FAIRBANKS – Kent Severns közel 40 éve vesz részt a fairbanki fűtési üzletben. Severns 1978-ban nyitotta meg a Woodway-t az akkori üzlettársával, Stan Parkersonnal. Parkerson elhagyta az üzletet, hogy vadász- és horgászkalauzként, valamint a Northern Air Cargo pilótájaként dolgozzon.
“Mindig is vállalkozó szellemű voltam, és a 70-es évek végén, az olajembargó idején az olaj ára magas volt, és mindenki fával akart fűteni” – mondta Severns. “Szóval, akkoriban ez csak egy hullámot kapott el.”
Az üzlet eredetileg a Noble Street-en nyitotta meg kapuit, majd egy kis üzlethelyiségbe költözött a College Road-on, a Creamer’s Field után, mielőtt átköltözött a jelenlegi nagyobb, önálló üzlethelyiségbe a Tanana Valley Farmers Market mellé. Severns segített felépíteni a jelenlegi üzletet, az 1830 RJ Loop-ot.
A Woodway kezdetben csak fatüzelésű termékeket, például fakályhákat és kandallószereléseket forgalmazott. Az 1980-as évek közepén, amikor az olajárak csökkentek, a Severns elkezdett olajtüzelésű termékeket, például Monitorokat és Toyostove-kályhákat szállítani. Azóta az üzlet nagy hatékonyságú, nem elektromos fűtőberendezésekkel, valamint kismotoros szerszámokkal, például láncfűrészekkel és fűnyírókkal bővült. Az üzlet az általuk forgalmazott fűtési termékeket szervizeli is.
“Tehát mindezek a dolgok diverzifikálnak, így amikor az egyik szegmens gyenge, a másik felpörög” – mondta Severns.
Severns megjegyezte, hogy bizonyos termékek értékesítése a kereslettől és az üzemanyagáraktól függ.
“Soha nem marad ugyanolyan; amit az egyik évben nagyszerűen el lehet adni, azt a következő évben már nem lehet eladni” – mondta Severns. “Ha drága az olaj, akkor fát akarnak venni.”
Az évek során Severns fenntartja, hogy a fatüzelésű kályhák az egyik legnépszerűbb termékük maradtak, de a kereslet ingadozik.
“Néhány évig nagyon magasak voltak az olajárak, valamint a kerületi kiváltási program, így a fa volt a király” – mondta Severns. “A fa most határozottan visszaesett, több gáz- és propánterméket gyártunk.”
A városi levegőminőségi előírások változása is hozzájárult ahhoz, hogy mi fogy és mi nem.
“A levegőminőségi előírások és a tüzelőanyag ára jelenleg határozottan ártott a fatüzelésű kályhák eladásának” – mondta Severns.
Míg Fairbanksben több más üzlet is forgalmaz fűtési termékeket, Severns megjegyezte, hogy szerinte a The Woodway csapata olyan szintű tudással rendelkezik, amely hozzáad az üzlethez.
“Úgy gondolom, hogy nagy elkötelezettséget vállaltunk a közösségben, és ez lehetővé tette számunkra egy nagyobb létesítményt, több alkalmazottat és a Fairbanks jobb kiszolgálását” – mondta. “A feleségem és én is egész életünkben Fairbanksben éltünk, így ismerjük a közösséget, ismerjük az éghajlatot és azt, hogy mire van szükségük a fűtés terén.”
Severns elmondta, hogy tervezi, hogy végül átadja az üzletet a fiának, Clintnek.
Severns elmondta, hogy mint a legtöbb vállalkozás, a The Woodway tulajdonlásának ideje sem volt mindig sétagalopp, de ettől függetlenül hihetetlen utazás volt.
“Nagyszerű, voltak hullámvölgyei, de büszke vagyok arra, amit elértünk, és úgy gondolom, hogy sokat nyújtunk a közösségnek” – mondta Severns. “Határozottan otthonról származik.”
Erin Grangerrel, a 459-7544-es telefonszámon lehet kapcsolatba lépni. Kövesse őt a Twitteren: @FDNMPolitics.