A Flint River az atlantai repülőtér melletti szerény eredete ellenére kétségtelenül Dél egyik legértékesebb természeti kincse. Generációk élvezik a folyót, mint a közösségek, a gazdaságok és az ipar vízellátását szolgáló erőforrást, de a természet megismerésének lehetőségét is a vadászat, a halászat, az úszás és az evezés révén. A Flint 220 mérföldnyi gát nélküli folyójával egyike annak a mindössze 40 folyónak az Egyesült Államokban, amely több mint 200 mérföldön át akadálytalanul folyik. A közelmúltban a Flint folyó egy 50 mérföldes szakaszának duzzasztására tett törvényhozási erőfeszítések, amelyek célja, hogy Atlanta növekvő vízválsága miatt egy tározót hozzanak létre, a Flint folyót a 2. helyre juttatták az American Rivers által közzétett, a tíz legveszélyeztetettebb folyót tartalmazó listán. Ha többet szeretne megtudni erről a történetről, a CNN.com-on olvashat Amerika 10 legveszélyeztetettebb folyójáról.
A Délkelet egyik ökológiailag legváltozatosabb folyómedencéjeként tisztelt Flint folyót a szennyezés is veszélyezteti; elnyeli a csapadékvizet, a mezőgazdasági és ipari szennyvizet, miközben Atlanta szívéből dél felé folyik. Az Apalachicola-Chattahoochee-Flint (ACF) folyórendszer részeként a Flint belekeveredett a “három állam vízháborújába”, amelyben Georgia, Florida és Alabama küzd a vízhasználati jogok meghatározásáért, mivel Atlanta egyre jobban kinövi erőforrásait.
A mai Albany városának közelében letelepedett ősi keleti erdei törzsek Thronateeska vagy Thlonotiaske néven nevezték a folyót és a falut, ami “tűzkőgyűjtő helyet” jelent. A Muskogee indiánok Hlonotiskahachinak nevezték a folyót. A Hlonoto vagy ronoto jelentése “kovakő” a muskogeán nyelven. Hernando DeSoto nevezte el Rio de Capachequi-nek, amikor 1540. március 5-én, pénteken felfedezte a folyót Bainbridge közelében. A spanyolok később Rio Perdernalesnek nevezték el, a pedernal jelentése spanyolul “tűzkő”.
A Creek indiánok, vagy más néven a Muskogee Nemzetség jól megalapozott és szervezett kultúra volt, amikor de Soto és spanyol felfedezőcsapata 1540-ben megérkezett a Flint folyó völgyébe. A kreekek, akik nehezteltek a fehér telepesek földjeikre való behatolása miatt, az amerikai forradalom idején a briteket támogatták. A háború után újabb telepesekkel kellett szembenézniük, akik új földeket kerestek a gyapot, az akkori ültetvénytulajdonosok fő alapanyaga számára. Annak ellenére, hogy George Washington igyekezett integrálni az indiánokat az új amerikai kultúrába, a kapcsolatok megromlottak, ami a Creek-háborúhoz vezetett, amely a Creek-nemzetség azon törekvése volt, hogy igényt formáljon a Nagy-tavaktól a Mexikói-öbölig terjedő területükre. Végül Andrew Jackson tábornok és csapatai legyőzték a creekeket, arra kényszerítve őket, hogy 23 millió hektár földet engedjenek át az Egyesült Államoknak, és ellenőrzésük alá vonják őket.
A Flint és a Chattahoochee folyók közötti területeket gyorsan eladták a földművelésre törekvő telepeseknek. 1860-ra Georgia államot a világ legnagyobb gyapottermelőjének tekintették, és a termelés nagy része a Flint folyó völgyéből származott. A Flint folyó szerves szerepet játszott a térség gyapotiparának növekedésében, mivel gőzhajós szállításnak adott helyet. 1860-ra több mint huszonhat gőzhajó kikötőhelyet létesítettek a Flint folyón Bainbridge és a Chattahoochee-csomópont között. A gőzhajók egészen Montezumáig közlekedtek a folyón felfelé, amíg a Middle Flint folyómedre hajózhatatlanná nem vált. Bainbridge alatt a gőzhajózás 1928-ig virágzott, főként az Apalachicola kikötőjébe irányuló gyapotszállítás céljából. Eközben számos komp járta be a folyó szélességét, lehetővé téve a partok közötti közlekedést. A Flintet átkelő utolsó komp Marshallville közelében egészen 1988-ig működött.
A polgárháború (1861-65), a talajerózió, a boll weevil és az 1930-as évek nagy gazdasági világválsága együttesen pusztította a Flint régió gazdálkodóit. A térségben a mezőgazdasági termelés a földimogyoró, a szójabab, a zöldségek és a búza; valamint a tejelő tehenek, szarvasmarhák és sertések termelésével bővült, hogy a jövedelemszerzési lehetőségek bővüljenek. A mezőgazdaság továbbra is virágzik a Flint-medencében, és a folyó vizének öntözésre való felhasználása a folyó egészségére gyakorolt egyéb hatásokkal együtt még ma is megfontolandó.
Az 1960-as években a U.S. Army Corps of Engineers megvizsgálta egy gát építésének megvalósíthatóságát a Thomaston melletti Sprewell Bluffnál. Annak ellenére, hogy akkoriban országszerte népszerű volt a gátépítés gyakorlata, Jimmy Carter akkori kormányzó 1974-ben megvétózta a gátépítést. Bár akkoriban megdöbbentő volt, ez a döntés bölcs döntésnek bizonyult a folyók egészsége szempontjából, és ma mintának tekinthető a Flint folyó gátépítésének hatásairól szóló jelenlegi vitákban.
A Flint folyótól nem idegen a katasztrófa az évek során, mivel számos trópusi vihar pusztítónak bizonyult a térségben, különösen az utóbbi években. 1994 júliusában az Alberto trópusi vihar elakadt Nyugat-Georgia felett. Az Atlanta városából lefolyó több millió gallonnyi víz és a Délnyugat-Georgiára hullott hatalmas eső együttesen elöntötte Montezumát és Newtont, és Albany feljegyzett történelmének legsúlyosabb áradását okozta. A Flint-medence számos megyéjét szövetségi katasztrófa sújtotta területté nyilvánították; legalább harmincegy ember halt meg, köztük tizenöt Americusban és négy Albanyban. Egy második árvíz Albanyban 1998 márciusában gátépítési terveket indított el, amelyekről még mindig vitatkoznak.
Az 1998 nyarától 2009 elejéig tartó kiterjedt szárazság különösen veszélybe sodorta az Alsó-Flintet a sekély vízadó rétegek miatt. 2000-ben a közgyűlés elfogadta a vitatott Flint folyó szárazságvédelmi törvényt, amelynek célja a folyó minimális vízhozamának megőrzése azáltal, hogy a délnyugat-georgiai gazdáknak fizetnek azért, hogy súlyos aszályos években ne öntözzék földjeiket a környékbeli patakokból.
2002 januárjában egy repülőtéri lefolyócső eltömődött, így a repülőtér kifutópályájáról a jégtelenítő folyadékok a Flintbe ömlöttek. Ennek eredményeképpen etilénglikol és propilénglikol nyomnyi mennyiségét mutatták ki az ivóvízben, amelyet egészen Fayette megyéig vezettek lefelé a folyón. A csövet megjavították, és biztosítottak arról, hogy a szintek nem voltak károsak.