BROWNSVILLE, Texas (AP) _ Egy nőt, aki kilenc évet töltött börtönben férje lelövése miatt, mielőtt új tárgyalást nyert, pénteken felmentettek a gyilkosság vádja alól, véget vetve ezzel egy évtizedes keresztes hadjáratnak, hogy bebizonyítsa, a férfi öngyilkos lett.
Susie Mowbray zihált, amikor a bíró felolvasta az ítéletet. A zsúfolásig megtelt tárgyalóteremben többen tapsoltak.
“Így kellene működnie az igazságszolgáltatásnak. Ez azt mondja, hogy az első tárgyalás egy bohózat volt” – mondta Robert Ford, Mrs. Mowbray egyik ügyvédje.
Az ítélethirdetés után Mrs. Mowbray fia _ egy louisianai joghallgató, aki élen járt az édesanyja ártatlanságának bizonyításában – és lánya odasietett hozzá, hogy megölelje őt.
“Hála Istennek, hogy vége. 10 éve élünk ezzel a teherrel és ezzel a pokollal” – mondta Mrs. Mowbray.
Az esküdtek, akik körülbelül 10 órán át tanácskoztak, mielőtt meghozták volna ítéletüket, csütörtökön az ügyet Mrs. Mowbray drámai kirohanását követően kapták meg. Mowbray, aki sírva fakadt és azt kiabálta: “Nem én tettem!”
Az ügyészek szerint a 49 éves Mrs. Mowbray 1987-ben lelőtte férjét, az autókereskedő Bill Mowbray-t, miközben az aludt, 1,8 millió dollár biztosítási pénzért. A nő ragaszkodott ahhoz, hogy a férfi depressziója és a Cadillac-kereskedés pénzügyi problémái miatt ölte meg magát.
A kérdés, hogy Mowbray halála gyilkosság vagy öngyilkosság volt-e, nagyrészt a szakértők vallomásán múlott, akik a vérfoltok mintázatát vizsgálták.
Mrs. Mowbray-t 1988-ban elítélték férje meggyilkolásáért, és életfogytiglani börtönbüntetésre ítélték. De 1996-ban új tárgyalást nyert, miután egy fellebbviteli bíróság úgy döntött, hogy az ügyészek elhallgatták egy vérszakértő jelentését, amely ellentmondott az emberölés elméletének. Tavaly szabadult a börtönből az újratárgyalásig.
A vérszakértő szerdán a tanúk padjára lépett, és azt vallotta, hogy a vér hiánya Mrs. Mowbray hálóingének ujján azt jelzi, hogy nem ő ölte meg a férjét. Dr. Herbert MacDonell elmondta az esküdteknek, hogy szerinte valószínűbb, hogy Mowbray öngyilkosságot követett el.
Az ügyészek arra az elméletre alapozták az ügyüket, hogy Mowbray nem lőhette le magát, mert a szokásos alvóhelyzetében, takaróval letakarva találtak rá, és nem volt vér a jobb kezén vagy a karján.
A védőügyvédek azzal érveltek, hogy az ügyészek hazudtak, amikor Mowbray asszony első tárgyalása előtt elhallgattak bizonyítékokat, majd más bizonyítékokat kerestek, amelyek alátámasztották volna az emberölési elméletüket.
Az esküdtszék egyetértett.
“A tárgyalás kimenetele a bizonyítékok helytelen kezelésének volt köszönhető” – mondta Edward Saldivar tanácsvezető bíró.
Mowbray asszony fia, Wade Burnett szerint az esküdtszék döntése “hatalmas bátorságról tanúskodik”.
Kristin Mowbray, Bill Mowbray egyetlen gyermeke azt mondta, hogy ő és családja “rendkívül csalódott” az ítélet miatt.
“Szó szerint megúszta a gyilkosságot, és mi tudjuk az igazságot, és sokan tudják az igazságot” – mondta a 27 éves Mowbray asszony.
A védelem bizonyítékokat mutatott be, amelyek szerint Mowbray a halála idején nagyon nehéz helyzetben volt. A kereskedése tönkrement, a jobbkeze máshol vállalt munkát, és az adóhivatal büntetőeljárást indított ellene.
A védelem azzal is érvelt, hogy Mowbray a múltban öngyilkosságot kísérelt meg, és néhány nappal a halála előtt öngyilkossággal fenyegetőzött.
A záróbeszédben Jim Shaw védőügyvéd egy bankár vallomására hivatkozott, aki szerint Mowbray a lövöldözés előtt két nappal kereste fel őt, kölcsönért könyörgött, és megesküdött, hogy öngyilkos lesz, ha nem kap pénzt.
“Megígérte neki: “Megölöm magam, ha nem segítesz nekem”, és ő nem segített neki” – mondta Shaw. “Ez az ember elhatározta, hogy megöli magát.”