A tizenkétfontos ágyú olyan ágyú, amely a csövéből tizenkétfontos lövedéket, valamint grapeshotot, láncos lövedéket, srapnelt, később pedig gránátokat és tartályos lövedéket lő ki. Először a Tudor-korszakban használták, és a napóleoni háborúk idején, 1799-1815 között gyakran alkalmazták. Ebben az időben a 12 fontos lövegek voltak a legnagyobb kaliberű, hosszú csövű tábori lövegek, és mind az erődítmények és csapatösszevonások ellen nagy távolságból használták gömblövedékkel, mind a támadó gyalogság és lovasság ellen tartálylövedékkel. Így a 12-pounder a Grande Armée egyik kedvenc fegyvere volt. Később áttervezett 12-poundereket neveztek el III. Napóleonról, és az amerikai polgárháborúban komoly használatra találtak.
Tizenkétfontosokat különböző méretű hadihajókon is szállítottak. Szárazföldi rokonaikkal ellentétben ezek a fegyverek haditengerészeti mércével mérve könnyűnek számítottak. A kisebb fregattok fő fegyverzetét képezték, és a nagyobb hajók felső fedélzetén használták őket, ahol viszonylag kisebb súlyuk nem jelentett problémát. Általában a brit hadihajók, például a HMS Victory negyedfedélzetén voltak megtalálhatóak, bár fő fegyvereik a nagyobb 24 és 32 fontos ágyúk voltak, amelyek képesek voltak az ellenséges hadihajók hajótestét szétzúzni és az ágyúszemélyzetet halálos szilánkzáporral megölni.
Egy másik figyelemre méltó 12 fontos ágyú volt a 4,62″-es kaliberű bronz simacsövű Mountain Howitzer, egy 53 hüvelykes rövid, szétszerelhető és három teherlovas által szállítható ágyú. Ezt 1837-ben vezették be az amerikai hadseregbe, és M1841 néven ismerték. A mexikói háború idején Ulysses S. Grant hadnagy egy howitzert egy templom harangtornyában helyezett el, és azzal lőtte a Mexikóvárost védő mexikói erőket.
1853-ban Franciaországban bevezették a Canon obusier de 12-t, egy 12 ágyút, amely akár lövedékek, akár sörétek, akár kaniszterek használatára alkalmas. A Napoleon-ágyúk a viktoriánus korszakban is szolgálatban maradtak, és az amerikai polgárháborúban is bevetésre kerültek. Ekkorra már megjelent a Parrott puska és az újabb, nagyobb teljesítményű Columbiadok, mint például a Rodman ágyú. Ezek 10 és 300 font közötti súlyú lövedékeket és lövedékeket lőttek ki, bár a Napoleonok maradtak a leggyakoribb tábori ágyúk a Konföderáció kezében.
A későbbi 12 fontos ágyúk közé tartozott az 1859-ben bevezetett RBL 12-pounder 8 cwt-os Armstrong ágyú, Joseph Whitworth tábori ágyúi és a John A. Dahlgren által feltalált és a szövetségi haditengerészet által a polgárháború alatt használt csónakos haubikok.