service’s Historic American Buildings Survey.
A Great Smoky Mountains National Park számos épületét dokumentálta.